Гремлин буквально кубарем влетел в помещение, крутанулся на месте, осматривая все вокруг и, завидев эльфа, прямо от входа заорал:
— Сержи, аврал! У нас цейтнот! — И гремлин двинулся к столику эльфа. Хотя слово «двинулся» в данной ситуации не слишком уместно — словно в каком‑то наборе картинок, сменяемом каждое мгновенье, гремлин оказывался все ближе и ближе — вот он уже по центру зала, вот он проскальзывает меж ног обернувшегося на шум верзилы, миг — и он уже на столе перегораживающей путь к выходу компании… Гремлин не двигался — в каждый конкретный миг он был статичен… Но уже в другом месте. Еще пара таких прыжков, и гремлин материализовался прямо на столике Сержи.
— Мы нашли место! — Гремлин заговорил, как только убедился что темный эльф сфокусировал на нем взгляд. — Но его буквально через двадцать минут взял магистрат! Они не стали оцеплять здание, они не вели за ним наблюдение — они просто ломанулись внутрь!
— Орки? — Прямо спросил Сержи.
— На высоте! — Гремлин говорил с нескрываемым удовольствием, будто действия орков — результат его координации. — Пока Баргез создавал отводящий взгляд покров, Друххук взял языка — я показал, кто из тамошних обитателей нам нужен.
— Как? — Навыки гипноза и контроля над разумом у орков традиционно развиты не слишком хорошо.
— Удар Друххука под дых не каждый магический щит остановит, а там защиты вообще не было… — Разъяснил гремлин оркские методы побуждения к сотрудничеству.
— И?
— Мы вышли минут через двадцать после начала суматохи. Эти олухи, в смысле магистрат, даже не подумали проверить помещение на магию или установить защитное кольцо. Но теперь преимущество все равно у них, и теперь это дело воняет даже хуже, чем пресловутый Браззарукк, который я на свою голову согласился попробовать!
Сержи быстро перебрал в уме все напрашивающиеся комбинации, помрачнел еще больше и решительно встал. Вместе с ним поднялось и почти все окружение, притом вид оно имело не менее решительный, впрочем, Сержи был более чем готов к такому повороту событий. К тому же переполох, созданный Тридриллом, лишил его окружение преимущества собранности — некоторые «посетители» все еще озирались по сторонам, пытаясь понять, что произошло. Сержи ударил силовой волной по тем, кто намеревался его задержать. Глухой хлопок, и куча тел разлетелась по помещению трактира.
— Ну и уборки предстоит… — Хмыкнул Тридрилл, наблюдая, как в обломках мебели начинают ворочаться люди. Сам гремлин в момент сотворения заклятия еще раз сместился, и оказался в результате под полой мантии темного эльфа — гарантированно безопасное место, откуда, к тому же, открывается прекрасный обзор на поле брани. — Пожалуй, я не буду приглашать тебя к себе в гости…
— Сочту это за похвалу, учитывая, что речь идет о гремлинских лабиринтах… — Ответил Сержи, подставляя гремлину плечо и поворачиваясь к застывшему за стойкой бармену:
— Передайте господину Дирейну, что он наверняка знает, где меня найти…
— Не слишком ли нагло? — Уточнил гремлин, когда они с эльфом покинули трактир.
— Не знаю… — Дернул свободным плечом темный эльф. — Надо же им показать разницу между балахонами… К тому же, похоже, у нас и вправду цейтнот, так что времени на объяснения все равно не было. Все живы — и ладно.
— Надеюсь, они взглянут на ситуацию под тем же углом… Ох и лень же будет и сюда мотаться, если и убийцы на нас обидятся…
— Раньше ты приравнивал это к самоубийству… — Заметил Сержи.
— Я тоже пересмотрел весомость кое–каких утверждений… — Уклончиво ответил Тридрилл.
* * *
— Куда вы отволокли… свидетеля? — Вопрос темного эльфа был не праздный — даже орки догадались бы, что в общежитие такого индивидуума и кандидата в мировые грешники лучше не тащить. А уж гремлин мог запрятать языка в такие глубины, которые не снились даже гномам.
— Я велел оркам тащить его в тот дворик, где мы с градобоем разбирались. Это сейчас самая непосещаемая часть столицы… особенно сотрудниками магистрата. У меня такое ощущение, что если кто и верит всем городским байкам про нечисть, так это они!
— Хорошо. А что ты сам успел узнать? И как это вообще все выглядело? — Придерживая гремлина на плече, Сержи буквально ввинчивался в толпу и просачивался в узкие переходы, чтобы срезать путь. Дорога была весьма неблизкой, а времени и вправду было в обрез, но темный эльф весьма умело проскальзывал там, где нелегко пришлось бы даже опытному горожанину.
— Как‑как… Как куча костей это выглядело! — Гремлин вцепился в эльфа, но на особо интенсивных участках пути все равно подпрыгивал. Говорить, впрочем, ему это не мешало. — Они не слишком их маскировали. Заперли в какой‑то подвальной комнате на ключ, даже не прикрыли ничем. В общей вони тленная нотка была не очень заметна. Но главное — они не слишком маскировались сами! Я ж почти на лестнице столкнулся с одетым в плащ чудаком! Это на бойне, где грязными становятся за долю секунды, а запах въедается в одежду навечно! Точно чудаки… Нам вполне повезло — это была третья бойня по счету…
— Не слишком, учитывая, что ее тут же взяли… — Буркнул Сержи, перепрыгнув какой‑то тюк с бельем, лежавший на дороге.
— Не скажи… — Тридрилл попытался философски пожать плечами, из‑за чего чуть не свалился. — Там такая паника поднялась, что о нас тут же забыли, и взять необходимого субъекта было раз плюнуть. Так бы мы еще планировали этот штурм, и всякое такое прочее.
— Но теперь все карты в руках магистрата…
— Не все… А только те, что они соблаговолят взять… Тоже ничего хорошего, но все‑таки… Понятно, что наше время тикает. Но нам это понятно было и так, а теперь магистрат сделал, наконец, свой ход, и дальше мы уже можем не блуждать впотьмах, гадая об их мотивах. Это уже немало. Лучше скажи, ты узнал что‑нибудь про связного?
— А ты про него откуда знаешь? — Удивился эльф.
— Откуда–откуда! — Гремлин раздраженно передернул плечами. — От Валека! Я ж не знал, что ты решил устроить себе культурный досуг! И искал тебя в общаге, где и положено быть всякому порядочному старосте! А Валек мне сказал, что ты в трактир поперся, да не простой, а прямиком к убийцам! И нет бы там просто выпить, так вместо этого ты решил пообщаться с большой и теплой компанией… И хорошо, что она после этого не стала остывать… Как, впрочем, и твое тело…
— Моему телу в том трактире мало что угрожало. Я так понял, что элита там не сидит и не светится — это что‑то вроде «отстойника». Я бы все же не стал совсем сбрасывать гильдию со счетов. Там должно хватать специалистов как нашего профиля, так и тех, чья реакция позволит переиграть скорость наложения заклятий. Но это не про тех, кто сидел в моем окружении. Что же касается связного, то он уже мертв… Этого вполне можно было ожидать…
