Роланд легко хлопнул Эвана по плечу, и Адепт удивленно на него посмотрел — прежней скованности как не бывало.
— С этим ты тоже пришел к миру? — спросил он, и на устах его стала появляться легкая улыбка.
Роланд улыбнулся в ответ.
— Ага, — ответил он. — Так и есть.
Он развернул Эвана и подтолкнул его к алькову.
— Утром поговорим.
— Спокойной ночи, Роланд.
— Спокойной ночи, Эван.
— Этот кусок отсюда.
— Этот кусок отсюда.
— Грязи больше не осталось?
— Похоже на то.
— Хлебопекарница стоит на ящике холода.
— Цветок поломан.
— Так почини.
— Не умею я цветы чинить!
Роланд не был до конца уверен, что не спит. Под собой он чувствовал диван и простыню, но высокие голоса, влетавшие ему в уши, больше походили на сон. Можно было открыть глаза и посмотреть, но было лень.
— Пол подмети.
— Почисть хлебопекарницу.
— Все почисть.
— Все уже блестит.
Ему представилась орда маленьких человечков, все они были одеты одинаково, как Эррол Флинн в «Робин Гуде».
— …но сапожник и его жена никогда больше не видели маленьких человечков, — пробормотал он.
— О чем это Бард бормочет?
— Бардовская ерунда. Работай давай…
— Это ты, Роланд? — Ага, дядя Тони, я. — Роланд взбежал по четырем ступенькам на площадку и завернул в кухню. — А почему ты дома? Магазин закрыт?
— Не-а. Твоей тетке опять ночью стало хуже, и я ее в одиннадцать к доктору везу. А у тебя новая девушка? Ты уже пару ночей дома не ночевал.
…Зеленые глаза, смоляные волосы и мускулистое тело под атласным платьем.
— Да нет. Это работа, я тебе о ней говорил.
Тони нахмурился, отложил дешевый детектив, который читал за столом, и забарабанил пальцами по корешку.
— Ты ни во что незаконное не впутался?
— Ничего незаконного, дядя Тони. — Роланд выдавил из себя улыбку и добавил: — В этот раз могу определенно сказать, что я на стороне Света.
— На стороне Света! — Дядя Тони посмотрел на племянника прищуренными глазами. — Все же эта работа, похоже, тебе на пользу. Ты как будто успокоился.
Роланд вздохнул. Он этого не заметил. В зеркальце в ванной отражалось все то же знакомое лицо, хотя и с новой зарубкой, отвлекающей внимание от бритья. Ему уже порядком надоели постоянные намеки на то, как он повзрослел, потому что он себя и раньше не считал ребенком.
— Я, пожалуй, пойду. Только переодеться заскочил.
— Погоди-ка. — Дядя Тони взял с конторки конверт. — Вот это тебе пришло вчера. Похоже, от твоей подруги-певицы.
— Похоже, — согласился Роланд, увидев штамп Тулзы, штат Оклахома, и сунул письмо в задний карман джинсов. — Тете Сильвии пожелай от меня скорейшего выздоровления.
— Сегодня придешь?
— Не знаю.
— Ты бы поспал. Вид у тебя аховый.
Роланд остановился на середине лестницы.
— Ты, кажется, сказал, что новая работа мне на пользу?
— Внутреннее развитие человека никак не связано с тем, сколько он спит.
«Банальность, достойная Эвана», — подумал Роланд и сказал:
— Точно так же говорит один мой друг.
— У тебя как будто появились друзья поумнее, — крикнул ему вслед дядя Тони.
Роланд расхохотался и, направляясь поездом подземки в даунтаун, все еще улыбался.
— Видимо, Дару до сих пор где-то в городе. — Роланд повесил трубку и покачал головой. — Сейчас я говорил уже не с секретарем, а с автоответчиком, но сообщение все то же: она перезвонит, когда вернется. Сейчас девять семнадцать. Я начинаю думать, что эта женщина ничего, кроме работы, не делает.
— У нее важная работа, — сказал Эван. — Она постоянно сражается с Тьмой, и сегодня она может оказаться более удачливой, чем мы.
Пока же они ни на дюйм не приблизились к разгадке: где собирается открыть врата Адепт Тьмы. День был изнурительный и бесконечный, и в результате они ничего не достигли.
— Может быть, мы сможем защитить жертву. — Роланд взял одну из ананасовых плюшек, принесенных Ребеккой с работы, и положил ее обратно. Он не был по-настоящему голоден, а ум его продолжал жонглировать ассоциациями. Жертвоприношение. Жертва. Труп.
— А как? — спросил Эван, приглаживая непокорные волосы. — Он может выбрать кого угодно, единственный критерий — это безгрешность.
И они оба оглянулись на Ребекку. Она сновала по кухне, готовя чай.
— Только ее смогу я защитить наверняка, — добавил Эван чуть помягче.
— Так нам только и остается, что ждать?
— Ждать, пока он начнет, и надеяться, что мне удастся его остановить, прежде чем он закончит. Да, так.
— А ты сможешь спасти…
В глазах Эвана светилась такая боль, что Роланд умолк.
— Сделаю все, что смогу, но…
— Неужели мы больше ничего не можем! — Роланд ударил кулаком по дивану. У окна на взрыв эмоций еле слышно отозвалась арфа.
Ребекка поставила чайник на стол.
— Надо спросить миссис Рут, что еще можно сделать. Миссис Рут все знает.
«Почему-то, — подумал Роланд, вспоминая свое пробуждение в аллее и склонившуюся над ним тряпичницу, — я в этом не сомневаюсь ни капельки».
Он вскинул руки.
— А я хотел бы узнать, что она может. Хуже нет, чем сидеть и ждать.
— Хорошо, — согласился Эван, с видимым усилием заставив свои руки лежать спокойно. — Ты поговоришь с миссис Рут — она по крайней мере обладает мудростью. А я пока останусь здесь и буду ждать, не начнет ли Тьма действовать раньше, чем ты получишь ответ.
«Здесь, в этом убежище, я смогу защитить свою Леди. Ее он не получит, даже если я по всем другим статьям проиграю».
— Леди, ты останешься со мной?
Ребекка перевела взгляд с Роланда на Эвана и помрачнела. Она боялась, что миссис Рут не станет говорить с Роландом, если он придет один. Она умела быть очень грубой, миссис Рут. Но Эван хочет, чтобы она осталась, значит, ему нужно, чтобы она осталась, пусть даже непонятно зачем.
— Если Роланд помнит дорогу, — решила она в конце концов.
— Помню, детка.
Он подобрал Терпеливую, сказал арфе, что скоро вернется, — она ответила чуть печальным журчанием струн, но, кажется, не возразила, — и пошел к двери.
— Постой! — Ребекка схватила плюшку, подбежала через всю комнату к Роланду и сунула ее ему в руки. — Миссис Рут бывает приветливее, если ей что-нибудь принести.
— Спасибо, детка.
Роланд подмигнул Ребекке, кивнул Эвану и пошел. Им не было смысла напоминать ему об осторожности.
Добравшись на трамвае до Спадина, Роланд пересел на автобус в сторону Блур-стрит. В автобус, смеясь и болтая, вошли три девушки и стало как-то светлее. Пухлый младенец в подвесном сиденье улыбнулся Роланду. На его глазах подросток с зеленым ирокезом на голове уступил место нагруженной свертками пожилой даме восточного типа. И Роланд решил, что мир, быть может, все-таки достоин спасения. Он, что-то тихо напевал в такт покачиванию автобуса, и даже мысль, что сегодня Тьма возьмет очередную жертву, не могла до конца испортить ему настроение. Тьмы он недавно наглотался до отвала. И теперь хочет насладиться этим кусочком света.
