Сволочи хитровыделанные! Могли ведь просто придавить, как мошкару. Выкинуть в вакуум тем же способом, каким нас сюда доставили, и загорай за орбитой Плутона хоть до посинения. На хрена по руконогам из бластеров шмалять, да орков танками давить? Исключительно в психологически-пропагандистских целях! Чтобы видели, впечатлялись и боялись! Для этого и живых оставляли! Меньше бунтовать будут. Соответственно, меньше убивать придется. Гуманизм называется и забота об аборигенах. Чтобы дохли от рук соседа, а не полиции.
Это так, чисто мои домыслы. А я на сходняке хозяев Вселенной свечку не держал. А Рома, тем более, не знает!
Невероятно, но Кверт не сдался. Ушел в подполье. В самом прямом смысле. В пещеры под маленьким горным районом, запрятанным между территорий троллей, гоблинов, гномов, дваргов и цвергов. И потянулись в мир караваны. Торговые караваны, чья настоящая цель собрать как можно больше людей и увести их в подгорные убежища, где потерявшие всё пленники начнут новую жизнь. И найдут новых друзей. Не орков, эльфов или перевертышей. Не лепреконов. Просто людей. Туда, в подземелья, не приходят демоны. Либо сканеры недобогов не могут пробиться через толщу камня, либо мешает убежденность живущих в глубине.
Увы, жизнь в подполье не способствует движению и прогрессу. Те, кто пытается объединить человечество, проигрывают. Медленно, шаг за шагом, уступают позиции. Всё реже выходят рейсы фургоны. Всё чаще подвергаются нападениям других рас. Лепреконы сами стали расой, и именно так воспринимаются окружающими. Со всеми вытекающими из этого отношения последствиями. И тоже деградируют. Медленнее других, но теряют часть имевшихся у предков знаний. А те и сами были на уровне нашего десятого века. Или двенадцатого. Нет, кое-что лепреконы удержали. И даже двинулись вперед. В той же телепатии. Но в целом…
Тем не менее, они борются! Прекрасно понимая безнадежность своего Дела. Теряя людей, силы, веру. Они борются. Проигрывают и умирают. Но не сдаются.
У них есть союзники на поверхности. Среди племен и рас. Иногда даже целые роды. Абсолютно беспомощные. Стоит только показать силу, как придут демоны…
А что можем изменить мы? Я отличаюсь от них только умением анализировать ситуацию в глубокой перспективе. Научный метод мышления, весьма сомнительное достижение технологического прогресса. В прямой схватке с десантниками не поможет, а против выбрасывания к Плутону — тем более.
Стоп! А с какого хрена незабвенный Амфибрахий столь долго и нудно агитировал меня в горах Кавказа? Если ему надо было, чтобы я здесь просто жил? Взял, закинул… Не мог без моего согласия? Допустим, ментальная энергия играет и у нас. Только поля намного слабее. Есть же всякие барабашки! Чем не аналог Елкиного запоя, только с амплитудой напряженности ментального поля Земли, а не Кверта!
Не могут они просто выбросить. А значит, будет десант. С бластерами, танками и вертолетами. И еще хрен знает чем уровня нашего тридцатого или сорокового века. А наши козыри? Фугасные стрелы и бумеранги с разделяющимися боеголовками? 'Непробиваемая' шкура людоеда и примитивные огнеметы лепреконов? Пять ДШК и сорок калашей, привезенные Славой вместе с едой? Или… У нас таки есть козырь. Аккуратно сложенный в штабель возле пальмотополя. Фанера, летавшая над Парижем.
Роман, лепрекон
Выслушав меня, Егор молчит. Так же, как и удивительный разумный зверь, похожий на оборотня в боевой шкуре. Впрочем, он уже не совсем зверь. Эти двое — надежда. Возможно, последняя. Мы проигрываем, глупо закрывать глаза на очевидное. Тот, кто посылает демонов, слишком силен. И, в отличие от нас, не тыкается в слепую. Он хорошо знает, что делает. Сможет ли человек, который может всё, совершить невозможное? Или отступит? Уйдет туда, откуда пришел к нам? Просто не справится?..
Егор поднимает глаза и смотрит на меня в упор.
— Значит так, Роман. Пока нас тут мало, демоны прийти не должны. Так?
— Да!
— Тогда… Собирай всех, кто готов сражаться, туда, где стоят сейчас ваши фургоны. Пусть подходят мелкими группами, не объединяясь и не смешиваясь друг с другом. Ровно через месяц все должны быть на месте. Лучше — раньше. И пусть подходят каждый род отдельно. До моего приказа никаких контактов и больших сборищ.
Киваю. Это понятно. Он хочет собрать максимум сил, а потом выманить демонов. Но это же самоубийство!
— Нет, — качает головой Егор. — Не самоубийство. Их оружие не будет работать.
— Но почему?
— Не будет. Я обещаю. Сойдемся на кулачках. Постарайтесь объяснить это каждому, кто придет. Чтобы поняли. Но демонов может быть много. Для этого и нужны люди. Чтобы нас было не меньше.
Снова киваю. Егор что-то не договаривает. Но… В конце концов, лучше погибнуть, имея шанс на победу, чем медленно умирать в беспросветной тьме.
— Мы придем. Умрем или победим.
— Победим, — отвечает Егор, и белый зверь, оскалив зубы, кивает. — Пусть они умирают.
Егор, спасатель
— Ну и что ты думаешь об этом, лохматый? Чего молчишь, сержант?
Шарик совершенно по-человечески пожимает плечами. Что тут ответишь? Мы всего лишь горстка дикарей. Двое из одного мира, полтора десятка из другого. Лепреконы приведут пополнение. Будет сотня дикарей. Или тысяча. Или десять тысяч. Но дикарей!
А противник… Весь цивилизованный мир. Свора оголтелых колониалистов. Крутейшие паханы галактики. И оружие у них — не сравнить с нашим. И силы неограниченны… Отобьемся один раз — сунутся во второй. И в третий. Пока не справятся.
— Мы их порвем, — сквозь зубы цедит Шарик. — Как я щенком резиновые грелки драл.
— А бластеры?
— Из них еще попасть надо!
— А танки?
— На сильно пересеченной местности?
— Да хрен их знает! Может они на воздушной подушке. Или на антигравитации! Вертолеты! Летающие тарелки!
Шарик вдруг зевает:
— Кончай мандражировать, старлей! Посуду булыжниками перебьем, она стеклянная! На вертолеты выгребную яму опорожним, от запаха задохнутся. В танках Елка харчо сготовит, заодно и поужинаем. И вообще, на любую дырку с зубами найдется болт-напильник! Будет день — будет пища! Сам обещал их обезоружить! Что удумал?
— Если в это поверит много народа, ментальная энергия заблокирует бластеры.
— Может и сработать. Даже должно, если этот народ вмажет по стакану.
— Всех поить — коньяку не хватит!
— Чертям закажем.
— На всё-то у тебя ответ есть!
— А то! Тут тебе не хухры-мухры! Стратегическое планирование! — Шарик задумывается. Вздыхает. — Еще бы моих парней подтянуть… Староваты мы уже, но на одну операцию хватит…
