– Да, это так, – сконфужено ответила ему. А заодно вытерла вспотевшие ладони о штаны моего нового костюма, столь любезно подаренного родней Эйза.
Кстати, стоило подумать о нем, как он вдруг ввалился в помещение спиной вперед, неся в руках сразу два подноса, заполненных до отказа всякой снедью, стаканами и сразу двумя глиняными кувшинами.
Приятный аромат еды почуялся тот же миг.
– Вот и я, – объявил Шелидан, улыбаясь. – Еды смог унести не так много, но, думаю, на обед хватит.
«Мне бы одной всего этого на неделю хватило, – внутренне хмыкнула я. – Но им обоим, думаю, мало будет. Одним словом – драконы».
– Ты вовремя, – отозвался Волад из глубины комнаты. – Поставь еду на дальний столик и садись рядом с ребятами.
Друид по привычке пожал плечами и чудом не опрокинул кувшины на пол. Во всяком случае они опасно покачнулись.
– Оп‑па, – проронил Эйз негромко.
Сбалансировал еду на подносе. Молодец. А затем быстренько пересек комнату и опустил свою ношу на столешницу дальнего от нас стола с легким звоном и бряцаньем столовых приборов.
Я молча взирала на происходящее и не понимала, что вообще забыла в этом месте? И, правда, вопросы Ридкарта разбередили душу, напоминая о покинутой семье, о любимых братьях. Подумаешь, отчислюсь из драконьего университета и вернуть обратно. Я же кроме магических навыков и полезных заклинаний, которые выучила далеко не с первого раза, умею шить и вышивать, готовить, убирать. Уверена, что любой деревенский лекарь или маг с радостью возьмет меня в подмастерье? И тогда я смогу себя обеспечить и жить той жизнью, которой захочу, и без мужа. А помолвку с Этасом попросту расторгну. Скорее всего оба местных аристократа (сын и его отец) в этом случае выдохнут от облегчения. Подумаешь, мой папенька подуется несколько дней. Не беда. Он быстро отойдет. Потому что натура у него добродушная и не злопамятная.
И правда ведь! Зачем же я поступала сюда, тем более с такой проблемой‑секретом за пазухой?..
Неожиданно открывшиеся глаза на мое положение заставили подскочить на месте. Но чужая рука потянула вниз, схватив за плечо. Буквально, вынудила сесть обратно.
– Ты куда это собрался? – подозрительно уточнил кронпринц. – Отработка вообще‑то твоя.
– Э… – не нашла сразу что ответить. Вовремя блуждающий по комнате взгляд наткнулся на подносы с едой. – Попить. Горло пересохло.
– О, я тоже хочу, – поддакнул друид и со скрипом отодвинул стул. Оказалось, пока я раздумывала, Эйз уже успел снять с плеч рюкзак и приспособить его сбоку от себя, а заодно устроиться по другое плечо от принца. – Давай, тебе тоже плесну.
Лицо Рио снова приняло доброжелательный вид, когда он попросил:
– И мне.
В итоге я осталась сидеть на месте, а Шелидан проявил чудеса ловкости, нещадно звеня всеми своими серьгами, фенечками, бусами и кулонами, когда наливал питье в стаканы.
– Никак в толк не возьму, – начала было я, но вовремя умолкла.
Решила, что расспрашивать друида о таком – по меньшей мере некультурно. Но, увы, кронпринц проследил за моим взглядом и попал прямо в точку:
– Если ты о друидской атрибутике, то она им нужна для подпитки магических чар. Видения – очень энергозатратны. И не всегда приятны. Поэтому многие из его племени, не стесняясь, носят обереги от дурных вестей. Они попросту ограждают себя от лишних знаний, которые иной раз могут и спасти чью‑то жизнь.
– Ага, – проворчал Эйз. – А ты попробуй каждый день видеть одну и ту же кровавую сцену, прекрасно понимая, что сделать ничего не можешь. Потому что не знаешь, где она произойдет. Одни лишь неясные ощущения узнавания случаются время от времени, подсказывающие направление. И все. Поэтому, собственно, мы часто странствуем.
– Не подумай, я не осуждаю, – принц поспешил заверить друга. – Я лишь объясняю причину твоего внешнего вида и всей этой бряцающей одежды.
Однако, видно было, что Шелидану наш разговор явно пришелся не по вкусу. Кинув мрачный взгляд на принца, он не преминул съязвить:
– Уж лучше бирюльки носить в ушах и на запястьях, чем послужить причиной смуты и кровопролития.
– О чем это вы? – За нашими спинами послышался заинтригованный голос преподавателя. – Тэрион послужит причиной для смуты? Но он же кронпринц. И его род не прерывался уже более сотни лет.
В один лишь миг с лицом Эйза произошла удивительная метаморфоза. Его словно покинула тень, и он снова белозубо улыбнулся, прогоняя непрошенный страх из‑за сказанного ранее.
– Не смею с этим спорить. Я говорил абстрактно, не привязываясь к личностям.
Но Ридкарта было не так просто сбить с толку.
– Да, я понимаю. Ты не хочешь рассказывать, чтобы не нарушить плетение полотна Судьбы, но смею предположить, что все дело в сестре Тэриона, в Мариколь, не так ли? Она поднимет восстание?
Правда, зам тот же миг опомнился и поспешил извиниться:
– Простите, ваше высочество, я лишь развил чужую фантазию.
– Прощаю, – Рио кивнул и пожал плечами. Всем своим внешним видом дав понять, что его это ничуть не задело. Вот только стиснутый на коленях кулак левой руки, который и заметила по навязчивой любви прятать взгляд на полу, показал мне, что принц был уязвлен недавней темой.
