— Не трогай ее, — предупредил Аурелиус. — Усугубишь последствия, причем серьезно. Через пару секунд пройдет.
С мучительным кашлем я выплюнула целый кусок кровоточащего мяса.
— Что с ней? — Лэйкер ладонями приподнял мою голову и заглянул в глаза.
— Она умирает.
— Она и до этого была не в порядке!
— Значит, теперь она еще больше не в порядке.
— Это все объяснения?!
— Не кричи на меня, я здесь ни при чем.
— А что мне делать?
— Просто помолчи, — устало вздохнул Аурелиус. — Я пришел сюда не только с доставкой эм-Гэлийвер, но вы меня то и дело перебиваете.
— А я вообще ничего не понимаю, — спустившийся со второго этажа Даль сложил руки на груди.
— Вот и молчи… те, близнецы сиамские.
— Какие?
— Так, все, не раздражайте меня. Магистр глупых вопросов в состоянии воспринимать этот бренный мир?
— Магистр глупых вопросов хочет сломать тебе нос, — простонала я, поднимаясь с помощью Лэйкера.
— Отлично. А теперь смотрите, что у нас на обед. Начну с маленькой лекции для любвеобильного Магистра. В мирах есть определенные места, которых местные по разным причинам боятся: религия, предрассудки — не важно. Так как все, включая лирен, состоит из энергии, мысли и верования создают в этих местах бесплатный энергетический шведский стол. Ну а на угощенье часто слетаются Духи. Обычно после смерти лирена тело разлагается, Сущность либо перерождается, либо затягивается в Инопространство, либо раздробляется, а Дух застывает в оцепенении в псевдомире. Иногда он остается, если к чему-то привязан. Или соблазн пообедать за шведским столом слишком велик.
— Что такое шведский стол? — Не понял Зем.
— Отстань, не с тобой разговариваю. Вот. В этих самых местах скапливается много Духов, и постепенно они подстраивают данный кусок реальности под себя, делая его похожим на псевдомир. И там часто такое творится…
— Ты сейчас о Легендарных местах? — Просипела я.
Аурелиус притворно схватился за сердце.
— А ты стремительно растешь в моих глазах, Магистр! Да, о них. Самый сильный Дух, Страж, возглавляет армию нахлебников и больше остальных меняет полотна пространства в своих владениях. Порой, настолько, что попасть туда из реального мира становится практически невозможно. Во всяком случае, не всем и не всегда. Эм-Гэлийвер… до моего появления объяснял Лэйкеру, что для снятия твоего всем надоевшего Блокирующего Покрова нужно посетить два Легендарных места. Зачем, у лэ Деборо спроси. По крайней мере, Эстелла знала только о двух. Но кто-то, полагаю, из Избранных Посвященных, решил подстраховаться, потому и вплел еще одно, да не простое. Ключ к нему — твой Камень.
— Ключ?
— Магистр в своем репертуаре.
— Репертуаре? — Переспросил Зем.
— Отстань, сказал! Так, ключ. Твой Абсолютный Радужный Камень захватывает ближайшее Легендарное место, заталкивает тебя туда и играет по своему сценарию. Вот такой он хитрый лис.
— Лис?
— Ты меня достал. Сейчас убью в профилактических целях.
— А почему ты говоришь не… не совсем на Транслите? И вообще, ты кто?
— Потому. Что я. Разговариваю. Не с тобой, Зем. Хотя, что это я тут клоуна изображаю?
Братья замерли, а через секунду их тела песком рассыпались по полу.
— Так-то лучше. А ты, — Аурелиус жестом остановил дернувшегося было Лэйкера. — Будешь следующим, если вздумаешь мешать. У меня тут все потенциалы взбесились, не до любезностей.
Упав на колени, я зарыдала.
— О-о-о, еще и ты?
— Что с отторжением? — Прорычал Лэйкер, беря себя в руки.
— У Эстеллы был медальон с типичной для деревенщины сентиментальной историей. Он же — оправа для Абсолютного Радужного Камня Алеврайлы, то есть, необходимая для снятия Блока часть сокровища Илминра.
— Но мы не собирались снимать Блок с помощью…
— Да знаю, вы планировали идти через Легендарные места. Еще бы, попробуй, отбери у пяти Избранных Посвященных их единственную надежду на спасение. Ну, почти единственную. В отличие от вас, Магистров, один другого краше, я не ставлю все на кон, а подстраховываюсь.
— Ты ставишь куда больше, чем мы.
— В абсолютном выражении — безусловно, но в процентном — даже близко не все. Я же еще и политик, хоть и здорово маскируюсь.
Поднявшись на ноги, я шагнула к Аурелиусу и замахнулась для удара.
— Аккуратнее, — владыка Кальтиринта легко увернулся от моего кулака. — Не только кожа пострадает, но и Сущность, а у тебя и так с ней проблемы.
— Угрожаешь мне? — Прорычала я.
— Не надо, — Лэйкер опустил руку на мое плечо. — При контакте с Демонами травмируется не только тело.
— Будь проблема только в тушке, полукровок было бы куда больше, благо, мазохистов хватает. Фух, — Аурелиус с гротескным облегчением смахнул со лба несуществующий пот. — Спасибо, Лэйкер. Ты прямо спас меня от свирепого Магистра.
— Лэйкер, он только что…
— Я знаю.
— Ты хоть раз можешь появиться и никого не убить?!
— У тебя есть более весомый повод рыдать, Алеврайла, — Аурелиус указал пальцем на талисман. — К чему я заговорил о медальоне: он, как выяснилось, состоит из двух частей. Одну Магистру подарил Абсолютный Радужный Камень через извращенное Легендарное место, вторая у меня. Проблема в том, что, выполняя условия, Камешек запустил разрушительный цикл.
— О чем ты?
— Спасибо за вопрос, Магистр. Что бы я без тебя делал? Абсолютные Радужные Камни помнят своего владельца и преданно ему служат. Если взять Камень без разрешения, можно быстро отправиться в Инопространство под самым курьезным предлогом, любая мелочь окажется фатальной. Условие требовало, чтобы половинка медальона оказалась у тебя, но эта же половинка серьезно повредила Блок и укрепила связь с Инопространством, конкретнее, с Эстеллой. Сейчас ты почти на одну пятую часть — Эстелла.
— Каким образом это возможно? — Покачал головой Лэйкер.
— А каким образом возможно появление на свет кальтиринтских полукровок? Все тем же «не понятно, как». Сам не видишь? Часто Алеврайла кидается на кого-то с кулаками, устраивает истерики и вообще ведет себя бессовестным образом?
— Это кто здесь ведет себя бессовестным образом?! — Взвизгнула я.
— И я о чем, — развел руками Аурелиус. — Скоро последствия приступа нивелируются, она вернется в норму. Но из-за того, что часть Эстеллы пробралась в Алеврайлу, Абсолютный Радужный Камень сбился с толку. Он не признает свою хозяйку, но частично ощущает ее присутствие. Поэтому и убивает по частям.
— Как это остановить? — Лэйкер схватился за голову.
