Она ведь пыталась убить меня десять минут назад.
— Аркадия, полагаю, Вы нам с этим поможете? — обратилась к ней Этери.
— Я… Постаrаюсь.
Настрой девушек, кажется, вырос ещё сильнее. Я даже видел, что теперь они идут куда ближе друг к другу, чем в первые дни знакомства. Пожалуй, мне даже было… Приятно, что они так друг с другом ладят? Да нет, мне всегда было плевать, кто о чём думает, тем более, когда это меня даже не касалось. То, что я сейчас чувствую — иллюзия, эмоция, придуманная мозгом, а не настоящая. Иллюзия…
Мы добрались до деревни. Как раз вовремя, ведь совсем скоро в неё с восточной дороги вошёл отряд инквизиции. Примерно десять мужчин гремело чёрной стальной броней (интересно, как они добиваются такого окраса?), они были хорошо вооружены. В руках увесистые мечи, а ведь такое оружие в средневековье полагалось только знатным воинам. Под крепким забралом не было видно лиц, будто там и не скрывались никакие люди — одни лишь духи.
— Наконец-то, — Новомир поклонился солдатам и вовремя сделал шаг в сторону, потому что его чуть не задавили. — Вы ведь проводите меня до Коктауна? Такая уж у меня проблема — совсем не ориентируюсь в пути.
Ему ничего не ответили. Мужчина увидел наше приближение, довольно улыбнулся и махнул рукой. Мы поспешили к удаляющемуся отряду и покинули деревню. Путь лежал через грунтовую дорогу, которая через час должна была привести нас к Коктауну.
— Прохожие, — сказал один инквизитор. Его голос был низок и глух, будто исходил не из-под шлема, а нагрудника. — Если вы хотите воспользоваться нашей протекцией, мы будем вынуждены проверить вашу моральную приверженность — в качестве предосторожности.
Я сглотнул. Хреново. ХРЕНОВО! Они же узнают, что я нейтрально-злой!
— Тогда меня проверьте первой, — тут же выступила Флюра и покосилась на меня.
— Меня можете посмотrеть втоrой, — быстро дошло до и Аркаши. Спустя какое-то время, сообразила и Этери.
— А мою сущность — третьей!
Маг окинул нас заинтересованным взглядом и провёл ладонью по усам, после чего разок взглянул на меня. Кажется, он что-то понял.
— Честно говоря, не думаю, что это будет обязательным… Но можете осмотреть меня четвёртым.
Фух! Спасибо тебе, старик! Теперь у меня есть хотя бы время придумать, что же делать! Пока в голове проворачивались варианты, Новомир, почему-то, начал диалог с Флюрой.
— Приветствую вас, молодая леди, — он поклонился перед ней и снял шляпу. Волшебница неуверенно взглянула на меня и совершила неловкий кивок в ответ. — Думаю, вы уже заметили мои заинтересованные в вас взгляды.
— Ну… Да, они были слишком настойчивы, чтобы игнорировать.
Рот мужчины расплылся в улыбке.
— Не подумайте неправильно, прошу прощения, если вас напугал. Мой вид интереса совсем иного рода… По вам же видно, что вы волшебник, причём волшебник природы.
Кажется, Флюра выдохнула с облегчением, когда услышала причину такого внимания. Мы продолжили идти по дороге в более расслабленной обстановке.
— Да, у нас красные волосы и зелёные глаза. Вы многое знаете о волшебниках… Для мага, — добавила она. — Что, вы хотите, чтобы я вас чему-то научила?
Новомир выглядел довольным тем, что его догадка подтвердилась. В это время к переговаривающимся подошёл инквизитор.
— Гражданка, покажите свои характеристики, — Флюра послушно высветила то, что требовалось. Инквизитор какое-то время потупил в пришедшее сообщение, после чего отмахнулся от него стальной перчаткой. — Хаотично-добрый. Вы на верном пути, но вам стоит уделять большее внимание закону, он знает, что по-настоящему правильно, куда лучше, чем вы.
Девушка поморщилась, будто её только что крайне, крайне жестоко оскорбили — такую рожу я от неё вообще не видел.
— Хаотично-добрый волшебник? — вновь заговорил маг. — Как это интересно… Леди, скажите мне, чувствуете ли вы, что действительно приносите в мир добро?
Подул холодный ветер, и он смёл с лица Флюры челку, от чего её недоумение стало видно всем.
— Да нет… Не чувствую.
— Понимаю, — соглашался он. — Но вы же волшебник. Как же так вышло, что с детства вам была дарована такая мощь, а вы ничего не делаете для того, чтобы сделать мир Квода лучше?
Инквизиторы же приступили к Аркаше. Чёрт, они быстро продвигаются! Так мы не успеем дойти до города, как меня проверят!
— Нейтрально-хаотичный… Гражданка, вы на опасном пути. Ваша мораль нестабильна и неустойчива. Хватит и шага, чтобы упасть в бездну хаотичной-злобы, в самое жестокое мировоззрение, в котором обитают лишь безжалостные убийцы.
— Мне не пrиносят удовольствие злые поступки, — начала тянуть время Аркаша, чтобы инквизиция не шла дальше по очереди. — Я пrосто делаю, что хочу. Так было всю жизнь, и ничего не поменяется и дальше…
Пока она пыталась что-то выдавить из себя, диалог между Флюрой и Новомиром продолжался.
— Ну кто я такая, чтобы менять мир к лучшему? — повесила она голову. — Я родилась с самой слабой магией на земле. Даже если положу всю свою жизнь на жертвенный костёр, ничего не изменится. Этого будет мало.
Новомир слегка хохотнул, и этот смех… В нём не ощущалось былой теплоты.
— Какая отговорка, леди! Так объясните же мне, почему другие люди с вашего племени, родившиеся с невероятно мощными способностями, дарованными им абсолютно без причины, тоже ничего, абсолютно ничего не делают?
— Ну… Эм…
Маг стал идти ближе к Флюре, его голос чуть подрос.
— Знаете ли, леди, но волшебник природы мог бы работать в полях и в одиночку выращивать столько еды, сколько бы хватило на целый город. Люди бы забыли о голоде, как о понятии, если каждый из вас бы так делал. Волшебники холода могли бы помогать осваивать север, огня — работать в кузнях и создавать инструменты труда для всех и каждого. Любому волшебству бы нашлось применение, так почему же вы предпочитаете ничего не делать?
Маг говорил практически на ухо Флюре, и мне самому уже стало неловко. Чего он добивается?..
— Значит, вы полубог, верно? — читал инквизитор характеристики Этери. — Полубог Солнца. Истинный нейтрал, как и полагается. Куда хуже, если бы вы были Богом Луны, или и вовсе — Кровавой Луны… Мне нечего сказать вам.
— Знаете, у меня есть сестра, она бы Ваши проверки не одобрила… Стойте, куда Вы направляетесь? А как же послушать анекдот? У меня есть много хороших анекдотов про инквизицию, они были подслушаны мною в таверне. Едут два инквизитора в переполненном дилижансе. Один из них спрашивает второго:
— Давай прям тут?
Другой же:
— Нет, ты чего, тут же полно народа!
Тогда этот — Да на нас тут никто внимания не обращает. Смотри — Граждане, не подскажете который час? В ответ тишина. — Вот видишь. — Ну ладно…
Проходит некоторое время, дилижанс опустел. Сидит один дед лишь сбоку. К нему кучер подходит и спрашивает:
— Дедушка, а Вы чего тут сидите?
— Да сердце прихватило, сынок…
— Так Вы бы попросили зелье исцеления, наверное было у кого-то!
— Да, нет, ты что… Тут один спросил который час, так его всю оставшуюся дорогу в задницу насиловали…
Инквизиторы встали, как вкопанные, и как один повернулись к Этери. Та сглотнула.
— Смешно же? Смешно?
Я не мог определиться, куда смотреть, на чмо, которое сейчас могли казнить, или же на Новомира и Флюру, обстановка между которыми всё сильнее накалялась.
— Почему я не хочу делать?.. А может потому что я никогда не хотела, чтобы мне давали эту силу, вы не думали? — они стиснула зубы. — Я бы всё отдала, чтобы жить без этого проклятья! Оно не принесло мне ничего хорошо!
Новомир хмыкнул и схватил её за плечо.
— Я прекрасно вас понял. Выходят вы, волшебники, просто паразиты, которые получили силу, когда существуют люди в сотни раз более достойные ей пользоваться?
Девушка вскрикнула от хватки его немощных на вид пальцев. Я уже не мог держаться в стороне и стал подходить к паре. От группы, ругающейся с Этери, отделилось несколько инквизиторов, и они пошли за мной.
