А раскаяния ни в одном глазу. И, видимо, это смутило не одну меня. Ведь Ридкарт раздраженно бросил:
– О, пренепременно. Исправитесь. Но вначале сходите в столовую и принесите еды и побольше, вам троим сегодня предстоит о‑очень много работы, и мне бы не хотелось, чтобы вы отсюда сбежали под предлогом обеда или ужина.
– Как скажете, – согласился Шелидан. – Я правильно понимаю, вам тоже захватить?
– Нет, я‑то как раз проводить все это время с вами не собираюсь. Но вы идите и возвращайтесь поскорее, – зам многозначительно кивнул в сторону выхода из преподавательской.
Эйз пожал плечами и отправился вслед за Рио.
Дверь за его спиной хлопнула. И вот мы с мистером Ридкартом остались одни. Не знаю почему, но сейчас меня этот факт сильно напугал.
– Что же вы делаете, Ёсса? – и столько разочарования прозвучало в его словах. – Ведь это я был тем преподавателем, который после окончания вступительных экзаменов порекомендовал взять именно вас вместо очередного лоботряса‑дракона.
В ответ на мое немое удивление Волад вздохнул и перевел взгляд на книгу, начал листать ее, не умолкая:
– Поначалу вы действительно оправдывали мои ожидания. Упорно учились, вели себя так, как и положено самому перспективному студенту ДУМО. А главное, с достоинством сносили любые невзгоды, не обращая на них особого внимания. Более того, не плели заговоры, интриги за спинами сверстников и вместе с тем мастерски обходили острые углы!
Под конец его голос звучал настолько восторженно, что он почти кричал.
Увы, у меня снова не нашлось, что ему сказать по этому поводу. Я лишь делала все, чтобы меня не раскрыли, только и всего…
– Я был настолько уверен в вашей кандидатуре, что уже внес вас в список для рекомендаций по работе в Главной столичной гильдии. Знаете, что это такое?
Отрицательно помотала головой.
– Ну же, Ёсса, бросьте, вы же высоко метите, не так ли? Иначе зачем эта ваша новая забава, якобы дружба с кронпринцем? Уж не советником ли будущего короля вы собрались стать? Или, быть может, хотите вернуться на родину полномочным послом Драконьей Гряды?
– Я… – начала было оправдываться, но не вытерпела и выпалила: – Я не думал о таком! Изначально… Нет! Все мое поступление в ДУМО было одной сплошной ошибкой!
Как только я произнесла эти слова, тут же пожалела. Потому что глаза Ридкарта сузились, нос сморщился, а лоб избороздили уродливые морщины.
– Ошибка? – глухо переспросил он. И как будто бы оскорбился, уточняя: – Чья?.. Моя ошибка?
– Нет, я… – робко отрицала, пряча виноватый взгляд на полу. – Ошибка была не в вашем решении принять меня на учебу, вы только не подумайте, я вам очень благодарен за это. Ошибка изначально отправить меня сюда. Я должен был… – тут я сделала паузу, сглотнула, смачивая пересохшее горло. – Отправиться в Велансис.
– Вот как? И что бы вы там делали? – удивился преподаватель.
Но я не ответила, прикусив губу. Врать не хотелось.
А Волад меж тем продолжал рассуждать вслух:
– Насколько мне известно, поступить в королевский Меаюлноу или иные учебные заведения попроще, не зная письменного эльфийского, невозможно, тем более не имея особых рекомендаций? Или вы соврали в своем резюме об изученных языках?
– У‑у меня были рекомендации, – слегка обрадовалась тому, что могу перевести тему.
– Да‑да, какого‑то там захолустного барона, я помню этот малограмотный клочок бумаги. Тем удивительнее мне было признать, что протеже гораздо более образован, чем его рекомендодатель.
А вот это оказалось для меня новостью. Я задумчиво воззрилась на Ридкарта, из‑за чего он слегка смутился, переведя взгляд в сторону:
– Что такое?
И в этот самый миг за нашими спинами раздался знакомый голос.
– Я совсем забыл. Все необходимое у меня уже с собой.
«Кронпринц? – удивилась я мысленно. – Но, когда он успел вернуться? Я же не слышала, как открылась дверь!».
Вот и Волад тоже, видимо, задался этим вопросом, наклонился всем корпусом в сторону, чтобы я не мешала обзору с другого ракурса.
– Вы так тихо вошли, что я попросту недоумеваю. С каких пор вы здесь стоите? – уточнил он из такого положения.
Видимо, я загораживала ему обзор.
– Не очень давно, – пространно ответил Рио. И поспешил подойти. – Так что там с отработкой?
– Да… – задумчиво согласился преподаватель. Взгляд его потупился. – Присаживайтесь, я сейчас все принесу.
Он указал рукой на три прямоугольные парты, приставленные друг к другу буквой «П».
Поднявшись из кресла, стоящего во главе, Волад отправился к книжным стеллажам, стоящим к нам ребром. А я выбрала ближайший стул и облегченно на него плюхнулась.
– Ошибка, говоришь, – прошептал Рио мне на ушко, прежде чем невозмутимо сесть рядом.
«Так он слышал!» – проскочила в голове мысль. И я невольно поежилась.
Но делать нечего, вечно отмалчиваться все равно не смогу.
