Моё глупое самолюбование было прервано вошедшей Илли. Она посмотрела на меня и улыбнувшись, захлопала в ладоши.
— Серёжа! Тебе так идёт, так идёт! — воскликнула она.
Я вздохнул и сказал:
— Да, пожалуй… Хотя по мне, так с кружевам небольшой перебор.
— Ну что ты! Это всё по самой последней моде! В этом костюме, ты выглядишь почти как принц! Тебе не нравится? — спросила она меня озабоченно.
Я посмотрел в грустное и тревожное лицо Илли и понял что у меня нет выбора.
— Нет, всё в порядке! Он просто идеально на мне сидит! Спасибо Илли!
— Я так рада! Так рада! — проговорила она, весело подхватывая меня под руку. — Пойдём вниз?
Я утвердительно кивнул и мы вышли в гостиную.
Бал начинался в 20:00, но мы собирались туда немного пораньше. Когда Илли спустилась вниз в своём бальном платье, я не смог отвести от неё глаз. Это было совсем другое платье, не то в котором она была на Рождественском балу в Академии. Оно было бело-розовым, с переливающимися от красного до нежно-розового прожилками. Короткое, по современной моде, оно открывало её соблазнительные ножки в тонких белоснежных чулках с кружевами. На ногах у Илли были изящные розовые туфельки, а голову украшала кружевная диадема из какого-то белого металла с бриллиантами.
Я так и стоял бы разинув рот, если бы Сэм не произнёс:
— Сестра, мне кажется, он сейчас потеряет сознание!
— Эй, парень! Ты ещё с нами? — сказал он и ткнул меня в бок локтем.
Мне показалось что Илли смутилась, и как будто опустила глаза.
— Тебе правда нравится? — спросила она тихо.
— Ты… ты просто ослепительна! — только и смог выговорить я. — Ты, настоящая принцесса!
— Вот это комплимент! Ха-ха-ха!!! — рассмеялся Сэм.
Илли даже не обратила внимание на брата, она покраснела до корней волос и зашаркала ножкой как маленькая девочка.
— Пожалуйста, не смотри на меня так! — сказала она. — Нам уже наверно пора отправляться! Пойдёмте!
Илли быстро махнула рукой, создавая портал, подхватила нас с Сэмом под руки и утащила в него.
Стокгольмский королевский дворец ещё называли Подводным Дворцом, потому что он был расположен под водой, недалеко от Стокгольма. Его защитное силовое поле удерживало воду, но для пущей надёжности дворец был накрыт специальным стеклянным колпаком. Попасть в него можно было только через специальные шлюзы. Нас с Илли пропустили безо всяких проблем, через главные дворцовые ворота. Что было конечно не удивительно, учитывая что Илли была наследной принцессой Скандии и правнучкой королевы Сигизмунды.
Мы прошли в огромный главный зал и глашатай, усиленным псимагией голосом, произнёс:
— Наследная принцесса Иллири в сопровождении виконта МагГвайра и Сергея Дмитриева!
В зале было уже полным полно народу, мы пошли по ковровой дорожке и мне показалось, что практически все взгляды присутствующих, устремлены на меня, по всему залу пронёсся шёпот сливающийся в тихий гул.
«Не обращай на них внимание, веди себя естественно!» — мысленно сказала мне Иллири, её голова при этом была направлена прямо вперёд. Я перестал смотреть по сторонам и сосредоточился на тех, кто ждал нас в самом конце зала.
Там, на небольшом возвышении, стоял изящный трон, больше похожий на раскрытую раковину морского моллюска, чем на сиденье. На нем сидела красивая женщина средних лет. Её красота была зрелой и преисполненной силы и величия. Можно сказать, что она была ослепительна, из-за окружающей её ауры. Это была королева Сигизмунда, одна из 18 псимагов S класса на планете. Её главным талантом было ясновидение, говорили, что лишь один раз взглянув на человека, она может увидеть всю его жизнь от рождения до самого момента смерти.
Справа от трона стояла женщина чуть помоложе, с белоснежными волосами как у королевы. Она была в белоснежном коротком платье с алыми тонкими полосками по краям, а на её голове была почти такая же изящная диадема, как у Илли. Это была её мать, принцесса Рогнеда. Отца Илли видно не было.
Как только мы приблизились к трону, королева Сигизмунда встала и, сойдя с возвышения, подошла и обняла замершую Илли.
— Внученька! Как я рада тебя видеть! — проговорила она со всей возможной теплотой. — Ты просто ослепительна в этом платье! Оно тебе очень идёт!
— Что вы бабушка! Вы как всегда мне льстите! — проговорила Илли, чуть порозовев.
— Здравствуй племянник! — сказала королева повернувшись к Сэму и целуя его в щёку. — Ты как всегда безупречен!
— Рад стараться, Ваше Величество! — громко сказал Сэм и вытянулся по стойке смирно.
— Ну хватит, хватит! — королева махнула рукой. — Ты не на параде!
— Так точно, Ваше Величество! — сказал он меняя позу на более расслабленную.
— Илли, представь мне своего друга! — сказала королева поворачиваясь ко мне и окидывая меня пронзительным взглядом.
— Это Сергей Дмитриев, бабушка, он из России, учится на первом курсе Академии. — сказала Илли мягким нежным голосом.
Королева оглядела меня с ног до головы, а потом почему-то замерла, и я отчётливо увидел удивление в её расширившихся глазах. Это длилось буквально секунду не больше, потом взгляд её стал таким же слегка холодным как и был. Она слега помедлила, и вежливо сказала:
— Приветствую Вас в моём дворце, сэр! Надеюсь вам тут понравится!
— Я уверен в этом, Ваше Величество! — сказал я и учтиво поклонился. — Спасибо за ваше приглашение!
— О, не стоит благодарности, — ответила она. — Благодарите принцессу.
Королева кивнула в сторону Илли, а та в ответ сделала лёгкий реверанс и сказала:
— Ну что ты, бабушка! Это ведь ты хозяйка этого вечера!
— Ну не будем спорить, — ответила королева, и добавила. — Веселитесь! Не буду вас больше задерживать.
Илли сделала реверанс, Сэм и я поклонились, и мы отошли к гостям. Королева поднялась на возвышение, села на трон, и герольд объявил следующих важных персон.
Мы простояли в одиночестве не долго. Через пару минут к нам спустилась мать Илли, принцесса Рогнеда. Она поцеловала свою дочь, вежливо справилась как наши дела, и повела ничего не значащий светский разговор. Выяснилось, что отец Иллири не любит шумных мероприятий, и поэтому остался дома. Что ж, для меня это было к лучшему.
Примерно через час все гости наконец собрались, и начался Новогодний Бал. Мы много танцевали с Илли, пили шампанское и ели разные вкусности разносимые стюардами, я переговорил с целой толпой народа, интересующихся на разные лады, кто я такой, и какие отношения у меня с принцессой. Отвечал я уклончиво, так что все они ушли разочарованными. Время было уже к полуночи, когда я сказал Илли, что устал от всей этой суеты, и она повела меня осматривать королевский дворец.
