На последних словах голос девушки сорвался на крик, в глазах вспыхнули огоньки бешеной ярости, а меня снова начало плющить. Впрочем, продолжалось это недолго, буквально минуту, да и контролировала себя уже Лика и не старалась убить особо жестоким способом одного любителя экстремального общения с богами.
— А-а-а… — хриплым голосом протянул я.
— Бэ! Ладно уж, живи, что с тебя взять.
— Дочка, ты к нему несправедлива, — раздался рядом приятный голос молодой женщины. — Я тебя предупреждала: завершение обряда тебе вряд ли понравится, но никаких усилий и фальши с твоей стороны не потребует. А для этого тебе и надо-то было всего лишь вести себя так же, как и раньше. Да и порка эта тебе тоже на пользу пошла, а то привыкла, что мы с отцом все тебе прощаем, только дед иногда хворостиной вытянет за особо крупные шалости.
«Вот, золотые слова! Порка Проказнице вообще необходима ежедневно: на завтрак, обед и ужин в качестве профилактической меры!» — мысленно завопил я.
— Боюсь, доча лишится своего жреца при первой же твоей попытке повторить недавнее действо, — рассмеялась богиня людских судеб.
Создав плетение, подставил рот под возникшую из ниоткуда струйку холодной воды. Промочив пересохшее после недавних событий горло, почувствовал, что уже в состоянии говорить нормально.
— Так я ж не имел в виду себя! Ну… может, только изредка… Родители с дедом ей на что?
После очередного глотка воды мысли начали постепенно собираться в кучку, а затуманенное сознание — проясняться. Осознав, что и, главное, с кем я говорю, пришел в ужас.
Богиня людских судеб выглядела… Странно. Да, именно это слово характеризовало мое восприятие. Нет, внешне она была безупречно красива. Вот только при этом лик ее будто плыл, и в нем проскальзывали черты всех дорогих мне людей, впрочем, как и всех ненавистных врагов. Стоило задержать взгляд на какой-то части ее лица, как в сознании вспыхивал чей-то образ. И далеко не всегда из прошлого и настоящего. Я будто знал, что вот так улыбнуться может дорогая мне девчушка лет десяти, но в то же время с ней еще даже был незнаком. А теперь эта улыбка взрослой женщины, недавно бывшей той самой девочкой. Такой взгляд с прищуром был у учителя. Носик с легкой горбинкой напомнил об оставшейся на Земле Насте.
Мелькнула шальная мысль: а как будет выглядеть моя теща? В следующий миг я стал биться головой о дерево, мыча что-то невнятное.
— Все-таки ты оказалась права: твой жрец явно имеет склонность к садомазо.
Интересно, это она о сказанном мной ранее или о тех нескольких сотнях лиц потенциальных тещ, показанных за несколько секунд? Причем уверенности, что тещей будет только одна из них, у меня не было никакой. Судя по ощущениям, Фрея просто показала начало списка.
Восприняв угрозу женить меня на сотнях разных девиц, решил быть сегодня покладистым. Вдруг она сейчас не шутила, а просчитывала варианты моего будущего? А если не перечить судьбе-насмешнице, то, глядишь, и холостым похожу еще…
— Мам, ну так а я о чем? Может, его еще пару раз по голове… ну для прочищения сознания, раз ему так нравится?
При этих словах Лика посмотрела на меня взглядом, обещавшим прохождение всех кругов ада.
Фух… Значит, уже отошла от порки, убивать меня теперь точно не будет… Если хотят ударить, не спрашивают, а просто бьют.
Интересно, а если…
— Довольно! — На этот раз в голосе матери Проказницы проскользнуло нечто, заставившее и меня, и Лику испуганно замолчать, прекратив пикировку даже мысленно. — Маленькие дети и те ведут себя разумнее! Если вы сцепитесь сейчас, то даже я вряд ли смогу вас помирить. Не для того я прикладывала столько усилий и сводила вас вместе, чтобы вы тут же поубивали друг друга, едва достигнув начала совместного пути.
Упс… Кажется, нам удалось вывести из себя могущественную богиню. Лике-то ничего не будет, шлепнут по попке в качестве профилактики, да и простят. Скорее всего, она вообще ограничится устным внушением. А вот что касается меня, тут последствия явно могут быть более… трагичными.
— Трим, — интонации Фреи стали настолько нежными, что ужас проник буквально в каждую клеточку моего тела, — ты все рвешься домой, на Землю. Желание повидаться с родными и облегчить, насколько возможно (а у прирожденного мага таких возможностей хоть отбавляй), жизнь своим близким — это похвально. Однако они там и так под присмотром твоего учителя. Дочке доставляло удовольствие, — обжигающий взгляд на съежившуюся от этих слов Лику, — наблюдать за твоими метаниями и держать тебя в неведении, видимо, считала, что это прикольно…
Что с родными все в порядке — уже хорошо. Будто гора с плеч свалилась. Одна из причин, по которой я сильно обиделся на Проказницу, — абсолютное игнорирование вопросов о Земле и судьбе моих близких. А ведь она провела в наблюдении за новым для себя миром явно немало времени, не могла не узнать про них. Вот только пелену незнания она поддерживала во мне не только по этому поводу…
— И по второму поводу я тоже с дочуркой переговорю. Нет, сам факт того, что она от тебя скрывала, что я ее мать, а отец — Раган, — это еще ничего. Но тут важно, как она это делала! Залезть в голову смертному и заставить его не замечать что-либо — слишком топорная работа, годная лишь для наказаний провинившихся, а не для тех, за кем наблюдаешь постоянно. В конце-то концов, нет ничего проще, чем заставить человека вовремя переключить внимание на что-нибудь другое опосредованным действием. Уж у матери могла бы научиться действовать гораздо тоньше. Ну да ладно, с ней будет разговор особый и для твоих, Трим, ушей не предназначенный.
Ох… Моя чуйка испуганно поджалась. Разбор Ликиных «полетов» будет проходить позже и вдали от глаз и ушей подчиненного. А вот мне разнос, похоже, будут делать сейчас и по полной программе. Чтоб дочка училась на практике, так сказать…
— Правильно думаешь. Ты, даже приняв для себя решение быть первожрецом, все еще ощущаешь внутреннее сопротивление. Да, ты сделал многое, пройдя через переоценку собственного прошлого и побудительных мотивов в тех или иных ситуациях. Однако делал ты это все-таки через призму уже сложившейся личности со своими тараканами в голове. В твоем родном мире слишком сильна пропаганда эгоцентрического мировоззрения. Не стоит считать себя центром Вселенной, не имея на то никаких оснований. Тогда и смириться с некоторыми моментами, ущемляющими на первый взгляд твою свободу, будет легче. К тому же ты слишком противопоставляешь себя этому миру, в то время как давно уже стал его неотъемлемой частью.
— Что-то не ощущаю я себя частичкой этого мира, домой хочется, — скорее из чувства противоречия, чем реально считая так, возразил я.
