Может, он сошел с ума? Нормальный человек не может ненавидеть с такой силой! Но все-таки Джон твердо знал: необходимо уничтожить королеву и ее фаворита, разорявших и бесчестивших эту прекрасную землю, и если им позволить жить — принесут еще больше зла. Такова природа Зоанны — разрушить все, значит необходимо как можно раньше смести ее с лица земли.
Но все же он когда-то любил эту женщину. Попал по власть ее чар… А ее тело…
Джон Найт встряхнулся. Нельзя отвлекаться ни на секунду. Единственная его настоящая любовь — Шарлен, хотя и пришлось ее оставить. Главная его цель теперь — устранить королеву, и тогда жизнь Шарлен, возможно, станет менее тяжелой. Она и ее второй муж прекрасно воспитали детей.
Найт очутился в бальной зале, где когда-то танцевал с королевой. Хрустальные люстры свисали с потолка, вдоль стен стояли статуи членов королевской фамилии в рост человека, а паркетные полы были из полированного редкого дерева, какое счастье он испытал здесь когда-то! Любовь прекрасной королевы принадлежала ему!
Найт остановился, оглядывая залу суженными глазами, держа лазер наготове, вынуждая себя ненавидеть ее, как ненавидел с того дня, когда очутился в подземелье, как ненавидел за то, что она подчинилась требованию Флика и убедила сына попытаться стать Круглоухим из Пророчества. Как ненавидел ее, когда она заставила его обучать Кайана. Как ненавидел ту минуту, когда Кайан упал.
В дверях мелькнуло что-то, какое-то странное мерцание. Призрак? Но нет, это была она, ничуть не изменившаяся за двадцать лет, волосы разлетались, тело просвечивает сквозь прозрачную ночную сорочку. Зоанна поманила его, и ненависть куда-то испарилась — невозможно противиться этому обаянию! Он знал, что волшебство, в которое он пытался не верить, подарило телу и лицу вечную молодость… и уму тоже? Но почему-то это больше не имело значения. Против воли Найт сделал шаг вперед.
Пол разверзся под ногами,
Найт упал, поморщился от боли, не выпуская лазер, но что-то ударило по руке, пальцы разжались. Пистолет полетел на землю. Еще один удар, по голове, оглушил, перед глазами все завертелось.
— Быстрее, Питер, кончай с ним.
Ее голос! Ее! Джон заморгал, пытаясь увидеть, что происходит.
Королева стояла перед зеркалом, посылавшим ее отражение на зеркало, висевшее в бальной зале и еще одно в подвале, где он сейчас очутился. Пол не просто исчез — наверху виднелась дверь люка.
Простая западня — люк и зеркало. Приготовлена для Найта, с тех пор, как он согласился учить Кайана? Или просто в ожидании удобного момента?
Да, королева — олицетворение зла, но в уме ей не откажешь. Она знала, что когда-нибудь бывший муж попытается ее убить.
Зрение Джона прояснилось. Над ним стоял Питер Флик с мечом наготове.
— Убей же его, Питер! Не бойся! Рази!
И эту женщину он любил? Нет-нет, это всего лишь иллюзия, а сущность Зоанны так же обманчива, как зеркальное отражение. Магия и колдовство всегда были ее спутником, а он боролся против веры в чародейство, только потому, что желал превратить иллюзию в реальность и даже после долгого заключения верить, что все было правдой. Отказ принять существование магии сбил с толку Келвина, и теперь…
— Я хочу, чтобы он страдал, — объявил Питер.
— Глупец! — вскинулась королева. — Этот человек опасен! Кончай, Кончай, говорю!
Найт попытался вытянуть руки, опереться о пол. Но пол закружился: Питер Флик наступил каблуком на его правую руку, налег всей тяжестью. Послышался треск кости. Указательный палец был сломан.
— Он может еще долго прожить! — откликнулся Флик. — Пока я позволю. Подумай, какое наслаждение наблюдать, как он корчится в муках!
— Питер! — ледяным тоном предостерегла Зоанна. — Помни кто ты! Я одна здесь приказываю, и повторяю: убей его.
Джон Найт понял, что поскольку королевы не было в подвале, она была вынуждена действовать через фаворита, а Флик просто пользовался ситуацией. Очевидно, он был слишком глуп и не понимал, чего будет стоить неповиновение, когда королева решит, что больше не нуждается в нем. Флик злобно ухмыльнулся и поднял лазер.
— Нет! Нет, — пробормотал Джон, притворяясь слабее, чем был на самом деле, пытаясь выиграть время.
— Да, да! — издевался Флик. — Прикончу тебя вот этим. Гораздо более подходящее для тебя оружие, правда? Чужеземная магия, чужеземная наука, чужеземное оружие… Мне лично все равно.
— Питер, это опасно! — еще раз предупредила королева.
Флик рассматривал пистолет, верят его тонкими пальцами. Руки фаворита явно не привыкли к оружию.
— Ты не знаешь, как пользоваться им. Помни, как это страшно!
Джон наблюдал, как враг повернул дуло так, чтобы оно почти уперлось в его ноги, и понял: Флик не нажмет курок сразу, — будет наслаждаться страхом и мучениями беспомощного человека. Только этого Найту нужно было.
Палец начал медленно давить на курок. Найт, глубоко вздохнув, выбросил вперед ногу. Тяжелый ботинок ударил в левое колено Питера. Тут, охнув, присел. Рука взметнулась вверх. Палец непроизвольно нажал спуск пистолета.
Рубиновый луч разрезал надвое колонну за спиной Джона. Подал наполнился дымом, каменные плиты разлетелись по полу.
Но Флик, не обращая ни на что внимания все давил на курок и луч, вырываясь из пистолета, резал потолок. Послышался ужасный грохот. Потолок начал обваливаться, в подвал посыпались обломки статуй. Огромная дыра в центре все расширялась. Только сейчас Джон понял — бальная зала рушится, и каменные глыбы валятся прямо на Питера Флика.
— Королева была права, — сказал Найт, кинувшись под спасительную защиту арки. — Эта штука крайне опасна.
Но в эту секунду остаток пола с треском, подобным щелканью челюстей гигантского дракона, полетел вниз и придавил Флика. У того даже не хватило ума попытаться спастись. Облако пыли было таким густым, что Джон ничего не видел, а в ушах стоял странный звон. Он свернулся клубком, заткнул уши, закрыл глаза и старался дышать через ткань рубашки.
Наконец шум постепенно прекратился, и Джон на четвереньках дополз до того места, где исчез Флик. Там лежало большое бревно, под которым растекалось что-то липкое. Луч больше не сверкал; очевидно, лазер тоже расплющило. Ну что ж, он все равно хотел избавиться от него.
Оставалось…
— Зоанна, — тихо позвал он.
Ответа не было. Джон изо всех сил напрягал глаза, пытаясь разглядеть хоть что-то в полутьме.
Должно быть, обвалился весь дворец, или по крайней мере его основная часть. То крыло, где жил Затанас, осталось нетронутым. Злого волшебника тоже нужно уничтожить, ибо его чары поддерживали королеву.
— Питер… Пи… тер.
