Глава 17. Наедине
Едва мы с Рио поели, Эйз Шелидан поспешил оставить нас одних. Что навело на нерадостные мысли. Он это сделал нарочно, чтобы оставить наедине с кронпринцем.
Вздохнула и поймала на себе задумчивый взгляд Тэриона.
– Что? – Я немного смутилась.
– Ничего, просто пытаюсь тебя понять, – без обиняков признался он.
– Все просто, – решила упростить ему задачу. – Я совершенно безобиден, лишен амбиций. И, возможно, даже не доучусь до конца этого семестра, а вернусь домой, потому что кое‑что понял.
– И что же это?
– Тщетность моих стараний, – призналась я. А заодно решила немного обнажить душу, раз уж Рио был со мной откровенен. – Мое поступление в ДУМО – ошибка, потому что я не гожусь для этого места. Перед поступлением я так сильно волновался, поэтому заучил весь учебник. На самом деле знаний у меня не так уж много, тем более магических сил. Только память, развитая чтением.
– В таком случае не вижу проблемы в заучивании таблицы Грумфа, – Рио пришел к подобному выводу. – И что? Ридкард один разочек надавил на тебя, оставив на отработке, и все? Решил уже сдаться?
– Нет же, – отрицала я. – Просто мне тяжело…
Вовремя замолчала, потому что ступила на скользкую дорожку. Продолжить свою мысль и умолчать о переодевании в мальчика будет очень сложно.
Кронпринц повернулся ко мне и теперь уже беззастенчиво пялился, будто впервые увидел нечто диковинное. Смущал невероятно! А заодно заставлял ерзать на стуле под его испытующим взглядом.
– Я… – попыталась оправдаться. – Я не посещал ни школу, ни подготовительных курсов. Только деревенского семинариста Юбера, который и обучил меня языкам, чтению и письму. Правда, эльфийский мне так и не дался.
– Он вообще мало кому дается, кроме самих эльфов, которые на его изучение тратят десятки лет. – Дракон усмехнулся. – Знаешь, мне не кажется, будто ты пытаешься набить себе цену. Хоть и звучат твои слова именно так. Но что‑то мне подсказывает, ты и правда серьезен. Не учился в школе и поступил в ДУМО? Да это же уму не постижимо! Родные тебя за такое должны на руках носить!
Я чуть было не прыснула со смеху, вспоминая вытянувшееся лицо братца, который, как и я не ожидал подобного.
– Это вряд ли.
– Почему? – очередной вопрос, который поставил меня в тупик.
– Просто у нас не принято гордиться успехами в учебе. Вот хорошим урожаем, который может дать пищу всему семейству на следующий год – это всегда пожалуйста. Мои братья, в отличие от меня, сейчас помогают родителям по хозяйству и поэтому лишены возможности прохлаждаться в стенах университета. Есть бесплатную еду в столовой, понимаешь?
Заметив лукавый блеск во взгляде Рио, поспешила умолкнуть.
– Прости, – бросил Рио.
Когда же я открыла и закрыла рот, удивляясь в очередной раз, еще и добавил:
– Я был настолько растерян, что не нашел ничего лучше, чем обвинить тебя в падении горшка.
Кивнула принцу и озвучила мамины слова, промелькнувшие в голове в этот миг:
– В наших неудачах и ошибках в первую очередь мы виним своих близких.
Мама. Она обладала чудесным умением мирить нас с братьями, как бы сильно мы ни злились друг на друга. И в этом ей не было равных.
– Отличные слова, – сказал Рио. – Чьи?
– Не помню, – соврала я и тут же поправила себя, помня о нелюбви кое‑кого ко лжи. – По‑моему мамины. Но не уверена.
В воздухе повисла пауза. Осознав, как только что выдала себя, я вскочила с криком:
– А‑а‑а!
Принц нахмурился.
Услышал, нет? Что‑нибудь понял? Или же пропустил мимо ушей?
– Что? – буркнул он, устремляя задумчивый взгляд в мою сторону. – Что ты орешь, как резаный?
– Так задание же… – ответила я и выдохнула от облегчения. Видимо, не заметил.
Ху‑ух.
Фыркнув, дракон тоже поднялся на ноги и с ленцой отправился к первым стеллажам.
– Идем, – позвал Рио.
Испытанный ранее страх, быть раскрытой, улетучился, как лопнувший шарик. И я с улыбкой отправилась вслед за другом. Да, что бы он себе ни думал на этот счет, мне очень хочется верить, что он действительно друг. Без всяких подоплек и прочего.
Приятное тепло разлилось в душе, стоило только увидеть, как сноровисто принц принялся помогать мне в работе. Применил магию, заставляя корешки книг светиться. И принялся командовать:
– Бери чистый пергамент, буду тебе диктовать. Вначале запишем названия книг, а уже после этого подготовим карточки и конверты под них.
– Хорошо!
Так и началась наша работа по составлению картотеки заместителя директора ДУМО, безумно строгого и самую малость справедливого Волада Ридкарта.
* * *
Шесть часов спустя
– Итого, вот здесь нужно провести луч до этой точки, обозначающий… – пояснял принц, склоняясь к плечу Лида.
