- Очень на это рассчитываю! - в тон ему ответил Леон.
- А ещё я подумал, что это чудо, что я не отдал это задание какой-то другой команде, хотя мысли такие были… Не у всех есть в команде Белая Гадалка. А если быть совсем точным, ты у нас такой единственный, Леон. Ты только представь, что бы было в этом случае? - продолжил Карл.
- А что тут представлять? Дети бы погибли. А команда могла бы даже не понять, что уничтожила не нежить. И такой вариант возможен. Согласись, сложно поверить, что ребёнок мог выжить в такой деревне, на протяжении длительного времени, - немного успокаиваясь, сказал Леон.
- Дети… они другие. Им подвластно то, что взрослым нет. Взрослый в такой ситуации не выжил бы точно, - подал голос Арно.
- Ты прав, - согласился Герберт, - И, кстати, это не первый такой случай. У нас в отделе был как-то отчёт о похожей ситуации.
- Думаю, детей спасло то, что девочка неплохой маг огня. Это отпугивало зомби и скелетов. В противном случае, так долго они бы не продержались… - кивнул Фалко.
- А ещё, мне кажется, время года повлияло. Деревня погибла в начале весны. Всю весну, лето и осень дети продержались. Но зиму бы они не пережили… - сказал Арно.
- Так, возвращаясь к вопросу о детях… - потёр лоб Леон - в этой деревне оставлять их не стоит. В столице есть парочка приютов, которые…
- Нет! Я заберу детей к себе в особняк. Только вот приюта им и не хватало после того, что они пережили! - вдруг перебил Леона Карл.
- Эм… - не нашёлся с ответом Леон и удивлённо посмотрел на Карла.
- Дети нуждаются в уходе. Я найму и учителей, и нянь. Это самое малое, что я могу сделать, учитывая, что чуть было не случилось по моей вине, - твёрдо сказал Карл.
- Спасибо! - и я протянула руку и пожала лежавшую на столе ладонь Карла.
- Так. Тогда следующий вопрос. Сведения о Высшем Вампире из того же источника? - продолжил Леон.
- Да, - кивнул Карл.
- Значит, это может быть что угодно… - глухо сказал Леон и снова потёр лоб, а потом посмотрел на Карла, - Я бы и рад отправить тебя в карете с детьми в столицу. Мы бы и сами добрались до города на лошадях - не сахарные, да и близко тут. Но соваться непонятно куда без жреца в команде, я не стану. Поэтому мы сейчас грузимся в карету, седлаем лошадей и отправляемся в город. Там собираем сведения заново. Выясняем ситуацию на месте и тогда уже принимаем решение, - постановил Леон.
- Согласен. Возможно, там сможем нанять жреца мне на замену? - согласился Карл.
- Это маленький провинциальный городок. Вполне во вкусе Высшего Вампира. Но никак не опытного мага, или, тем паче, хорошего жреца Света. Так что, без вариантов. Отправляемся в город, далее разведка, а потом принимаем решение, - повторился Леон и встал.
- Отличный план. В этом клоповнике вторую ночь я бы не выдержал, - фыркнул, вставая из-за стола, Фалко.
- Это с каких пор ты стал таким привередливым? - поддел его Арно.
- Это я-то привередливый? - не согласился тот.
Они ещё продолжали шутливо переругиваться, поднимаясь вверх по ступенькам. А вот мы с Уво задержались. Муж обнял меня и шепнул:
- Роза, я тоже хочу знать о любом видении.
- Я поняла. Прости? - и я подняла на него глаза, заглядывая в лицо.
- Сложно вот так сразу перестроиться. Я понимаю, - сказал Уво, - Раньше о видениях ты не рассказывала всем и вся.
- У меня их и не было почти за прошедший год, - открылась я.
- Серьезно? - вскинул брови Уво.
- Не только ты теперь можешь «Щит Света» щелчком пальцев ставить. И у меня магия усилилась, и видения появились с тех пор, как мы снова вместе, - ответила я.
- Как я тебе, кстати? Оценила мой «Щит»? - довольно похвастался Уво.
- Ты был великолепен. Как же я люблю, что ты у меня такой отходчивый! - улыбнулась я.
- Вооот! Меня нужно любить. Это ты правильно сказала. Пошли наверх. Детей нужно отнести в карету. И вещи забрать. Мне, если честно, так же, как и Фалко, этот трактир тоже поперёк глотки. Как представлю, что они тут все были, а дети - там. Хочется разнести тут всё по брёвнышку.
- Уво, а почему они ничего не сделали? - задала я мучавший меня вопрос, - Ведь та деревня не так и далеко? Можно было бы сходить и узнать, есть ли выжившие?
- А зачем? Своя рубашка к телу ближе. Да и проще поверить в то, что никто не выжил. Так удобнее. Вот отсюда и пошёл слух про Утбурда…
- Но дети… Это были их соседи. Наверняка, родственники. Они же выходили замуж, женились. Деревни-то близко… - по-прежнему не понимала я.
- И что? У них почти нет магии. Что бы изменилось? Ну, сходили бы они. Только сами погибли бы.
- Да, но детей бы отбили.
- Возможно. Но, наверно, сочли, что чужая жизнь не дороже своей собственной. Это нормально, Роза.
- Нет! В Нур-и-Деште так не было. Там жители деревень себя так не вели. Они сплачивались, когда приключалось подобное. Вооружались вилами и косами и шли проверять и отбивать. Вдруг кто остался?
- Да, потому что рядом была обитель Света. Потому что рядом была ты, которая мчалась, подхватив всех друзей из трактира. Потому что верили и знали, что помощь придёт, и стоит сходить на выручку и выиграть те несколько часов, что тебе понадобятся, чтобы прибыть сломя голову на помощь. Потому что в следующий раз точно так же придут на помощь тебе. А тут этого нет.
- Но город же близко?
- И что?
- Почему там маги не отреагировали?
- Ну, вот поедем и узнаем. Но, по моему глубокому убеждению, простые жители деревни сделать ничего против толпы нежити не могли. За ними должна стоять власть. А если её нет - сами они никуда не полезут. Давай Леону нажалуемся? Он снимет бургомистра в том городке? Может что-то и изменится?
- Нет. Не нужно. Я думаю, Леон и сам всё сделает. Но вот если не сделает, то нажалуемся. На Леона.
- Умница моя, - он наклонился, поцеловал меня, и мы пошли собираться.
Дети даже не проснулись, когда Карл и Вимф отнесли их, укутанных в одеяла, в карету. Леон пересел на лошадь, освобождая место в карете Вимфу, потому что он категорически отказался покидать детей. Объясняя свое решение тем, что обещал их охранять, пока они спят! И Леон послушался. Я сразу же простила ему и выволочку, и упоминание моих невеликих умственных способностей. Только вот за одно это его решение. В конце концов, сама себя я «дурой!» обозвала за сегодня не раз.
До провинциального городка доехали быстро. Сориентировались с лучшей городской гостиницей тоже довольно быстро. Карл и Вимф вышли из кареты, когда Леон уже снял номера, и быстро поднялись с детьми на руках в комнаты. Вимф так и остался их караулить вместе с Ками. Ласка потрещала-поцокала, съела предложенный ей кусок домашней колбасы и улеглась на одеяло охранять детей.
- Уво, Роза! - позвал Леон.
- Да? - с готовностью откликнулись мы.
- Сходите на площадь. По словам трактирщика, там вечером представление бродячих артистов. Их шатёр приехал ещё вчера. Народу будет на площади много. Уво, ни на минуту её из рук не выпускай. Толпа людей и твоё присутствие может спровоцировать видение. А оно нам сейчас необходимо, как воздух. Действуйте, - отдал распоряжение Леон.
Мы переглянулись и кивнули. Было бы, действительно, не плохо…
- И помни, Роза, - «любой чих»! - крикнул Леон нам вслед.
Уво обернулся и кивнул.
- Я прослежу, Леон.
Мы неспешной походкой празднолюбопытствующей пары двинулись к центру города. Туда сейчас и в самом деле стекался народ. Мы влились в толпу горожан и двигались к площади. Городок был, на удивление, богатым. Встречались высокие дома, сразу в несколько этажей и богато украшенные. Было самое начало зимы, и очень многие кутались в дорогие накидки, отороченные мехом. Да и на улицах вовсю горели магические фонари. Не каждый город мог себе такие позволить. Городок был чистым, маленьким и по-домашнему уютным. Я понимала Высшего Вампира в его стремлении тут поселиться.
На площадь мы вышли, когда солнце уже окончательно скрылось, и на город мягким покрывалом опускалась ночь. Только вот большое количество народу на улицах и магические фонари не давали ни малейшего шанса городу заснуть. Все вокруг галдели и веселились. Торговцы шныряли в толпе, весело зазывая покупателей.
