- Да, я тоже.
- Жанна? - Позвал её Ахлейн. Будто хотел смягчить и успокоить.
- Смотрите лучше! Не на зелёные пятна, они, наоборот, мешают. Растут куда попало. Смотрите на стволы. Видите? Они растут не просто так, они растут словно по огромной спирали. Вот её край выползает за джунгли - тут были студенты, тут мы нашил Ахлейна. Видите? Я делала в том месте много фотографий, поэтому изображение более детальное. Видите? Вот следующий виток… И вот. Они заворачиваются как огромная спираль, и мы прорезаем её под углом. И до центра недалеко.
Теперь молчание было совсем другим. Ошарашенным. Десятки глаз бегали по рисунку, проверяя, правда ли это.
И сделали вывод.
- Офигеть! И правда - спираль. - Задумчиво проговорил кто-то.
- Дай я. - Её подвинул Генри. Сел за экран и стал работать с изображением. Его пальцы так и мелькали над виртуальной консолью. Жанна с графическими редакторами не очень дружила, поэтому сидела и дивилась, как он так быстро ориентируется и уверенно пользуется инструментами. Последний щелчок - и лишнее с созданной Жанной картинки исчезло. Зелени больше не было, скалы и земля сменили окраску на серый, ушли на задний фон. Теперь спираль, которую создавали стволы джунгабасов была видна просто отлично.
- Та-ак. - Лука тут же отодвинул обоих и навис над картинкой. - Та-ак.
Сказать что-то более вменяемое он, похоже, был неспособен.
- И что дальше? Они растут как спираль. Это офигеть, конечно, какая новость, но что нам с того? - Спросила Гарпия, нервно переминаясь на месте. Она выглядела как человек, который не понимает, отчего все вокруг сходят с ума из-за сущей ерунды.
По сути, никто не понимал. Но большинство чувствовали… ждали чего-то необычного, какого-то знака. Предвкушали. Словно оказались на границе неизвестного, но важного открытия.
- Думаю, центр спирали нужно проверить. - Тут же сказал Генри. - Потому что…
- Потому что там может быть база. - Почти промурлыкал Лука. И улыбнулся улыбкой целиком и полностью счастливого человека.
- И даже если её там нет, такое место должно что-то значить. Должно! - Горячо подтвердил Генри.
- Да. - Лука как прилип к экрану, так с тех пор и не отворачивался. Его взгляд светился от умиления. - Оно по-любому уникальное. Там что-то есть. Мы пойдём и узнаем!
Жанна выдохнула, курсанты словно по команде подскочили и забегали по лагерю, шумя и смеясь. Кажется, они пока не пришли в себя.
Когда вокруг стало свободно, Ахлейн подошёл к Жанне, прижал ладони к её щекам. Его лицо светилось от восторга.
- Спасибо.
- За что? Это простая случайность.
- Ну да, расскажи мне про лис. - Фыркнул Ахлейн. - Я о них больше тебя знаю.
- Будешь утверждать, что если бы я захотела, то и раньше бы нашла что-нибудь такое?
- Нет, конечно нет. Просто спасибо, что поверила.
- Почему ты решил, что я поверила?
Он хмыкнул.
- Просто хочу так думать.
Потом Ахлейн решил, что хватит болтать, есть более приятный способ поблагодарить девушку.
Да уж, целоваться он умел. И делал это с большой охотой. Будто и ласкал, и дразнил одновременно. Жанна снова забыла, что стоит посреди лагеря и вокруг носится орава ошалевших от надежды курсантов.
- Это просто спираль! Не факт, что там база! - Увещевал всех Вадим. - Чего вы радуетесь-то? Может там нифига нет.
- Ну нет и нет, тебе чего? Дай порадоваться. - Ответила ему НеРая.
- Да ничего… Потом расстраиваться будете.
- Ну и будем. Дай людям побалдеть.
- Угу. Чем я тебе мешаю? Вон смотри, некоторые балдеют и не краснеют.
Ахлейн со стоном оторвался от Жанны и прошептал:
- Иногда я их всех ненавижу. И хочу, чтобы они хоть на полчаса куда-нибудь все пропали.
- Да, я тоже.
Жанне было легко и смешно. Эти спираль - это было что-то новое. Им нужно новое, они устали от приевшихся бесконечных джунглей.
- Предлагаю разделиться и создать мобильную группу. Она пойдёт вперёд. - Лука снова активизировался. Судя по его движениям, остановить его или хотя бы замедлить в ближайшее время было нереально.
Курсанты тут же снова сбились в кучу и стали решать, кто пойдёт к центру спирали. Кандидатура Жанны даже не обсуждалась, она была в списке первой. И Ахлейн был. Лука, покосившись на него, добавил. И себя добавил, оставив Вадима главным. И Хвата, из-за клешни, Суслика врача. Потом стали обсуждать силовиков.
- Митяя берите. - Подал голос Ахлейн.
Лука сделал вид, что не услышал. Но в результате в окончательном варианте был и Митяй.
Всех прямо трясло от нетерпения, от жажды немедленно действовать. Видимо, поэтому группа была готова к выходу уже через час. Остальные по плану должны были двигаться следом, со скоростью, которая позволит тащить Гавриша.
Но вышли не сразу. Лука вдруг объявил режим тишины - полчаса. Мол, нечего выходить на горячую голову. Нужно успокоиться, остыть и тогда посмотрим, нет ли каких причин отменить столь ранний и поспешный выход.
Полчаса - не сутки, можно и подождать. Курсанты расселись кто где нашёл место и замолчали. Большинство вскоре улеглись на свои спальные мешки и балдели, разглядывая небо, которое скользило сквозь листву, текло, как большая река. Девчонки мечтательно вздыхали. Кажется, уже видели себя в окружении всевозможных благ, которые доступны на базе. Едой. Связью. Крепкими стенами. Нормальным туалетом, в конце концов!
Жанна сидела, привалившись спиной к Ахлейну. Он молча трогал и гладил её пальцы. Нужно было думать о чём-то сложном, искать недостатки в наспех выдуманном плане… но не хотелось. План был неплох, а идеальных расчётов всё равно не сделать.
- Всё, выходим.
Лука вскочил и, подозрительно прищурившись, окинул взглядом курсантов, которые оставались в лагере. Те, кто уходил с ним, уже сгрудились в кучу и с нетерпением переминались на месте.
Вадим вышел вперёд их проводить. Вздохнул с кислой миной. Он так рвался идти вместо Луки! Но попробуй отбери у командира такую конфетку!
- Если что, я всегда на связи. - Повторил Лука.
- Ты знаешь, связь сбоит. Мы далеко от катера.
- Рацию включишь.
- Она на крайний случай. Её заряд восполнить нечем, если забыл.
- Помню я! Тогда пиши сообщения. Рано или поздно пройдут.
- Да что может случится? Мы же следом пойдём. Через пару дней встретимся.
- Да.
- Ну, удачи вам.
Удачи. Удачи... Посыпалось со всех сторон. Курсанты переглядывались так, будто расставались навсегда.
- Всё. - Лука прервал идиллию и махнул рукой. - Вперёд!
Перед уходом Жанна взглянула на Гавриша. Он лежал в тени, совсем один, и был с ног до головы покрыт голубой коркой льда. Не настоящего, конечно. Но что бы его не укусило, оно теперь полностью им владело.
Сам он в себя не придет, поняла Жанна. Но пока не до него. Гавришу ничего не грозит - он не умирает, его не бросят. Даже если на то пошло, он словно в коконе. И ему там тепло, уютно и гораздо лучше, чем в реальности. В этом она ни капли не сомневалась.
Вот и всё.
Группа Луки ушла в сторону своей цели, и с каждым шагом у них словно вырастали крылья. Идти было очень легко. Ноги сами собой бежали, забыв об усталости.
Центр спирали. Там что-то есть. Иначе просто не может быть!
И они скоро узнают, что.
***
К тому времени как вернулся Перец Кира так умоталась, пытаясь понять, что ей стоит включать, что нет - даже не сразу заметила, как ИИ-помощник залетел и завис напротив. Подняла глаза и вздрогнула. Звук пощёлкивания появился словно из неоткуда.
- Ну что там?
- Предоставляю отчёт. На обследуемой территории отсутствуют люди.
- Следы?
- Отсутствуют также следы ног или любые предметы, которые могут идентифицироваться с человеком.
Кира, конечно, ожидала чего-то такого, но…
- Если… если человек мёртв, вы бы его нашли?
- Да. Обследование включает поиски большого количества биомассы. Территория проверки заняла шесть полных километров в радиусе от базы. Результаты отсутствуют.
