— А, это вы, Джон. Приятно вас видеть. Как поживаете?
Он сошёл с крыльца и надел на седую голову большую шляпу. Вскоре мужчина заметил, что рядом со мной была Флюра, после чего ненадолго задержал взгляд на ней, но быстро ко мне повернулся:
— Вы же в курсе, что сегодня через деревню проходит отряд инквизиции? Вы не соизволили бы меня сопроводить, уж больно предвзятое у них отношение к нам, магам?..
Я прошёл за ним, обдумывая его предложение:
— Понимаете ли… Мы сами с инквизицией не в ладах.
Старик улыбнулся.
— Конечно, конечно. Однако если среди вас нет магов, — Новомир покосился на Флюру ещё раз, — и даже если вас преследуют в городе… Отряд инквизиции, ещё не прибывший в него, вряд ли будет знать вас в лицо, так что не волнуйтесь. Ну и, к тому же…
Он засунул морщинистую руку в мантию и погремел содержимым кармана.
— Я знатно оплачу ваш труд.
Мои губы разошлись в улыбке. Я нагнулся и протянул руку для рукопожатия:
— Теперь мы говорим на одном языке.
— И это, несомненно, крайне приятно, Джон. Соберите своих друзей, мне интересно будет узнать каждого…
После чего откланялся, подошёл к ближайшей скамейке и начинал неспешно листать свой фолиант.
— Почему он готовит заклинания? — шепнула мне на ухо Флюра.
— В смысле?
— Маги, в отличие от волшебников, знают кучу спеллов, но всех в голове не удержать — поэтому приходится записывать, а потом, перед применением, освежать «память». Таким образом, хороший маг вряд ли запомнит больше двадцати заклинаний, а плохой — двух.
Я ещё раз посмотрел на мирного старикана-божьего-одуванчика. Он выглядел так спокойно и добродушно, что, казалось, просто испускает из себя домашний уют.
— Да просто сел и читает, что, нельзя? Оставь его в покое, ты вообще должна ему быть благодарна, что он присудил нам победу.
— Но зачем ему такая огромная книга?! Что он в ней хранит?! — её голос, который она пыталась держать низким, всё-таки поломался, и Новомир повернул голову в нашу сторону. Мы тут же замолчали, после чего маг просто вернулся к чтению.
— Слушай… Да забей, просто сопроводим его и получим лёгкие деньги!
Мы стали отходить от старика, не в страхе, обычным прогулочным шагом.
— И ещё… Он смотрит на меня почему-то постоянно. Я не знаю, зачем, но…
— Он, на тебя?! Да что ты о себе возомнила, ты в каком десятилетии последний раз мылась, мисс Капуста?
Девушка в последний раз злобно на меня зыркнула, после чего замолчала.
— Тогда оставлю приказы Сталлену на столе, ты сходи поищи Этери в… Конюшне, а я как раз проверю Аркашу, и, если она хорошо себя чувствует, будем выдвигаться.
— А что Этери делает в конюшне?
— Ну что ещё может делать полубог в конюшне? — нетерпеливо спросил я. — Набирает себе последователей! Иди скорее, пока к Георгию Первому у нас не добавился Георгий Второй, Третий и так далее!
С этими словами я подтолкнул её в сторону и отправился по делам. Приказы легли на стол Сталлена, после чего мной был избран путь на башню. Внутри, ожидаемо, покоилась одна только Аркаша. Она до сих пор спала и куталась в тёплое одеяло. Волосы, что раньше были убраны в хвост, свободно лежали на плечах. Её лицо выглядело умиротворённо и спокойно, как у сытого младенца. Даже не хотелось будить девушку, в принципе, мы могли бы сопроводить Новомира и без неё… Но стоит хотя бы рассказать ей, куда мы уходим, чтобы она не испугалась нашего отсутствия.
— Хэй, просыпайся, — я потрепал её по плечу. — Встава-а-ай!
Моя ладонь ещё какое-то время пыталась расшевелить пиратку, пока я не почувствовал, как вбок мне упирается ствол… Пистолета.
— Я же сказала меня не лапать…
— ДА Я НЕ ЛАПАЮ! — вскрикнул я, лёг на землю и перекатился под кровать, чем вовремя уклонился от громкого выстрела. В воздухе запахло порохом. — ДА ТЫ БОЛЬНАЯ К ЧЕРТЯМ СОБАЧЬИМ! Я ТЕБЯ ПРОСТО ПЫТАЛСЯ РАЗБУДИТЬ!
— Ты меня лапал.
— Я ТРОГАЛ ТЕБЯ ЗА ПЛЕЧО! ЭТО ЧТО, ЭРОГЕННАЯ ЗОНА?
— А если я скажу «да», то ты согласишься, что твоя смеrть будет заслуженной?
Это ущербный ответ выбил все мысли из головы, но я быстро нашёлся:
— Но я же не знал!
— Ты вполне знал, что меня нельзя лапать. Вылезай из-под кrовати, и мы начнём думать, как казнить тебя наиболее глупым способом.
Я слушал, как скрипит мебель над моей головой, похоже, девушка встала с матраса. Моё тело тут же покрылось слоем пота. Слышу шаги… Сейчас меня спасёт только сам Бог…
— ФЁДОР! — дверь в башню громко распахнулась и чуть не разбилась о стену. Внутрь церкви вбежала Флюра, за которой, вцепившись в руку волшебницы, летел рыдающий полупокер. — ЧТО ЗНАЧИТ ТЫ ИЗНАСИЛОВАЛ ЭТЕРИ В КОНЮШНЕ?!
— О Боги, — пробормотала Аркаша.
Теперь, кажется, моё тело было мокрым не только от пота.
— ОНА ВРЁТ! ОНА ВРЁТ! — орал я первое, что пришло в голову, стараясь забраться глубже под кровать. — ОНА ЖЕ ПОСТОЯННО ПИЗДИТ!
— Я — ВЕЛИЧАЙШЕЕ БОЖЕСТВО ИСТИНЫЫЫЫЫ, — рыдало чмо и вытирало глаза от слёз. — Я НЕ УМЕЮ ВРАААААТЬ!
— Скоро через деревню пройдёт отряд инквизиции, — строго говорила Флюра, — и мы сдадим его им, после чего его сожгут на костре!
ТВОЮ МАТЬ, ДА ЧТО ПРОИСХОДИТ-ТО?! ПОМОГИТЕ, КТО-НИБУДЬ, ПОМОГИТЕ!
— Нет, пrедлагаю казнить его тут, на месте! — бах! Кровать надо мной прострелили насквозь лишь в паре сантиметров от моего лица. Я закричал, посмотрел в образовавшуюся дырку — и увидел любопытный глаз Аркаши, смотрящий на меня.
— АААА! ТЫ ЧТО ТАМ ДЕЛАЕШЬ?!
Пока я орал, Флюра незаметно схватила меня за ноги и вытащила из-под кровати. На меня смотрело три ненавидящих лица. Я затрясся в припадке, то ли имитируя смерть, то ли действительно умирая, но мне было, мать его, страшно!
— Ладно, ладно, — похлопала волшебница меня по лицу. — Мы с Этери просто решили тебя разыграть.
Я тут же замер.
— Чё?
— Моя сущность всю ночь продумывала план коварной мести, — шмыгнула носом Этери и села на кровать Аркаши, свесив ноги. — Вы оскорбили мою честь, достоинство! Нет Вам прощения, Феодор!
— И я решила подыграть, — кивнула Флюра. — За всю ту хуйню с пятилистником этой ночью.
— Эй, — подала голос Аркаша. — Так что, мы его убивать не будем?
— А ты серьёзно хотела меня прикончить?! — повернул я голову на неё. — Да ты психопат!
— Кто?
Я вздохнул и попытался обрести дзен. С этой троицей он мне необходим.
— Но я все равно не хотел тебе ничего сделать. Теперь, когда Этери здесь, она может это подтвердить.
Наши взгляды устремились на полупокера. Она… Улыбалась.
— Э-Этери? — запинался я.
Чмо просто ехидненько на меня смотрело, но ничего не говорило. Аркаша вздохнула и стала заряжать порох в пистолет.
— Да ладно, ладно! — встала между мной и пираткой волшебница. — Этери только вскрывает ложь, подтверждать правду она не обязана. Да и Фёдор не такой, чтобы насиловать — я уже дважды с ним спала в кровати, и он ничего не сделал!
— А ты помыться сначала попробовала бы, — угрюмо добавил я.
Какое-то время меня пинал весь отряд.
***
Когда мы покинули башню, солнце находилось уже достаточно высоко. Надеюсь, наши разборки не заняли слишком много времени, и мы не пропустим появление инквизиции. Теперь, стоило настроению группы подняться после совместного избиения козла отпущения (меня), можно было попытаться завести диалог.
— Ну что, Аркаша, все в сборе, как ты и хотела, — начал я, обращаясь к девушке. Ей уже не требовалась поддержка других для ходьбы, и сама она выглядела куда как здоровее, чем пару дней назад. — Ты довольна?
— Да, Федь, довольна, — улыбнулась девушка. Мои брови задрались.
— Ну ничего себе! Куда же делось желание избавиться от нас после недели совместной работы?
— В этом и суть, что мы вместе так долго, и… — она потёрла щёки. — Я к вам пrивыкла. Мне не было так хорошо ни с одной из гrупп… Поэтому, пожалуйста, не вздумайте умиrать, как остальные мои союзники.
