– Благодарю, милорд. Эти пару дней я чувствовала себя ужасно, жаль вас не было рядом.
— Ситуация была сложной, да и по-прежнему остаётся. Мне приходится экономить силы.
Она улыбнулась, в ней вновь появилось кокетство:
— Думаю вы… ты, достойно оценил мою помощь, мой друг. Она обошлась мне довольно дорого. Корнугон, используемый в ритуале, погиб раньше времени, мне сообщили, что только усилиями архимага башня не взлетела на воздух. Ну и что стало со мной ты и сам знаешь. Чтобы удержать того могучего владыку, мне понадобились все силы до последней капли.
Серьёзно посмотрев в её глаза, кивнул:
— Твоя помощь была неоценима. Поэтому, я постараюсь отплатить тебе тем же. Для начала прими этот дар.
Я передал ей мешочек с тремя сотнями драгоценных камней, в каждом из которых была душа.
Мешочек был обычным и даже суккубе в её положении было видно через ткань сияние сотен душ. Она завороженно кивнула, но потом перевела взгляд на меня:
-- Мне очень трудно будет сохранить власть в городе без новой жертвы и так противно ощущать себя вновь слабой. Ты сможешь помочь в этом? Всё же тот старший демон погиб во время твоего сражения.
Я знал, что она так скажет и сам понимал, что ей нужно будет отдать одного из могучих пленников. И, к счастью, мне не пришлось даже выбирать.
Достав из подпространства сундук Леомунда, я открыл его и вытащил оттуда шкатулку, удерживающую древнего глабрезу-культиста, после чего передал демонессе. Глаза её расширились от удивления:
– Какая жуткая мощь… кто это?
– Древний глабрезу, узнать истинное имя которого нам не удалось, но для твоих целей оно и не нужно. Мне с этой твари толка нет и даже наоборот, предпочтительно, чтобы эта душа никогда не возродилась. Из того, что мне известно об Объятиях Тьмы, ритуал может это устроить.
Она всё еще с удивлением и опаской смотрела на шкатулку в руке, по которой бегали руны, вспыхивая раз за разом, с трудом сдерживая запечатанное там чудовище.
– Да… душа разрушится. А учитывая силу, он сможет дать мне ещё большую мощь, чем была и целый год не придётся беспокоиться о новых жертвах.
Она прижала шкатулку к груди:
– Благодарю за щедрый дар, мой друг. Теперь, если ты не против, я поскорее отправлюсь в Фашур.
Я покачал головой:
– Понимаю твоё состояние, но лучше останься со мной ещё на день. Тогда смогу попросить Кимбаала сопроводить тебя. Он проследит, чтобы глабрезу занял своё место в пентаграмме, а ты обрела заслуженную Силу. Тварь слишком опасна, только дракон сможет с ней справится, если что-то пойдет не по плану. Да и ты сама пока слаба, вдруг у твоих приближённых возникнут некие идеи о своём возвышении…
Она задумалась, кивнула:
– Согласна с твоими доводами, слабость лишила меня осторожности.
– Кстати, ты не говорила мне. Как ты смогла стать правителем города? Я заметил, как ты мастерски управлялась силой, но оружия в бою совсем не использовала.
Суккуба улыбнулась:
– Я не была воином и город достался мне другим путем. Можно сказать через постель.
Мы оба засмеялись. Она продолжила:
– Прежний правитель, лорд Мюзери, был хезроу. Содержал гарем, в который я и попала. После чего очень быстро стала его любимицей. Демон был не простой, но щедрый. Его подарки и золото, помогли мне усилить своё положение среди магов и многих демонов при дворе. Ну а потом появилась другая демонесса… а я всё реже и реже бывала у него в постели. Меня ожидала участь одной из суккубов при казарме, если бы я ничего не предприняла. Поэтому, одной ночью, я перерезала ему шею кинжалом третьего уровня, а затем воткнула клинок в сердце. Он был в человеческой форме и погиб почти сразу.
– Хм… а ты? Убийство лорда… его приближённые, как отреагировали?
Маги уже были на моей стороне, отряды камбионов тоже. У лорда всегда было несколько могучих предметов с собой. Кое-что я и сама приобрела заранее. Дающие силу, скорость, сопротивление физическому урону и магии. Эти украшения сделали меня почти равной истинным демонам. Нанятый и связанный договорами глабрезу явился в замок и принял мою сторону. Договориться с другими было несложно. Когда за тобой стоит сильный демон, волшебники и полк солдат, окружающие воспринимают уже совсем по-другому. Но, конечно… полную власть я обрела лишь когда архимаг провёл великий ритуал. Только после этого я вздохнула спокойно – простая суккуба стала младшим лордом Бездны.
– А глабрезу?
– У нас был контракт, заключенный в храме, поэтому он пробыл со мной две недели и отправился дальше, я же отдала ему большую часть сокровищ Фашура.
Ну что ж, суккуба хитра и история поучительная. Скорее всего, говорит правду, но эту историю лучше проверить шпионам. Неприятно было бы узнать, что тот глабрезу был первым, кто попал в её пентаграмму.
Часть 2.
Одним из открытий для меня стали способности Лордов к магии. Через связь с Источником я узнал, что уже даже сейчас обладаю силой эпических магов. При этом мне не нужно было искать и узнавать заклинания. Один из прежних Лордов, будучи до Возвышения эпическим волшебником, поделился этими знаниями с теперь уже моим Источником, перенеся в него заклинания из своей колдовской книги. Зачем ему этот понадобилось неизвестно, но факт остаётся фактом – теперь я имел доступ к этим чарам и был способен подготовить их буквально за минуту. Даже Божественную Защиту или Удар Метеора. Но это не значило, что я вдруг внезапно развился как эпический маг. Всё было проще и печальнее. Я остался всё тем же волшебником седьмого круга, просто получил доступ к божественной силе и знаниям. Любое заклинание будет при этом тратить силы Источника, да и в книгу смотреть не обязательно. Но эти силы всё равно остаются заёмными. Если связь оборвётся или энергия закончится, я стану вновь простым магом седьмого круга. Ну и, конечно, очень многое зависит от накопленного количества энергии, скажем, сейчас оно было небольшим, но через месяц я могу вступить в битву хоть с тремя-четырьмя эпическими магами и, скорее всего, они первыми растратят свои заклятия. Мои собственные возможности тоже постепенно будут форсироваться, так что уже через пять-шесть лет я и без Источника сравняюсь по силе с архимагами. Всё это, конечно, отлично, но дело в том, что толку от этих чар и знаний как таковых на данный момент нет. Зачем запоминать заклятия, тратить на это время, если Лорд усилием мысли может призвать силы, превосходящие эпические заклятия? Запоминать и зачитывать длинную сложную фразу, чтобы остановить время в пределах двадцати метрах на одну минуту… шутите? Когда Источник полон сил, я могу остановить время во всём замке хоть на полчаса или погрузить весь Шухак с его уже почти двадцатью тысячами жителей в хроностазис на две-три минуты. И эти Метеоры детский лепет против боевых способностей Лордов. Я даже сейчас мог призвать Небесный Гнев и даже Красное Солнце… правда… лишь не несколько секунд. Нужно время, пока сосредоточение Силы наполнится. На данный момент меня хватит лишь на небольшие фокусы, а о серьёзных битвах даже и думать пока не стоит.
Но, конечно, любые знания не будут лишними. Можно подтянуть в магии того же Кимбаала или пару своих волшебников. Им даже не придётся искать и покупать эпические заклятия, для меня не составит проблем записать их в книгу хоть сейчас. Да я и сам постепенно как маг тоже развиваюсь и если так случится, что окажусь вдруг отрезанным от Силы, тогда развитый колдовской дар лишним точно не будет.
Сигнал вызова отвлёк меня от моих дум. Амулет у меня в кармане завибрировал. Я взяв его в руку и установил связь.
– Мой Лорд, наше войско подступило к Келигуру. Ситуация довольно шаткая. Лорд Кимбаал делает круги над городом, но противник не идёт на переговоры...
– Не продолжай. Я сейчас сам всё увижу.
Закрыв глаза, я вырвался из своего тела и, словно молния, понёсся над равнинами и горами в сторону осаждённого моим войском города. И уже вскоре увидел его. Белигур имел довольно внушительные стены и был окружён рвом с каким-то болотом, наполненным трупами. Мои солдаты сосредоточились у самого входа, встав в четыре шеренги. Но даже сверху было отчётливо видно, что явного численного преимущества у нас нет. На стенах стояло около трёх сотен демонов. В основном дретчи, арманиты и тифлинги. Похоже, правитель, желая сохранить независимость, призвал на помощь ополчение из всех, кто способен держать оружие. Я не увидел его на стенах, но там находилась парочка истинных, которые со страхом и решимостью смотрели на делающего круги дракона. Было похоже, что сдаваться никто не собирался.
