– Не дергайся, – зло посоветовал грандир, что пытался и мне закрыть рот – я сопротивлялся, но у него было преимущество.
Утро для меня началось с тряски. Голова болталась из стороны в сторону, тело практически себя не чувствовало, ведь уже который час опутано веревками. Зато почему-то хорошо ощущалось, что спина и то, что пониже здорово припекло, словно солнце решили изжарить меня только с одной стороны. Ужасно хотелось пить, но тряпка во рту не позволяла даже нормально промычать. Так и приходилось ехать поперек седла, взирая, то на ноги коня, – кстати, еду на Вулкане, – то на зеленую травку, посыпанную листвой и хвоей. Иногда проскакивал какой-нибудь ежик, что, недовольно фырча, скатывался в колючий клубок. Знакомая ситуация, не правда ли? Где-то я уже так скакал и помниться, что закончилось все не очень хорошо. Сейчас, правда мы едем в деревню, что не может не обнадеживать. По крайне мере, даже я уже вижу фасад построек… на этом все и заканчивается. Камни, бревна, труха, головешки, остовы… вот так нас встретил Ракшан – разрухой и угнетающей тишиной.
Рядом болтался Беовульф – еще немного и мы головами будет перестукиваться, как азбукой Морзе. Судя по его виду – молчу про то, что бледный, глаза в темных кругах, нос заострился, словно он не ел недели две, – я про то, что выглядит обескуражено. Начал проскакивать шумок между грандирами – не этого они ожидали, а ведь земли Хазора закончились. Мне Свея еще в начале пути говорила о том, что его рука протягивается до гор, а вот за ними… Так что всем мы в более менее одинаковом положении, осталось связать остальных, ну или нас развязать – согласен на второе.
Тихо… Нет, реально тихо, даже перестука копыт не слышно, а, между прочим, идем по каменной, когда-то мостовой. Мне удалось занять неплохую позицию, шея, конечно, болит, но хотя бы можно видеть куда едем, а ехали мы…
– Куда мы? – ни сколько обращаясь к другим, сколько к себе, поинтересовался я, с трудом выплюнув тряпку, но получил ответ.
– Подворье скоро, – проговорили сверху, а потом уточнили неуверенно, – должно быть.
Такое ощущение, что у них тут ураган прошелся, причем не один. Шея уже затекла так, что придется массажиста вызывать, но впереди было самое интересное. Кто-то вздохнул облегченно, кто-то начал более весело переговариваться, а кто-то блеснул холодной сталью, вынимаемой из ножен. Дело в том, что впереди, среди руин высился дом. Серый каменный фасад, три деревянный ступеньки, старая дверь и… дальше моего обзора не хватало, надо бы приподняться выше, но не могу. Конь пошел медленнее, голоса сверху стали настороженнее и тише, зато оружия стало больше.
– Грам, проверь, – послышался приказ, как только мы остановились недалеко от постройки.
– Ты, пойдешь со мной, – это уже капитан стражи командует.
Мимо меня прошлепали сапоги и в опасной близости сверкнули лезвия мечей. Они шли неспешно, и только по поворачивающимся из стороны в сторону клинкам можно было понять, что грандиры оглядываются. Ступеньки оказались скрипучими, что заставило стражников замереть ненадолго, но ничего не произошло, значит можно подниматься дальше. Дверь оказалась старой, а петли довольно ржавыми, чтобы испустить жалобный стон, когда их решили потревожить. Ноги воинов скрылись во мраке внутреннего помещения.
Гнетущее молчание не самая приятная обстановка, особенно в нашем с колдуном положении, но все ждали, чем окончиться ''поход'' стражников. Меня же в это время заинтересовал жучок, что пытался переползти через обгоревшую веточку. Трудно ему было и невдомек маленькой голове, что проползи ты сантиметров десять направо или налево и ее можно будет спокойно обойти. Так ведь нет, пытается перелезть ее – не получается. Маленькие зеленый крылышки трепещут, усики, как две маленькие антенны, что пытаются поймать радиосигнал, в постоянно движение, а лапки упираются в землю и в веточку, пытаясь перекинуть грузное тельце через, кажется бревно.
Я уже мысленно начал его подбадривать. Вот какой молодец, не смотря на все трудности, старается преодолеть их и, хотя это нелегко. Тельце жука взобралось на веточку и мне даже показалось, он повертел головой, чтобы показать всем – смог.
Солнце на секунду закрылось, мелькнули черные сапоги, раздался ели слышимый хруст, а когда светило снова озарило маленький кусочек земли… Ветка была переломлена, а на ней, словно распятый лежал раздавленный жучок, что так смело, пытался покорить маленькую, но важную для него вершину и судорожно подергивал усиками… Пока не затих.
– А вот гости в нашем Светом забытом месте, – раздался веселый грузный голос. – Меня зовут Крымкх, господин. Что желаете?
Мне удалось разглядеть разношенные сапоги коричневой кожи, толстые ляжки и пузо, что свисало, чуть ли не до колен – дальше глядеть проблематично. Однако и этого достаточно чтобы понять – мы на подворье, а это его хозяин.
– Коней накормить и напоить, а нам что-нибудь поесть и комнату мне, – в приказном тоне произнес Хазор, слезая с коня.
Похоже, подворщик… таверщик… босс… владелец – в общем, и в целом хозяин данного заведения привык к такому обращению, так что спокойно пригласил всех внутрь, пообещав, что лошадьми займутся его сыновья.
– Этих тоже взять, – приказал Хазор.
''Этими'' оказались мы с Беовульфов. Никто даже не высказал капли уважения или сострадания к нашему положению, поэтому попросту стянули за ноги с коней. Тело взвыло от такой несправедливости и отказывалось совершать хоть какие-то попытки, чтобы подняться. Так бы я пролежал до захода солнца, но ранее были даны указания. Нам с Вульфом развязали ноги и, подгоняя копьями, заставили подняться. Кляпы вытащили и, опять-таки насильно, заставили выпить воды из фляги. Спасибо им за это конечно, но если в первые секунды было хорошо, то потом я начал попросту захлебываться.
– Хватит, – грубо прервал один из грандиров, – не хватало еще, чтобы помер, прежде чем хозяин его на мелкие кусочки порежет.
Флягу отняли, в спину толкнули, и мы с колдуном вяло поплелись в сторону дома. Теперь-то его можно разглядеть. Подворье, если конечно это было оно, представляло собой двухэтажный дом, каменная кладка обосновалась только на первом поверхе, второй же был деревянным. Окна сияют пустыми глазницами, конюшня на заднем дворе перекосабочена и лошади явно не хотят туда идти. Что-то не так во всем этом месте, понять бы что.
Нас втолкнули в дом. Внутри было более прилично, чем снаружи, но обгоревший потолок, несколько балок что-то вот-вот обваляться, стойка, сделанная из какой-то двери – даже ручка есть, – придавали заведению некий шарм – с голоду помирать будешь, а здесь есть не станешь. Однако выбора у нас нет, хорошо хоть стулья есть, чтобы повалиться, а то ноги с трудом держат.
