— Когда говорили о носовом украшении, мистер Крагг. Украшении, понимаете?
— Честно говоря – не совсем, — ответил первый сюрвейвер. — А если уж говорить полностью откровенно, то не понимаю совсем.
— Ну как же так, господа? Украшение – это ведь вовсе не обязательно фигура. Это может быть и что-то другое, не столь ценное, но красивое и заметное.
— Ну-ка, ну-ка, продолжайте, — неподдельно заинтересовался сэр Долий. — Например это может быть?..
— Барельеф, — выпалил я, но глядя на вытягивающиеся лица конструкторов-корабелов поспешил добавить: – Не в прямом смысле этого слова, разумеется. Форштевень броненосца можно украсить накладным рельефным изображением из полированного золотистого металла, бронзы например. Есть носовое украшение? Есть. Значит традиция соблюдена.
— А в этом что-то, определенно, есть, — произнес отец Игнаций. — Может быть – якорь? Моряки часто наносят их себе в качестве татуировки.
— Боже упаси, это будет равносильно тому, чтобы назвать корабль… к примеру, «Беда», — возразил мистер Крагг. — Якорь на штевне, да моряки со своими суевериями наверняка решат, что именно по его вине ход падает, а не оттого, что пора машины проверить.
— Быть может, — инспектор постучал по изображению арфы на своем полицейском значке, — государственный символ?
— Это лучше, — согласился сэр Долий. — Но, увы, тоже не подходит. Арфа не симметрична и поскольку частично будет уходить на один борт, а частично – на другой, смотреться это будет весьма… странно. Вы согласны, мистер О'Хара?
— Безусловно, — ответил я. — Мистер Крагг, скажите, а ведь основная база нашего флота не в Дубровлине, а в Корке, я верно помню?
— Совершенно верно, — согласился тот. — Сэр Уэзерби Суонн, в бытность свою его мэром, даже подавал в этой связи прошение на высочайшее имя о перемене морского флага на древний флаг Манстера.[34] Многие на флоте его поддержали.
— Значит, мы с губернатором Тринидада мыслим одинаково, да и флотским идея понравится, — взяв в руку карандаш я, на чистом листе бумаги, нарисовал три короны, но не треугольником, как они расположены на гербе Манстера, а вертикально в ряд, одну над другой. — Что скажете, джентльмены?
В комнате повисла тишина, которую, после некоторого раздумья, нарушил сэр Долий.
— Идеально, — огласил свой вердикт он.
— Что же, — произнес инспектор, когда мы покинули изобретателей, — хоть какой-то толк, пусть и не для расследования, из этого визита вышел. Однако, можно считать что версия с герметичным обществом отпала.
— Герметическим, — поправил его я.
— Да, — кивнул Вильк. — С ним тоже.
— К тому же, шкипер, — подал голос констебль О'Лонган, — она все одно не объясняла, зачем ночью в склеп пошел мистер Стампеде. При всем моем уважении.
— Верно, Саймус. Не объясняет. И дорого бы я дал, чтобы он пришел в себя и начал говорить, — на последних словах, произнесенных внешне спокойно, кулаки окружного околоточного непроизвольно сжались. — Версия мистера О'Хара о виновности Мармадьюка тоже этого не объясняет…
— Ну почему, — я пожал плечами. — Это ведь мы считаем, что мексиканец точно знал, куда и для чего идет.
— Полагаете, — инспектор резко повернулся ко мне, — он заблуждался и шел по ложному следу?
— Отчего и нет? По легендам туаты существа мудрые, но не всезнающие и не безошибочные, — ответил я.
— Резонно… — Айвен Вильк немного помолчал, а затем горестно вздохнул. — Что же, по всему выходит, что ваше предположение, мистер О'Хара, является единственно правдоподобным. Только у Мармадьюка была возможность посетить склеп, а потом вернуться незамеченным и убить мисс Дарлу. Однако мотивы его остаются для меня загадкой.
— Только ли у него, — усомнился я.
— Теоретически еще у Мэлрауни, — инспектор пожал плечами. — Но тогда выходит, что он поднялся на вершину донжона по веревке или веревочной лестнице, поскольку в коридоре был дворецкий, затем ему следовало бы дождаться, когда уйдет Мармадьюк – навряд ли он в тот момент осматривал зубцы на предмет прячущихся убийц, — затем отвязать ее и спустится, разминувшись со Стампеде, после чего пулей лететь в кухню.
— Не, шкипер, — отрицательно помотал головой О'Лонган, глядя в свой блокнот. — До кухни он никак не успел бы, да и никто из слуг не говорил, что Мэлрауни выглядел запыхавшимся.
После этих слов констебля все мы замолчали на какое-то время. Ноги сами вынесли нас в залу, по этому времени пустую.
— Давайте попробуем рассмотреть остальные версии, — устало произнес мистер Вильк, присаживаясь в кресло у камина, и подбросил в едва тлеющие угли несколько поленец потоньше. — Какие у нас еще имеются варианты?
Он взял мех и начал раздувать пламя.
— А иных и не имеется, — я взял кочергу и сдвинул дрова поближе друг к другу. — Если не рассматривать варианта с действиями двух или более лиц. — Но тут у нас опять Мармадьюк выходит причастным, поскольку передать на вершину башни известие о том, что девицу Макмилан следует убивать было никак невозможно не миновав его. Для этого, конечно, ее следовало еще и обогнать – иного способа подать знак сообщнику на донжоне нет.
— Ой ли, сэр, — высказал сомнение Саймус. — Установить между зубцами колокольчик какой, да протянуть от него нитку к окошку или какому там балкону, всего-то и делов.
— Например к тому, на котором находился эсквайр Вайт, м, — пламя занялось, дрова весело затрещали, и инспектор, отложив мех, закинул в камин еще несколько поленьев. — Он-то про подземный ход наверняка должен был знать.
— И мистикой увлекался, а мисс Дарла – медиум, — добавил я. — Рано выбрасывать из числа подозреваемых общество Гермеса Трисмегиста, верно?
— Верно. И потом сообщник эсквайра решил избавиться от него. Мертвые не болтают. Но вот зачем Стампеде в склеп с серебряными пулями пошел?..
— Господа, вы меня извините, я человек простой, — смущенно вклинился в наш диалог О'Лонган. — Что на счет пуль, так мистер Стампеде может всегда такие в револьвере держит – мы же не знаем. Но вот эти идеи насчет заговоров, мудрёно оно как-то.
— Вы тоже полагаете, что убийца Мармадьюк, Саймус? — устало спросил Вильк.
— Убийца? Нет, шкипер. Разве что соучастник. Я ведь вот что подумал, господа – а ну как он своего хозяина… ну, того… покрывает, — констебль выглядел окончательно смущенным. — Сэр Филтиарн, он замечательный старикан, конечно, и в Комарине его все очень даже уважают и любят, но вы же сам учили, шкипер – коли уж подозревать, так всех без исключения. А кому как не хозяину замка было бы проще всех эдакий кунштюк провернуть? Конечно, сам-то он мараться бы не стал, да и вовсе в момент падения девицы был рядом с мистером О'Хара, но отдать распоряжение… Местные-то, они ж за него в огонь и в воду пойдут, особливо Мармадьюк с Мэлрауни. Дворецкий, он-то уже староват, а старший лакей едва-едва четвертый десяток разменял.
