В качестве подтверждения он, не меняя положения тела, швырнул невесть откуда взявшуюся ледяную глыбу размером с мою голову, но этот этап обучения я уже усвоила. Поэтому не растерялась и, мгновенно сориентировавшись, разнесла ледышку на части чуть ли не до того, как она взлетела в воздух. И при этом мне, как ни странно, не помешал ни холодный ветер, настойчиво толкающий в спину, ни колючие снежинки, так и норовящие укусить в шею, ни даже разметавшиеся по лицу и заметно отросшие волосы, на которые у меня просто не хватало времени.
На несколько долгих седмиц вся моя жизнь сосредоточилась на этой площадке. Я вставала рано утром с мыслями о ней, ходила на занятия, напряженно гадая, что же еще приготовит для меня господин директор, и, пытаясь предусмотреть все возможные варианты, торопливо обедала, заранее настраиваясь на работу, и даже к Рэну приходила, не успев толком выйти из достигнутого состояния покоя.
Незаметно прошли еще несколько циклов, на которых я снова встретилась с мастером Орконом и мастером Руоком, мимоходом открыв для себя новые грани преподаваемых ими предметов. Впервые прошел занимательный курс биологии, с которым нас познакомил совсем еще молодой и весьма симпатичный целитель. Затем, ко всеобщему удивлению, вернулся господин Гнус... то есть, Гнес, чьему приходу никто из учеников не обрадовался. А там и мастер Ирхон присоединился к общей компании, раз за разом выкладывая перед нами карты различных миров.
Я все это отмечала мельком, не особенно уделяя внимание учебе. Собственно, я начинала по-настоящему заниматься, как это ни парадоксально, только после уроков. Словно встряхивалась, едва переступала порог заснеженной площадки. Расправляла плечи. А когда там появлялся лорд Эреной, окончательно оживала, потому что рядом с ним все время нужно было двигаться, сражаться, уворачиваться, хитрить... рядом с ним невозможно было оставаться безучастной. Он заставлял меня радоваться, огорчаться, сердиться, ворчать. Порой шипеть от боли, а временами и ненавидеть его за холодность. Он каждый день требовал от меня полной отдачи. Во всем. Максимального сосредоточения. Постоянной концентрации. Полного контроля. И никогда не прощал ошибок, сурово наказывая за малейшую нерасторопность. Но при этом он был справедлив и честен. А уж тот факт, что его наука постепенно делала сильнее меня саму...
Что ж. Я ведь за этим сюда и пришла.
- Я должен буду уехать, - сказал однажды лорд Эреной вместо того, чтобы с ходу кинуть в меня чем-нибудь тяжелым. - И, вероятно, надолго.
Я, уже заранее приготовившаяся прыгать, бегать и уворачиваться, растерянно замерла.
- Простите, милорд?
Он подошел ближе и, привычным жестом взяв меня за подбородок, внимательно посмотрел прямо в глаза.
- Я уезжаю из Школы, арре. Сегодня, сейчас. Поэтому дальше вам придется заниматься самостоятельно.
Я еще более растерянно моргнула. Как это? У меня же только начало что-то получаться. Я, наконец, научилась держать в воздухе несколько увесистых глыб и одновременно закрываться от его ударов. Только-только освоила, как выделить наиболее важный узел в структуре камня, чтобы его можно было разрушить одним прикосновением. И стала замечать не столько узлы, сколько линии, которыми они соединялись. Более того, поняла, как их можно ослабить, причем так, что слои камня начнут отваливаться кусками, как лишняя глина от горшка.
Новые возможности удивляли, потрясали, а легкость, с которой можно было творить эти необычные вещи, вызывала оторопь. Я даже с помощью магии ничего подобного не могла себе представить! Да что там! Я от нее в последнее время вообще отказалась, потому что, как выяснилось, она мне совершенно не нужна! Я, наконец, почувствовала себя уверенно! Ощутила свои настоящие возможности! Развила их! Твердо решила двигаться до конца...
И вот теперь он уезжает?
Бросает меня и все то, чему обещал научить?!
- Это не навсегда, арре, - будто прочитав мои смятенные мысли, на удивление мягко добавил лорд Эреной. - Но какое-то время вам действительно придется обходиться без меня. А также регулярно контролировать уровень своих сил, следя за тем, чтобы он не превысил допустимые границы.
Я незаметно перевела дух, а его голос снова стал сухим и официальным, как обычно.
- Уроки будут проходить в обычном режиме. В этом плане для вас ничего не изменится. Преподаватели в курсе, ученикам знать необязательно, а вот Рэна предупредите - он должен будет за вами проследить. И в случае, если уровень силы станет критичным, забрать все, что может угрожать раскрытию вашей тайны. Надеюсь, правда, до этого не дойдет, но все равно я прошу вас быть очень внимательной, арре. Тщательно оберегать свой секрет. Никому не показывать амулет и не демонстрировать то, чему я вас обучил. Последнее касается как учеников, так и преподавателей. Надеюсь, вы хорошо это понимаете. Потому что мне бы не хотелось по возвращении заниматься устранением последствий ваших ошибок. Я ясно выразился?
Я, как могла, кивнула.
- Предельно, милорд. Когда вы вернетесь?
- Пока не знаю, - задумчиво уронил он, рассматривая что-то у меня над головой. - Это дела Дома. И насколько они затянутся, трудно сказать. Но это не значит, что вы можете прекратить заниматься в мое отсутствие. Или вправе позволить себе непростительную оплошность.
Я только криво улыбнулась, стараясь не шевелиться, чтобы сильные пальцы не сломали мне челюсть.
- Я вас поняла, милорд. Глупостей делать не буду.
- Надеюсь на это, - многозначительно сказал он и, наклонившись, жадно вдохнул тепло моих губ.
На этот раз он пил дольше обычного, словно хотел насытиться впрок. Пил неторопливо, уверенно, и явно не одним глотком. У меня внутри аж все смерзлось в один снежный ком, пока он, наконец, не оторвался и с сожалеющим вздохом не отпустил мой подбородок.
- Мои личные ТУСы по-прежнему останутся в вашем распоряжении, арре, - ровно сообщил он, отступив на шаг. - В пределах известной вам части Школы вы вольны перемещаться без ограничений.
- Даже... у вас в кабинете? - просипела я, с трудом восстанавливая дыхание.
- Я сниму защиту с полок, - после мимолетного колебания кивнул лорд Эреной, правильно угадав подоплеку столь нескромного вопроса. - Хотя вы и сами уже должны были научиться это делать.
Я, откашлявшись, немного увереннее спросила:
- Какую секцию я могу посмотреть без опаски, милорд?
- Любую. Там нет ничего запретного.
- Разве? Зачем же тогда защита?
Он хмыкнул.
- Ничего запретного для ВАС, арре. Остальным изложенную там информацию знать не следует. По крайней мере до тех пор, пока они не войдут в Дом Амстер на официальных началах.
