"Хм… Почти что нет. Разве что стоило бы найти эту шхуну темных эльфов, "Буревестник" - их капитан может оказаться очень полезен. Тебе ведь надо добиться влияния и в Даркваале, не так ли?"
"Так. Ты думаешь, Кедаркиан поможет?"
"Если мы его заинтересуем - безусловно".
"Тогда их надо найти, и чем быстрее - тем лучше. А сейчас мне надо поговорить с Консэ".
"Сейчас тебе надо поесть и поспать, девочка, - усмехнулся Меч. - Если ты уморишь себя голодом и усталостью, от этого никому лучше не станет, поверь".
"Ну, почему же… Станет. Только вот им как раз я не хочу делать лучше. Так что и правда, поговорю с княжной, поем, и спать…"
Вернув прочитанные книги на полки, Марийа подошла к выходу, застегнула браслет на запястье, и нырнула.
Как и раньше, делать под водой первый вдох было неприятно и немного страшно, но ведьма уже привыкла. Вынырнув из неширокого тоннеля, ведущего из библиотеки в город, она огляделась в поисках киттила - дворец Консэ находился за огромной коралловой пещерой, почти что на противоположном конце города, и плыть туда самостоятельно сил уже не было.
Сине-серебристых киттилов поблизости обнаружилось сразу трое - их вообще очень много было в Консэа'не. Хранительница бросила одному из них образ приветствия, и, дождавшись ответа, попросила довести ее до дворца. Киттил подплыл, подставил верхний жесткий плавник, и, когда Марийа ухватилась за него - иначе удержаться на скользкой коже было невозможно - резко рванул с места.
Спустя полчаса девушка была уже у Консэ.
Княжна встретила подругу в одном из своих любимых залов, наблюдая за танцами скро'н'иков между тонкими коралловыми колоннами.
- Судя по твоему виду, ты все же что-то решила, - Консэ даже не повернулась к Хранительнице, когда та вошла.
- Да, решила. Прости, я пока не буду посвящать тебя в мой план - сама еще не знаю, что толком надо делать. Но завтра я покидаю Консэа'н на неопределенный срок, - решительно проговорила девушка, опускаясь на пол, и присматриваясь к брачной игре скро'н'иков.
Княжна обернулась, смерила Хранительницу долгим взглядом.
- Ты отправишься одна?
- Если позволишь, я возьму с собой киттила. Боюсь, одной мне не найти "Буревестника".
- Возьми, конечно, - она встала, отбросила за спину светло-розовые волосы.
Этот зал, как и библиотека, был одним из немногих помещений в подводном городе, не заполненным водой. Овальные и круглые "окна", за которыми простирался сам город, были затянуты прозрачной и очень прочной пленкой, а сам зал сотнями хрустальных нитей пронизывали тонкие струйки воды, стекающие с потолка, и расцвеченные разноцветными светящимися кристаллами, вмурованными в пол. Высокая влажность в этом помещении позволяла подводным жителям находиться на воздухе гораздо дольше, чем обычно.
- Консэ, ты не могла бы пока что не говорить всем остальным обо мне? Да и вообще о том, что Эстаи снова на Аенгросте.
- Конечно. Я и сама думала, что им не стоит пока что знать, - согласилась княжна, и вновь внимательно посмотрела на подругу. От ее проницательного взора не укрылись ни темные круги под глазами Хранительницы, ни ее нездоровая бледность, ни сумасшедшие искорки в глазах… Да и вообще, за прошедшую неделю девушка очень сильно изменилась. От ее нерешительности не осталось и следа, манера речи и построения мыслеобразов стала гораздо резче, а взгляд потемнел и потяжелел. Она уже не напоминала недавнюю жертву Инквизиции, теперь перед Консэ стояла достойная носительница Духа Предела.
- Марийа, тебе стоило бы отдохнуть перед дорогой, да и поесть не помешает. Ты же так все это время и просидела в библиотеке, так ведь?
- Да… Знаешь, много всего полезного и интересного написано в тех книгах. Даже Эстаи мне рассказывал меньше, - в черных глазах промелькнула тень обиды.
Княжна вздохнула, задумалась на несколько секунд, потом протянула руку и произнесла нараспев несколько непонятных слов. В ее раскрытой ладони появилось несколько тонких, плоских пластин овальной формы, с идеально ровными краями.
- Возьми. Это срезы одного очень редкого кристалла, на них можно записывать мыслеформами информацию. Телепат твоего уровня может с ними работать. Здесь информации раз в десять больше, чем во всей той моей библиотеке, в которой ты была, - при этих словах глаза Марийи радостно вспыхнули. - Только прошу - отдохни сперва, хорошо?
- Конечно, - прошептала ведьма, не отрывая взгляда от пластин.
- И вот еще что. В воде почти ничто не способно причинить вред таким кристаллам, из них можно было бы делать доспехи и оружие, если бы они не были столь редки, но на воздухе они буквально за полчаса рассыпаются в пыль. Информация, записанная на них, пропадет через минуту-полторы. Поэтому… - Консэ еще раз закрыла глаза и произнесла заклинание. На сей раз в ее руках появилась двустворчатая темно-синяя раковина с серебристой окантовкой и ленточкой, продетой сквозь мастерски пропиленные пазы - внутри раковина оставалась цельной. - Вот, возьми еще и это. Шкатулка раскроется только под водой, она абсолютно непроницаемая, внутри можно держать клиар'хи прямо в воде.
- Клиар'хи? - не поняла Марийа.
- Информационно насыщенный срез кристалла, как это обозвано по-научному, - улыбнулась эльфа.
- Спасибо…
- Если хочешь, можешь остаться поесть со мной, а потом лечь спать прямо во дворце. Здесь достаточно свободных комнат, и есть даже с воздухом.
- Не откажусь. Я даже сюда добиралась с помощью киттила - боялась, что сама не доплыву, - Хранительница завязала ленточку раковины-шкатулки на запястье.
Спустя час она уже спала.
"Может, все же поделишься своими грандиозными планами?" - поинтересовался Эстаи, когда столица подводных эльфов осталась далеко позади.
Марийа удобнее перехватила плавник киттила, на несколько минут задумалась…
"Хорошо. Эта идея пришла мне в голову, когда я изучила историю Картаи, и сравнила с тем, что сейчас знаю, во-первых, о нынешнем положении Консэа'на и Даркваала, во-вторых - о Черном Властителе, в моем случае - Властительнице - и его, то есть моем, предназначении".
"Как интересно… И что же ты поняла о своем предназначении?" - Меч не удержался от ехидного вопроса.
"Первое. Как я поняла, Черный Властитель - это некая единая сущность, являющаяся честью великой силы - Предела, состоящая, в свою очередь, из трех частей - Меча, Духа, и Дракона. Предполагаю, что главным в этой триаде является Дух. Я права?"
"Да".
"Хорошо. Итак, мая первоосновная и самая главная задача - пройти загадочное Слияние, соединившись с тобой и Драконом. Кстати, а где он?"
"Хотел бы я сам это знать".
"Ладно, еще найдем. Так вот, это моя основная задача… но я не думаю, что это самоцель. Это надо для чего-то. Для чего?"
