Сконцентрировать, сосредоточить, сжать в плотный пучок.
Две гигантских сверхновых стали сжиматься, стягиваться, скручиваться в клубок. Безвоздушное пространство трещало от напряжения, даже через непроницаемый щит моё тело ощущало концентрацию колоссальных, непозволительных к существованию объёмов мощи.
«Редко кто добивается успехов в первый же день. Обычно ученики разбивают бутылку на второй-третий день, не раньше. Отдохните, а затем продолжайте тренировку».
Картинка перед глазами рябила, искажалась, утрачивала цвета, а сгусток двух энергий становился всё меньше и меньше, пока не скукожился до размеров пушечного ядра. В этом сгустке соседствовали друг с другом две противоположных энергии, светлая и тёмная. При взгляде на их форму невольно всплывали воспоминания об одном из символов китайской философии. Инь и янь.
«Сенсей, сенсей! Моя бутылка треснула, вы видели?!»
Маленький шарик, от одного взгляда на который у простого человека мгновенно лопнули бы глаза, впитал в себя всю мою силу и таил в себе мощь, сопоставимую с тысячей ядерных боеголовок.
«Ну а вы двое не зазнавайтесь и не думайте, что это конец тренировки. Вы смогли успешно применить технику один раз, но этого мало. Ваша задача — довести её до автоматизма, быть способными применить в любое время и в любой обстановке».
Я бросил последний взгляд на Землю. Перед мысленным взором пронеслись все этапы человеческого прогресса. Первые взятые в руки камень и палка. Охота и собирательство. Выращивание культур и разведение скота. Первые набедренные повязки и современная тканевая одежда. Первые деревянные и каменные жилища и современные монолитные и панельные дома. Языки и речь. Письменность и календари. Искусство, от рисунков на камне и ритуальных танцев до музыки и кинематографа. Металлургия и кузнечное дело. Наземный, морской и воздушный транспорт. Медицина, спасающая жизни, и оружие, их отнимающее. Электричество и интернет. Биология, физика, химия, астрономия, математика, философия, география, архитектура.
Я протянул руку, сконцентрировался на парящем передо мной сгустке энергии и приготовил его к броску. На губах промелькнула лёгкая улыбка.
— Вы неплохо постарались за эти тысячи лет. Призрачный удар...
Небольшой шар сорвался с руки, устремился вперёд и за считанные секунды преодолел сотни километров. Не встретив никакого сопротивления, легко пробурил земную кору, мантию и ядро. Остановился в центре. И взорвался, разом высвободив всю сжатую в нём мощь.
«Хааа!»
С громким звоном бутылка разлетелась на мелкие осколки.
«Кирао, круто! Ты смогла, поздравляю!»
Сначала я ничего не заметил. Потом по всей видимой поверхности планеты прошла сеть белых трещин. А затем в глаза ударила вспышка,столь яркая, что смогла ослепить даже меня. А когда свет потух, и я смог разлепить веки, то увидел перед собой тысячи парящих в пространстве обломков.
Осознание содеянного приходило постепенно. Её больше нет. Моя планета уничтожена. Уже не собрать и не склеить. Не вернуть материков и океанов, не возродить человечество, не восстановить утраченных научных достижений. И сделал это я. Своими руками. Это уже не мелкий мстительный теракт с использованием демонов, не сражение с солдатами, не битва с ложным богом и не уничтожение целой армии. Только что я уничтожил мир. Имел ли право? А кто судья? Кто прокурор и адвокат? Кто напишет жалобу, выступит свидетелем или потерпевшим? Никто. Потому что никого уже не осталось.
Губы предательски задрожали. Из глаз полились слёзы и, не притягиваемые гравитацией, стали разлетаться вокруг мелкими солёными каплями.
Эпилог
— От неё так и нет вестей?
— Нет, ваше высочество. Змеиный клык также ещё не вернулся. Они сейчас должны быть на пути в столицу.
— Ясно. Можете возвращаться к своим обязанностям.
Мелис откинулась на спинку трона. Кирао покинула дворец уже почти две недели назад, отправившись на некую личную миссию, и до сих пор не вернулась. Её нынешняя сила равна богу. Она способна в считанные часы долететь до любой точки Архонии, переварить любой яд, защититься от любой атаки, заживить любые раны, уничтожить любого врага и любую армию. Что же с ней могло стрястись и так её задержать? Она ведь ещё вернётся?
Двери тронного зала распахнулись, и на синюю ковровую дорожку ступила девушка в обтягивающих чёрных штанах и топе. Не удержавшись, Мелис вцепилась в подлокотники и подалась вперёд, осматривая сестру пристальным взглядом. На вид цела и невредима, даже одежда в порядке. Только красные волосы отчего-то почернели у корней. Но не в волосах сейчас дело. Её походка. С ней что-то было не так. Тренированный боец, она всегда была готова к опасности и натянута как струна. Каждый шаг выдавал уверенность и сокрытую в глубине угрозу. Сейчас же она еле плелась, шаркая о ковёр и едва не запинаясь ногами друг о друга. Устала? Нет, ничто в мире не могло так вымотать нового бога.
Пройдя через зал, девушка остановилась перед троном.
— Кирао, ну и где ты пропадала? — спросила Мелис, стараясь придать голосу спокойствия и властности.
Кирао подняла взгляд. Взгляд пустых безжизненных глаз. И произнесла:
— Миссия выполнена. Низшие демоны больше не появятся ни в Мерилоне, ни в других странах Архонии.
— И каким же образом ты этого добилась? А, не важно, расскажешь потом. Лучше скажи, что у тебя за вид? Что стряслось?
— Ничего, я в порядке.
С этими словами она прошагала мимо трона и скрылась в коридоре, давая понять, что разговор окончен.
Ну уж нет, в таком состоянии её никто никуда не отпустит. Встав с трона, Мелис последовала за сестрой. Поднялась по лестнице и без стука толкнула едва не захлопнувшуюся перед лицом дверь. Вошла в комнату, закрыла дверь и приблизилась к сестре, остановившейся перед кроватью.
— Кирао, что с тобой? И если снова скажешь, что всё в порядке, я тебя ударю.
— Сказала же: демоны уничтожены, больше они в этом мире не появятся.
— И я должна поверить, что простое истребление демонов так выбило тебя из колеи?
Сестра молчала.
— Ты убила сотню горожан в Гербоуне, несколько сотен тархонских солдат, полсотни ангелов, бога и целое велдоинское войско, и всякий раз возвращалась бодрой и жизнерадостной. А стоило столкнуться с какими-то низшими демонами, и на что ты стала похожа? Да на тебя взглянуть страшно! И дело тут явно не в том, что из-за своей крови ты испытываешь к ним родственные чувства. Не хочешь ничего рассказать?
— Может расскажу, когда станешь поумнее.
— Ох, ты снова про то, как я поддалась на уловки Сахида? Долго ещё будешь мне это припоминать? Ладно, неважно. Но одну я тебя сегодня не оставлю. Будешь спать в моей комнате. Если придётся, заставлю силой, и твоя божественная энергия тебя не спасёт. Пошли.
* * *
Утром я проснулся в мягкой кровати. Хотя она и в моих покоях мягкая, так что сразу и не отличишь. Едва открыв глаза, увидел перед собой лицо Мелис. Эту ночь мы и правда провели вдвоём. Но не в том смысле. Просто лежали в обнимку, только и всего.
— Ну как, пришла в себя? — участливо спросила сестра.
— А я никуда и не уходила.
— Ну да, заметно. Ты всю ночь дрожала, всхлипывала и так в меня вцепилась, что чуть кости не затрещали.
— Врёшь.
— Ну что это за детская гордость? Ты же не мужчина, чтобы стесняться слёз.
— А может, я всё это время была реинкарнацией похотливого самца из другого мира.
— Очень смешно. Долго же тебя в этот раз не было.
Ну да, я не только неизвестно сколько дней бороздил космические просторы, выискивая на глаз японскую станцию, но потом ещё и пешком плёлся до столицы. Энергии оставалась ещё прорва, на полёт бы всяко хватило, но летать что-то не было настроения.
— И как, случилось чего интересного?
— Змеиный клык вернулся и привёз с собой останки божества и его ангелов. О, ты бы видела лица людей и в особенности церковников. А уж когда я объявила, что Сахид всё это время был самозванцем, патриарха с епископами чуть сердечный приступ не хватил.
