— Демоновы маги, чтоб вы все передохди! — плюнул мне в след парнишка, но я не стала возвращаться и вести разъяснительную работу о вреде для здоровья подобного отношения к магам.
Когда вернулась к дому, бутылка у забора была уже только одна. Я прихватила ее с собой, уже догадываясь что вторую снова найду на столе в гостиной. Элтара я застала переливающим ее содержимое в стакан и, недолго думая, закупорила сначала горлышко бутылки и потом и поверхность стакана твердыми иллюзиями.
— Думаешь уже достаточно знаешь, чтобы справиться со мной магией? — недобро посмотрел на меня архимаг.
— Думаю, тебе нужно взять себя в руки и перестать пить. Пойдем завтракать.
— Нет. И что ты сделаешь?
Я перевела взгляд на кольцо и стремительно слевитировала его к себе, зажав в кулаке.
— Не смей! — в глазах хозяина дома зажглось бешенство.
— А то что? — встречно поинтересовалась я. — Напьешься? Ты и так это делаешь.
Элтар неожиданно проворно схватил со стола стакан и запустил им в меня. Я все же успела среагировать и увернулась.
— Убьешь, значит? — на удивление спокойно поинтересовалась я.
Архимаг вздрогнул.
— Отдай, — значительно тише попросил он. — Пожалуйста.
— Оно будет ждать тебя на столе на кухне. Пойдем завтракать.
Кольцо хозяин дома забрал сразу как зашел на кухню, но, к моей радости, все же поел.
— Элтар, поговори со мной, — попросила я. — Мы что-нибудь придумаем!
Но на этом лимит отведенного мне архимагом общения закончился, и он молча ушел в свою комнату, а я задумалась что делать с отнятыми бутылками. Можно, конечно, как и раньше вылить, но их же каждый день еще две штуки будет, и моя рачительная душа была категорически против такого расточительства. В результате, прежде чем отправиться на рынок в надежде купить там воск я зашла к Шраму, и он согласился за небольшое вознаграждение взять алкоголь на временное хранение.
Раздобыть немного воска удалось без особого труда и довольно дешево. Оставалось проверить действенность найденного мной решения для чего я использовала свой говорун, так же являющийся артефактом.
— Как у вас дела? — первым делом поинтересовался зашедший вечером, как и обещал, доктор Алан.
— Два ноль в мою пользу, — усмехнулась я.
— Это как? — не понял мужчина.
— Две бутылки вовремя реквизированы, ноль выпито, — пояснила я. — Правда накормить его удалось только завтраком. И, наверное, у него теперь похмелье. Или нет?
— Думаю, все же есть, — кивнул Алан. — А что здесь произошло и где Элтар?
Осколки стакана я убрала, а вот как вывести пятно от вина на стене не знала.
— Да так, повоевали немного с утра. Без жертв, — уточнила я. — А Элтар у себя в комнате.
Как оказалось что-то сделать со злым похмельным архимагом не в пример сложнее, чем с невменяемо пьяным. По сути единственное, на что он согласился, было антипохмельное заклинание, но как признался доктор он сумел прокинуть параллельно еще парочку поддерживающих.
— Не знаю, будет ли от этого толк, — вздохнул Алан сидя со мной на кухне с кружкой отвара в руках. — Как только он достаточно придет в себя чтобы дойти до ближайшей питейной, боюсь, все будет напрасно. А скоро начнется учеба и ты не сможешь весь день за ним присматривать.
— Не смогу, — согласилась я. — Но и не допущу, чтобы его казнили. Я что-нибудь придумаю. Кстати, доктор, а вы умеете находить артефакты при помощи заклинания?
— Что за артефакт? — поинтересовался маг.
— Говорун... Вам, наверное, точное описание нужно, — погрустнела я.
— Не обязательно. Если зона поиска будет ограничена, например, одной комнатой, я могу найти все находящиеся в ней артефакты. Если это, конечно, не склад артефактов, — усмехнулся Алан.
— Не склад. Пойдемте, он в моей комнате.
— Не помнишь куда положила?
— Не совсем так... — замялась я. — Просто нужно кое-что понять.
— Не уверена работает ли? — предположил доктор. — Да, так тоже можно проверить на базовую работоспособность, хотя это и не оптимальный вариант. Лучше отнести артефактору.
— Его эльфы делали, не уверена, что стоит относить его нашим артефакторам, — выкрутилась я, не соврав, но и не озвучив причину поиска.
Амулет в восковом коконе лежал на прикроватной тумбочке и найти его, зная как выглядит то, что ищешь, не составило бы труда. Однако как рабочий артефакт он не определился, хотя доктор Алан без проблем нашел мою зубную щетку и кричалку. Я сделала вид, что мы искали как раз последнюю и поблагодарила за помощь, после ухода доктора расколупав кокон и тщательно очистив артефакт от воска. Теперь оставалось проверить его работоспособность, но это я оставила на следующий день.
Какое-то время обдумав проверить говоруна в эльфийском посольстве или все же сходить к Кайдену, я склонилась к последнему варианту. Да, проверка при этом будет только при переводе с эльфийского, которым владел наш завуч, на человеческий, но лишний раз беспокоить эльфов и привлекать их внимание мне все же не хотелось.
Архимаг в это утро вел себя на удивление покладисто, позавтракал и даже по собственной инициативе принял душ, так что в академию я уходила со спокойной душой. И если там все прошло отлично, то по возвращении меня ждал пустой дом, и я понятия не имела куда мог уйти Элтар.
К вечеру я сходила с ума от беспокойства и готова уже была потребовать у Таврима и Кайдена организовать поиски, когда двое крепких мужчин принесли мертвецки пьяного архимага и усадили его все в тоже кресло в гостиной. Элтар на несколько секунд приоткрыл глаза, опознал знакомую обстановку и разжав пальцы над столом уронил туда свое кольцо, которое я за последние дни уже начинала тихо ненавидеть. На миг возникло желание действительно растворить артефакт в аннигиляторе, но я подавила его усилием воли. Эта вещь была слишком дорога моему другу, и я не имею никакого права решать ее судьбу.
И снова сонные чары, обтирание, комплекс при отравлении. Снова мы сидим с Аланом на кухне и пьем отвар. Я честно предложила гостю поужинать со мной, но доктор отказался.
— Таль, так не может продолжаться вечно, — снова начал он. — Ты ведь и сама это понимаешь.
— Понимаю, — согласилась я.
— Тебе помочь оформить его в изолятор?
— Не нужно.
— Таль...
— Не нужно, — упрямо повторила я. — Я еще не исчерпала свои возможности. Дайте мне время хотя бы до начала учебного года.
— Хорошо, — нехотя согласился доктор. — Но только до начала учебного года. После этого я направлю докладную записку о его состоянии в совет магов и его принудительно изолируют.
— Надеюсь этого не понадобится.
Судя по всему, Алан считал иначе, но спорить не стал и, попрощавшись, ушел домой. А мне пришла в голову идея как не просто спрятать кольцо, а устроить Элтару по-настоящему шоковую терапию. Спать я ложилась преисполненная решимости сделать завтрашний день поворотным в судьбе Элтара, как, впрочем, и в своей собственной. А там будь что будет!
На этот раз я не стала заставлять архимага есть или как-то приводить себя в порядок, демонстративно усевшись в кресло напротив него и не спуская с друга хмурого взгляда. Маг криво усмехнулся и привычно откинулся в кресле с закрытыми глазами, положив кольцо перед собой на столе. Время шло, мы сидели, ничего не происходило. Изредка Элтар открывал глаза, смотрел на меня, переводил взгляд на кольцо и снова их закрывал.
Принесли еду из корчмы. Я позвала друга обедать, он посмотрел на меня и не двинулся с места, снова закрыв глаза. Я не стала настаивать, поела сама и, убрав остатки еды, снова уселась напротив него.
Примерно через час после обеда архимаг провалился в полусонное забытье. Я еще какое-то время внимательно наблюдала за ним, опасаясь, что он неожиданно очнется, но, кажется, все же дождалась подходящего момента. Аккуратно подцепив кольцо левитацией, я вышла с ним из комнаты.
В лаборатории все было подготовлено еще с вечера. Я заметно нервничала, боясь, что Элтар очнется раньше, чем закончу, но заставляла себя делать все максимально тщательно, ведь цена ошибки может быть слишком высока. Повторить такое второй раз точно не удастся. Хорошо, что переписывание дневника алхимика с самого начала помогло мне выработать скрупулезный подход к сложным задачам.
