— А при чем тут твой гарнизон? — осознав всю серьезность ситуации, все же недоумеваю я. — Ладно высшее сословие — рыцари могли заинтересоваться стихами, но не думаю, чтобы простые воины…
— А это как раз второй вариант. — Во взгляде Адриана неприкрытая злость. — Помнишь, я тебе рассказывал про странное оружие с поддельным клеймом королевской мастерской? Оружие — средство для убийства, оно подсознательно ассоциируется со смертью. А Франциск при старом начальстве как раз занимался снабжением… Должен был я догадаться! Должен!
— Кошмар! — выдыхаю я.
— Да, — соглашается милый. — Причем не могу не признать гениальность плана: удар наносится точно по власти и армии, при этом крестьяне и мастеровой люд не затрагиваются. Конечно же новому правительству нужны те, кто будет его кормить. И начнись завтра война, королевство упадет к ногам захватчика.
— Подожди! — положив руки на плечи милого, торопливо озвучиваю пришедшую в голову мысль. — Если все это связано с пророчеством… Ведь сегодня жертвоприношение не состоялось.
— Ты права… — Адриан с уважением смотрит на меня. — Второе условие пророчества не исполнено. Сегодня полнолуние, но… — В голосе милого твердая решимость. — Возвращаемся в гарнизон и постараемся успеть хотя бы здесь.
Быстро складываю пальцы для плетения телепорта.
— Не переживай, — ободряюще улыбаюсь я. — Сейчас всю оружейную прошерстим. Но перед этим придется меня хорошенько накормить — чтобы магии хватило.
— Обязательно. Накормим, обогреем, вином горячим напоим. Разве ты не знаешь, как быстро пополнить запас сил?
Ох, мамочки! Качаю головой. Это же опять намек на поцелуи. Страна на пороге войны, кругом разруха, а у милого одно на уме. Хотя…
Тяжело вздохнув, открываю портал. Страшно представить, как можно держать в голове столько вещей одновременно.
Закончив с выделенными милым помощниками сортировку оружия, без сил прислоняюсь затылком к прохладной стене. Так устала, что глаза закрываются. А нужно найти умчавшегося куда-то Адриана, чтобы сообщить неутешительные результаты.
— Да уж… — слышу рядом сокрушенный голос милого. — К сожалению, я оказался прав. — Адриан окидывает взглядом внушительную гору новеньких мечей и луков. — И что со всем этим делать?
— Кажется, существует обряд очищения, — неуверенно тяну я. — Но мне о нем ничего не известно. Так что лучше закопать где-нибудь подальше.
— Вот так и появляются легенды о проклятом оружии, — печально заключает милый. — А что-нибудь осталось… не испорченное этой дрянью?
Поймав мой расстроенный взгляд, Адриан неожиданно улыбается.
— А все не так и плохо! — Он берет в руки один из видавших виды клинков. — Почистим, подновим. Да и вообще — лучше ржавчина на мече, чем на сердце. — И веселым голосом сообщает: — Пойдем, нам обед принесли.
Бр-р-р! Выбравшись на улицу, старательно кутаюсь в плащ. Ну и холодина! Зуб на зуб не попадает!
— Лика! — Резко обернувшись, милый обеспокоенно смотрит на меня. — У тебя же губы синие! Нет, все-таки ты переоденешься. Больше никаких возражений не слушаю.
Покраснев, опускаю голову. Опять он за свое! Если честно, мне приятна мысль надеть что-то из вещей Адриана. Но ведь это — откровеннее некуда! И на глазах всей крепости разгуливать в подобном виде…
Не обращая внимания на мое смущение, милый вталкивает меня в какую-то комнату:
— Подожди, сейчас принесу одежду.
Осматриваюсь. Это же его спальня! Вот это я дожила…
А уютненько так. И даже с претензией на роскошь. На окнах — изящные занавески, на кровати тончайшее шелковое белье. Все-таки принц есть принц, привычки не изживешь.
Вручив мне аккуратную стопку вещей, Адриан закрывает за собой дверь. Осторожно стащив сырую одежду, облачаюсь в принесенный милым наряд. Уф! Наслаждение! Сухое, чистое, и согрелась наконец-то!
Впрочем… Смущенно улыбаюсь. На мне сейчас одежда, которую носил любимый человек. Эта мягкая ткань прикасалась к его коже, впитывая мысли, эмоции, жизненную силу. Конечно, все вещи свежевыстиранные, но… Ласково провожу пальцами по рукаву. Вода смывает пот и грязь, а вот отпечаток личности ничем не сотрешь, это любой маг скажет. И теперь мое тело считывает, расшифровывает, воспринимает. В этом есть особая утонченная интимность. И Адриан… Я думаю, он тоже все чувствует. К тому же спальня… Бросаю быстрый взгляд на кровать. Сразу вспоминается, как он предлагал мне здесь поваляться. Что ж, похоже, к этому идет. И вроде все правильно, но…
Задумчиво подхожу к зеркалу. Может, я слишком мнительная? Ведь у магов довольно свободные нравы. Но что-то…
Милый, постучавшись, входит в комнату. Приближается быстрым шагом и, обняв за плечи, зарывается губами в волосы.
— Ты сейчас выглядишь так, словно… — слышу горячий шепот.
«Словно провела здесь ночь!» — угадываю я конец фразы. Эх…
Адриан встречается взглядом с моим отражением…
— Ты выглядишь как заправский воин! — деловито заявляет он, развернув меня к себе. — Конечно, немного откормить не помешает. Но, в общем, можно брать на службу. Должен признать, что согласен с твоим критическим замечанием — заместитель у меня и впрямь мямля. Да и сам я, если честно, излишне либерален. Предпочитаю убеждать, показывать личный пример… Но иногда этого недостаточно! Поэтому я решил, что в заместители мне нужна жесткая и даже жестокая личность… Чтобы в ежовых рукавицах всех, чтоб даже пикнуть боялись!
Милый задумчиво смотрит на меня:
— Пойдешь ко мне заместителем?
Совершенно забыв про двусмысленность ситуации, в изумлении плюхаюсь на кровать. Кошмар! Похоже, у драгоценного нервный срыв.
— Адриан, — мягко произношу я, стараясь ничем не выдать беспокойства, — ты сам подумай. Даже если забыть о том, что я маг Жизни… Я ведь даже собственных слуг призвать к порядку не способна!
— Да, — спокойно соглашается милый, — к прислуге ты и впрямь снисходительна. Зато с остальными у тебя разговор короткий.
И тут… Замечаю в глубине любимых глаз знакомые лукавые искорки.
— Вот как? — с удовольствием включаюсь в игру. — И в чем это проявляется?
— Как «в чем»? — изумляется милый. — А кто зверски избил ветерана Северной войны? Еще и заставил пять верст пешком топать! И, главное, за что? Форма одежды ей, видите ли, не понравилась!
Не удержавшись, со смехом закрываю лицо ладошками. Это же надо в таком свете историю с Белором преподнести!
— Вот бы с моими разгильдяями так! — Адриан мечтательно поднимает глаза к потолку. — Образцовый гарнизон был бы!
— Это все? — уточняю я.
