— Сюда! — Де Мор дернул меня за какую-то колонну, в маленький тупик. Прижал к стене, и сам умудрился впихнуться следом. Я оказалась к нему так близко, что белые волосы касались моей щеки. Де Мор ухмыльнулся, игриво перевел взгляд на вырез моей блузки, и я ударила его в грудь. Оттолкнула бы, да некуда. Ну не паразит ли?! Нашел время для шуток!
— Прекрати это, — одними губами прошептала я.
— Никогда, — многообещающе прошептал он, склонив голову к моему уху. Щеки вспыхнули: демон своего добился! — Ты пахнешь так вкусно, что никак не удержаться… а теперь молчи.
Он прижал меня к себе и успокаивающе положил ладонь на мои волосы. Я приникла к его груди, слушая удары сердца, и его, и своего. Стражники прошли мимо, и когда их шаги затихли за поворотом, я выпихнула Де Мора из укрытия и вспыхнула еще раз, когда демон рассмеялся — тихо, но обидно.
— Я просто обожаю тебя, мой ангел!
— Тьфу на тебя, даже злиться не могу больше, — фыркнула я. — Долго нам еще?
— Мы почти пришли, — Де Мор указал рукой на поворот впереди. — Подожди меня, я на две секунды.
Он отряхнул рукава, с непонятной жестокостью прищурился и решительно завернул за угол. Вскоре я поняла причину его странного поведения: оттуда, где он скрылся, послышался приглушенный вскрик. Де Мор вернулся не то чтобы довольным, но спокойным и умиротворенным, будто только что побывал на сражении гладиаторов, где показал большой палец вниз и насладился кровавым зрелищем. Иногда меня пугает его демоническая суть.
— Ну, — он пригладил волосы и надел цилиндр. Фиолетовые глаза сверкнули азартом. — Охрана решила отдохнуть, так что путь свободен.
— Отдохнуть, — повторила я глухо. Улыбка на лице Де Мора была улыбкой Чеширского кота, загадочной и непостижимой в своей жутковатости.
Покачав головой, я отправилась за Де Мором.
* * *
Над огромными вратами, мрачными и темными, с выбитыми по краям страшными лицами, вились какие-то светящиеся знаки, очень похожие на иероглифы и руны одновременно. Возможно, просто рисунки, но мне стало не по себе. В этих знаках заключалась какая-то тяжелая, отталкивающая сила. Я опустила голову, посмотрела на тонкую пленку портала, мерцающую голубым, и решительно перешагнула ее вслед за Де Мором.
Меня как будто окатило ледяной водой; портал выпускал из своих вязких объятий неохотно. Вынырнув по ту сторону, я глубоко вдохнула и закрыла глаза, пытаясь унять приступ головокружения. Мне удалось, и я шагнула к Де Мору.
Лимб напоминал длинный зал, почти бесконечный, со множеством громадных колонн. Я поежилась: в отличие от Ада, здесь было ужасно холодно. И мрачно. Слишком мрачно. Туман расползался щупальцами по полу, окутывал стены и темные фигуры. Там и здесь мелькали тени, — как странные призраки, заблудившиеся во тьме. Они без цели плыли в тумане, они не видели нас и не слышали. От них пахло отчаянием и обреченностью.
Но не только тени скрывались в тумане. Не успели я сделать и нескольких шагов, как какой-то безумный старик, со всклокоченными седыми волосами и фанатично горящими глазами, схватил меня за руку. Я невольно положила другую руку на кинжал, захваченный на всякий случай: старик застал меня врасплох, а от его взгляда мурашки побежали по коже. Он смотрел на меня с ненавистью и яростью…
— Хаос уничтожает, уничтожает, уничтожает! Ты упадешь во тьму, я презираю тебя, отступница! Да будут…
— А ну пошел! — Де Мор оттолкнул от меня старика, и тот упал. — Безумный старый болтун, следи за языком!
— Это ты, ты уничтожишь мир! Темная звезда восходит на небе, ее лучи красные, они покрывают землю кровью…
Де Мор потянул меня прочь от старика, не давая слушать, а я не могла заставить себя сдвинуться с места. Этот старик… его слова… мои пальцы сжались на рукоятке кинжала до боли, и я, вздрогнув, отвернулась от безумца. Слова звучали в моей голове, снова и снова. «Ты уничтожишь мир». Ты уничтожишь…
— Что он имел в виду?
— Он всего лишь помешанный на своем прошлом болтун. Хранителем себя мнит, якобы знания несет. Тьфу, урод болтливый! Выброси его из головы, сколько помню, этот тип не в ладах с головой.
Я неуверенно кивнула, сделав вид, что выбросила эти слова из головы, но они не хотели уходить так просто. Хранители… пальцы заскользили по рукоятке кинжала, по каждой выемке и неровности, будто это могло успокоить меня. Хранители знают так много. Они же знают так много, а что если он прав? Что, если я уничтожу мир? Если та сила, сидящая во мне, уничтожит мир?
А если я хуже Аннулара?
— Ангел? — Де Мор обеспокоенно обернулся, в его голосе зазвучала тревога, наверное, я выглядела потерянной. Да так себя и чувствовала.
Ладно. Я встряхнула головой и решительно вскинула голову. Я здесь не за этим. Потом пострадаю, как увижу Геральда и выберусь отсюда.
— Что?
— Сюда, — Де Мор протянул мне руку, и мы вышли в следующий зал. И сколько таких залов еще здесь? Что или кто все эти тени? Шаги давались с трудом, словно мы не через туман, а по воде шли. Ну и что. Я должна увидеть Гэри. Я должна убедиться, что с ним все в порядке.
Не важно, где он, я все равно отправлюсь за ним. Даже в Лимб. Даже в Ад.
* * *
Тени цеплялись за мои руки, тянулись ко мне, как к солнцу… их ледяные прикосновения жгли, и каждый раз, когда кто-то из теней ко мне прикасался, я вздрагивала всем телом. Меня пугали они, эти существа с потухшим взглядом, с тоской и обреченностью в каждом движении. Еще немного, и я просто сбегу отсюда!
— Де Мор…
Демон обернулся и с ненавистью отогнал тень, вцепившуюся в мою руку и называющую «дочкой». Тень женщины кого-то мне напоминала, но это пугало еще больше.
— Пойдем, — поторопил меня Де Мор. Я смотрела на женщину, пытаясь ее вспомнить, и слова Де Мора выдернули меня из задумчивости. — Здесь тени, большинство из них давно мертвы. Проходит год, два, пять… через восемь человеческая память исчезает, растворяется, и остаются оболочки. Тени.
— Они здесь держат…
— Твой Геральд здесь, но под особым контролем. Не думаешь же ты, что его папочка позволит сыночку зачахнуть?
Отец Гэри… ах да, Кетонур. Не похож он на заботливого папашу. Ой, не похож.
— Как вообще он так мог поступить с сыном?
— Сюда, — Де Мор пропустил мой вопрос мимо ушей и приоткрыл едва заметную дверцу. Я прошмыгнула в небольшой коридор из белого мрамора. Повсюду были светящиеся решетки, за которыми томились пленники. — Здесь держат тех, кто сбежать не должен никогда. Особенных. Выход отсюда один — через Лимб. А через Лимб не пройдет никто без дозволения Хозяина, просто выход не найдет.
