старшей сестрой. У нас была интересная компания.
Мне хочется спросить о сестре Бено, но я молчу. Я никогда не слышала о его сестре.
– Еще тогда мне показалось, что между нами возникла особая связь.
– О чем вы, принцесса?
– Ты совсем ничего не помнишь?
И тут меня озаряет воспоминание. Белая вспышка пустоты. Случай с цветком. Я играю во дворе Сколастики, когда вдруг вижу цветок. Он очаровывает меня, но, когда я прикасаюсь к лепесткам, они чернеют. Я не могу пошевелиться, боюсь убрать ладони – вдруг кто-то увидит.
Ко мне подходит девочка. На ней красивая одежда и не менее красивые туфельки. Она улыбается, с ней хочется дружить. Но я не могу сейчас с ней разговаривать.
– Привет. Как тебя зовут?
Я молчу.
– Меня Рица. Что у тебя там? Покажи.
Я накрываю ладошками цветок, перед глазами мерцают звездочки. Мне так плохо, что хочется лечь на землю, обхватить себя руками и плакать. Но я сижу. Мне нужно скрыть это ото всех. Не могут же цветы вот так чернеть, когда касаешься их. Вижу, как понемногу чернеют вокруг него листья, переползая на траву.
– Уходи! – рычу я на девочку. Толкаю ее. Она падает и ударяется рукой о камень. Алый всполох крови. На помощь прибегают ее друзья. Принц замахивается на меня, но Витриция кричит на брата, останавливая его. Она протягивает мне руку.
«Это уже было, – с ужасом думаю я, – но я забыла, заставила себя забыть».
Чего еще я не помню?
– А теперь ты должна погадать мне, – говорит Витриция. – От твоих слов зависит моя судьба.
Ирис
Принцесса вертится в кресле. Ей не терпится услышать мое предсказание, а я не тороплюсь его давать, потому что никакого предсказания у меня нет.
Как же неудобно сидеть на хрустале, только и думаю я. И смотреть в проклятый шар. Багряно-красные и желтые прожилки чередуются с прозрачными, словно давая шанс заглянуть внутрь. Я как раз и пытаюсь рассмотреть, что там. Может, тут есть подсказка, секретик, как использовать шар видии. Я не слишком много о них читала.
Витриция хмурится, сдувая с лица выбившуюся каштановую прядь, пока я пытаюсь состряпать какую-нибудь историю. На ум ничего не приходит. Не могу же я сказать: «Ты выйдешь замуж за короля Тамура. Вы будете жить долго и счастливо…» Нет, язык не повернется, к тому же эта свадебка для Витриции как кость в горле. И в то же время я не могу сказать ничего другого. Я просто не знаю, как быть.
Яркий свет озаряет меня без предупреждения, обволакивает со всех сторон и затягивает за собой… внутрь шара. Я в стеклянной клетке, из которой нет спасения. Ошарашенно кружусь на месте. Стенки шара затуманиваются, пространство расширяется, расставляя передо мной фигуры.
Возможно, силоцветы приходят мне на помощь?
Вот замок Лилий, который распадается на башенки, лестницы, галереи, высокие стены, и вновь собирается в некоем подобии лабиринта. Туман подступает к моим ногам, ступни босые, израненные. Я испуганно бросаюсь вперед и слышу дикий вопль. Иду на этот ужасающий крик, бегу, петляю, пока не врываюсь в каппу Сколастики. Голоса хора внушают трепет, но отнюдь не радостный. Они поют песнь скорби. В каждой ноте сквозит отчаяние. И я не сразу могу понять, что не так со всеми людьми, которые окружают меня…
Но тут, на алтаре, я вижу ее. В платье цвета вишни. Оно было белым, я уверена в этом – я сама примеряла это платье. Но сейчас оно алое.
Багряный плащ с серебристой вышивкой мелькает перед глазами. Исчезает. И вновь я вижу его. Жених и невеста… Невеста и жених.
– Ты знаешь это прекрасное слово, милая? Вивисекция… Чудесно звучит, да?
Хрип со стороны вишневого платья. Я подхожу ближе. Король Тамур не видит меня. Его руки – под цвет его плаща – обагренные кровью. Перед ним лежит Витриция. Скорее то, что от нее осталось. Только небольшой участок кожи не покрыт алой влагой. Аккурат над солнечным сплетением, где вшит в кожу бледно-голубой кристалл, похожий на каплю.
Похожий на тот, что сейчас висит у меня на шее, сокрытый лифом платья.
У меня нет сил смотреть, но я не двигаюсь с места. И смотрю. Слежу за каждым движением короля. Слежу… с интересом.
Холод пробирает меня до самого сердца. Я не должна чувствовать то, что чувствую. Это неправильно!
– Жаль, что не получилось с сестрицей, – говорят мои губы.
– Она слаба. Она не выдержала, – звучит стальной голос короля Тамура.
– И тем не менее… Теперь я здесь.
Вихрь подбрасывает меня вверх, в небо, где мне легко и беззаботно. Я смотрю на королевство Диамонт с высоты. Я парю и ликую. Но девушка, которая внутри – я настоящая, – молит отпустить ее. Черные точки суетятся внизу. Я узнаю в них людей. На скорости врезаюсь в самую гущу сражения, выжигая вокруг себя землю.
– Вы все умрете, – обещаю я.
Только сейчас замечаю свои рыжие локоны, которые неистово теребит ветер. Небо чернеет, гул стоит такой, что закладывает уши. Мне хочется убежать из этого кошмарного места, но я лишь хохочу.
Из толпы выходит мой отец. Вечно суровое лицо, волосы с проседью зачесаны назад. На нем доспехи, исписанные символами. Никогда не видела отца в доспехах…
Его глаза горят серебром, совсем как у тварей из Сферы. Он склоняется передо мной на колено, и я вижу стоящее за ним существо с блестящими крыльями. Ту самую, что мучила Молли в беседке. Странная тревога наполняет мое сердце. Откуда я знаю этого мотылька? Что связывает нас?
Но я не хочу этого знать. Меч в моей руке ярко сверкает. Я оборачиваюсь, снося голову бегущему на меня солдату. По правую от меня сторону возникают Паук, Скорпиониха и Змей. Их лица озлоблены, а орудия остры. Они набрасываются на людей, не оставляя им и шанса.
По левую сторону замечаю другую троицу – двух женщин и юношу с пылающими волосами. Одну из женщин я видела совсем недавно в синем силоцвете. Она бросает на меня взгляд, полный укора. Вторая – совсем еще девчонка, низенькая, со смуглой кожей и чуть раскосыми глазами. Она смело бросается в бой…
Один миг, и все заканчивается. Невероятная тяга рвет меня изнутри, кромсает на части.
– Вивисекция, – слышу я над собой голос короля Тамура. – Ты знаешь это прекрасное слово, милая?
Я улетаю прочь, обратно в галерею, где передо мной сидит Витриция.
– Ну что? Что
