- Радует, - ошеломленно проговорила, даже не пытаясь высвободиться.
- Потому предлагаю тему закрыть и перейти к вопросам, - Феликс решил, что сидеть неинтересно, и снова упал на траву. Так как он и не подумал отцепиться, то утянул меня за собой, и я теперь круглыми от удивления глазами смотрела вверх, ощущая под головой сильное плечо мужчины и хватку его пальцев на руке. – Что ты хотела знать?
Немного подумала и решила начать с самого главного.
- Когда ты меня во дворец сопроводишь?
- Хоть сейчас, - щедро пообещал болотник.
- В чем подвох? – закономерно заподозрила неладное.
- Да, собственно, почти ни в чем, - рассмеялся болотник. – Но дело в том, что в связи с присутствием делегации эльфов, сейчас весьма проблематично с помещениями. Ведь гостей сопровождают также и слуги, потому, со свободными кабинетами у нас сложно.
- И что, совсем нет вариантов? – поразилась я.
- Подходящих только два, - развел руками Кикки. – Один - почти в подвале, и на отшибе, вдобавок там недалеко сбор призраков, то есть весьма холодно и ничего не спасает. А второй хорош всем, кроме соседа. Мастер Смерти.
- Оптимистично, - нервно рассмеялась я и спросила. – А он что, и правда, настолько страшный?
- В свое время только при слове «Мастер» вздрагивали, - честно признался Феликс. – А в День Мастеров и сейчас предпочитают дома отсидеться. Потому что им в эту пору позволено совершенно все.
- Боятся до писка, - резюмировала я. – А ко мне пойдут на прием в таком свете?
- А куда они денутся? – искренне удивился управляющий. – Не волнуйся, пациенты тебя не минуют!
Мне почему-то невольно вспомнилась фраза «Согнать к нам гостей!»
- Тогда я согласна, - решительно заявила, от души надеясь, что не пожалею в дальнейшем, и что Мастер Смерти не соответствует экстремально названой должности. Или хотя бы не практикует свои ценные для Малахита навыки на соседях-психологах.
- Как скажешь, - пожал плечами Кик, резко встал и подал мне руку, которую я уже совершенно естественно приняла. Мужчина, непонятно почему, довольно улыбнулся и рывком поднял меня с земли, потом нагнулся за изрядно помятым и даже немного испачканным пиджаком, встряхнул и критически оглядел его. Потом - меня.
- Сплошные расстройства!
Не оставляя мне шанса выяснить причины такого вердикта, он развернулся, и все еще не отпуская моей руки, пошел обратно к машине. Как оказалось, не отпускали меня по вполне оправданной причине. Склон был весьма крут, и если рифленые ботинки мужчины его одолевали вполне результативно, то моим туфлям это оказалось не по зубам, без помощи Феликса, было бы сложно.
Когда мы выбрались, я оглядела встрепанного, помятого и местами даже немного грязного мужчину, белая рубашка которого была в зеленоватых и бурых пятнах травы и земли.
Мда, неоднозначный видок.
- Ты не лучше! – «добро» заверил меня риалан, распахивая пассажирскую дверцу.
Уже через пару минут мы отъезжали от берега реки, но теперь за рулем сидел тот, кто и должен был.
Правда, спустя несколько минут молчания, Феликс тихо рассмеялся и проговорил:
- Водить ты определенно умеешь, но надо официально сдать на права. Потренируемся, и как буду в тебе уверен - отправлю.
- Спасибо, - радостно воскликнула, мысленно прикидывая, сколько тут стоят машины и смогу ли я себе позволить такую роскошь. Эх, ладно! Все потом!
То, что мы с риаланом сейчас малость не одеты для дворца, я осознала только по дороге в Изумрудный, когда уже показались стены города.
- Феликс… - нерешительно начала. – Мы с тобой немного…
- Грязные, помятые и, судя по состоянию одежды, невесть чем занимавшиеся, - усмехнулся зеленый, с иронией покосившись на меня. – Я в курсе.
Я покраснела и отвела взгляд, расслышав смешок Ла-Шавоира. Вот… жаба зеленая!
- Поэтому мы с тобой сначала едем переодеваться, а потом уже во дворец, - уже нормальным тоном продолжил болотник. – Мне еще к правителю… Этот Гудвин, конечно, принес стране немало хорошего, но и ходы у него, как правило, на грани фола! А нам - подготавливай и разбирайся.
- Что значит «этот Гудвин»?
- «Гудвин» – титул, а не имя, - коротко ответил мужчина, проезжая под темной аркой в Изумрудный. – В Малахите своеобразная система наследования власти. Есть артефакт, который указывает на нового Гудвина, как только умирает старый. Правда, только из правящего клана Ла-Дашр. Исключений было всего несколько.
- Но почему так? – удивилась я. – Ведь получается, что на трон садится новичок, который не имеет ни малейшего представления об управлении государством!
- Имеет, - возразил Феликс. – Всем представителям правящего клана дают великолепное образование по специальной системе, которое потом можно быстро и относительно легко вывести на необходимый для Гудвина уровень.
- Забавно, - хмыкнула и откинулась на сидение, наблюдая, как закатное солнце разливает медовую патоку последних лучей по крышам домов, искрится в темном камне, и просвечивает насквозь тонкие элементы декора, что придавало утопавшему в мягком полумраке городу поистине восхитительный вид. Волшебно… Я хочу погулять тут вечером… Очень хочу!
- Зато Малахит процветает, потому как во главе сектора стоят те, кто может с этим справиться. Это лучше, чем наследуемая власть.
- А почему правителями становятся в большинстве своем Ла-Дашры?
- Воспитание, - пожал плечами Феликс. – И нужные качества.
Я замолчала, размышляя о том, что, кажется, начинаю понимать, почему тут такие жители. Если страной уже много поколений правят те, кто имеет к этому дар, кто не сломается под гнетом власти, не станет тираном или, наоборот, превратится в ничтожество, то сектор обречен на благополучие.
Какая чудесная система…
Пока я размышляла, мы свернули на неширокую улочку и остановились у знакомого особняка. Уже за десяток метров я услышала какой-то странный шум и, не в силах определить его природу, начала с любопытством оглядываться. Кик остановил автомобиль, замер и нахмурился, потом тряхнул головой, буркнул что-то вроде «Да быть того не может!» и вышел из машины.
Когда мне помогли выбраться, я изумленно замерла, потому что какофония звуков слилась во что-то более-менее цельное, и меня посетил абсурдный вывод. Это тяжелая музыка. Рок, проще говоря. Но откуда ТУТ рок?!
Я покосилась на мрачного риалана, но спросить ничего не успела, потому что он отрывисто бросил:
- Если это то, о чем я думаю, удавлю своими руками, и плевать, что это в принципе невозможно!
Не позволяя поинтересоваться причинами такой злости, он взял меня за руку и повлек к дверям особняка, в котором от громкости музыки уже дрожали стекла.
