***
...Гриффиндорская сборная шумной толпой втянулась в гостиную. Настроение у всех было приподнятое: тренировка прошла отлично, если они сыграют так же послезавтра, то у Равенкло просто нет шансов. А ещё завтра суббота, выходной, уроков задали немного, в общем не жизнь, а сплошной праздник. Гарри плюхнулся на свой любимый диванчик возле камина, рядом сладко посапывал Аспид. Удивительно, но этот гадюк, которого поначалу все боялись, сумел подлизаться ко всем гриффиндорцам и сейчас стал чем-то вроде неофициального талисмана факультета. А девушки так вообще в нём души не чаяли. Уже и некоторые первокурсники просили родителей купить им такого же ужика. Пришлось Гарри терпеливо объяснять, что купить такого ужика нельзя, если только он сам приползёт и с тобой подружится. А если не подружится, то лучше держаться от таких подальше. Живее будешь. МакГонагалл тихонько ворчала, что если так пойдёт и дальше, то скоро Гриффиндор придётся переименовывать в Слизерин-2, а остальные деканы так же тихонько молились всем им известным богам, вознося хвалу за то, что эта вечная головная боль – Мальчик-Который-Выжил – учится не на их факультете.
Критически оглядев своего любимца, Гарри заметил, что последствия всеобщей любви уже начали сказываться. Он вздохнул, поднялся и обратился ко всем громким голосом:
– Ребята! У меня ко всем вам просьба!
Все затихли и повернулись к нему.
– Вот этого гада, – продолжил Поттер поднимая своего питомца над головой, – больше не кормите! Он уже начал жиреть, а если так пойдёт и дальше, то вообще превратится в колбасу!
Раздался общий хохот, а не до конца ещё проснувшийся Аспид непонимающе вертел головой в разные стороны.
Постепенно все угомонились, усталость начала брать свое, и ребята потянулись в спальни.
– Пошли спать, – сказал Гарри своему змею.
– А? – тот, сонно моргая, приподнял голову. – Я сссдесь посссплю... ссдесь камин, тепло...
– Ага. И сытое брюхо лучше не тревожить. Ладно, дрыхни, попрошайка.
– Я не попрошайка! – встрепенулся Аспид. – Они сами угощают, а отказываться невежливо!
Змей сладко зевнул и снова прикрыл глаза...
***
...Джинни терпеливо дождалась, пока все соседки по комнате уснут. Бесшумно встав и одевшись, она положила письма на кровать: одно маме, другое Лили. В последнем она извинялась за то, что взяла пейджер реальностей и обещала передать его Гарри. Отдёрнув полог, чтобы эти письма завтра утром непременно заметили, она взяла заранее приготовленную сумку и спустилась в гостиную.
"Интересно, там кресла стоят так же как и здесь?" – подумала она. Скорее всего нет, значит надо найти такое место, чтобы не наткнуться на что-нибудь по прибытии. Мало ли что может из-за этого произойти? Прикинув, где уж точно ничего не может стоять девушка отошла ко входу. Окинула ещё раз взглядом ставшую такой родной гостиную, накинула на шею цепочку пейджера и... И вдруг ей стало страшно. Очень страшно. Остро захотелось вернуться в спальню и отослать пейджер Лили с покаянным письмом. Но... "Нас двое, – подумала она, – а Гарри один. И он не сможет бросить ни одну из нас! А так... Только так я могу сделать всех счастливыми!" И она решительно повернула внутренний круг пейджера.
Словно какая-то сила перелистнула всё, что было вокруг неё и... она стоит в той же самой гриффиндорской гостиной. Той да не той! Кресла и столики стояли по-другому. То есть, совсем по другому, камин, который там почти прогорел, здесь тлел ещё достаточно ярко, иногда выбрасывая языки пламени. Только небольшой диванчик так и стоял возле самого камина. Почти так же. Джинни вздохнула. Прежде всего надо было убедиться, что она попала туда, куда и хотела, а для этого надо было поговорить с той копией себя, которая жила в этой реальности. Как вызвать саму себя в гостиную, не перебудив при этом весь Гриффиндор? Два варианта: вызвать эльфа или самой подняться в девичью спальню. Оба сопряжены с риском... Джинни подошла к дивану, который в той, решительно оставленной за кормой реальности, так любил Гарри, чтобы сесть и немного расслабиться, решиться хоть на что-то. На диване что-то лежало. Девушка присмотрелась...
– Аспид! – шёпотом воскликнула она. – Как же ты растолстел!
Змей сонно поднял голову, попробовал её кожу своим раздвоенным языком и вдруг встрепенулся.
– Ш-ш-ш-х-с-с-са! – возбуждённо зашипел он, сползая на пол.
– Прости, Аспид, но я к сожалению тебя не понимаю. А ведь ты меня всегда понимал. Можешь позвать... меня же из спальни?
Она протянула руку и змей подставил ей свою морду, как часто делал это там. Джинни почесала ему под подбородком, он радостно зашипел, но не спешил выполнять её просьбу, продолжая вертеться у её ног...
...Джинни проснулась словно от резкого толчка. Что-то было не так. Какое-то присутствие, которого быть не должно. На душе стало как-то очень неспокойно, словно её кто-то звал. Кто-то очень близкий, и в то же время незнакомый. Повинуясь этому зову она выскользнула из-под одеяла и спустилась в гостиную. Там, рядом с любимым диванчиком Гарри стояла какая-то девушка, а Аспид вился у её ног и возбуждённо шипел. В то же время было видно, что змей, очень чуткий и агрессивный ко всем чужим, настроен к этой незнакомке удивительно дружелюбно. А самой Джинни вдруг показалось, что она сходит с ума: с одной стороны она точно знала, что никогда не видела эту девушку на Гриффиндоре, с другой, она казалась удивительно знакомой.
– Люмос! – воскликнула Джинни, и на конце её палочки загорелся огонёк. Незнакомка обернулась и в свете этого самого волшебного огонька Джинни узнала своё собственное лицо.
– Тише! – шепнула её копия. – Сейчас всех перебудишь!
– Ты кто? – задала глупый вопрос Джинни. Глупый, потому, что уже и так знала ответ.
– Я это ты, – просто ответила незнакомка. И вдруг невпопад спросила: – Зачем Аспида раскормили?
– Подлиза он! – улыбнулась Джинни, удивляясь, как просто было ей разговаривать со своей копией. – Вот все и норовят его угостить. А ты как сюда попала?
– Пейджер реальностей, – Джинни-из-другой-вселенной сняла висевший у неё на шее кулон с пентаграммой и покачала им в воздухе. – Я украла его у Лили. Она боялась им воспользоваться, а я разобралась как и, похоже, попала туда, куда надо. Скажи, Гарри рассказывал тебе о мне?
– Вы помолвлены, – мрачно ответила Джинни-отсюда. – Я не собираюсь отбивать его у тебя.
– Он может бросить либо нас обеих, либо ни одну из нас. Я говорила об этом с Лили. Так что у него сейчас две мелкие рыжие проблемы, разобраться с которыми он не сможет.
– Что же делать?
– Ты изучала окклюменцию?
– Нет, а что?
– Плохо, но ничего... Смотри, здесь, – Джинни-из-другой-вселенной подошла к столику и положила на него лист пергамента, – описание пейджера и как им пользоваться. Обязательно передай Гарри. И изучай окклюменцию!
– Что ты задумала?! – Джинни не на шутку испугалась. Пришелица говорила так, словно прощалась.
– Ничего, – нарочито легкомысленно откликнулась Джинни-из-другой-вселенной, – просто одна из нас должна умереть. Я уколю себя этой иглой, – сказала она, показав длинную серебряную иглу, – а когда я умру сожги моё тело. После этого моя память постепенно перейдёт к тебе. Я буду жить в тебе...
– Подожди! Мы придумаем что-нибудь ещё! – воскликнула Джинни-отсюда и резко взяла свою альтерэго за руку...
...Гарри проснулся от сильного удара по лицу. Он замотал головой, пытаясь разлепить глаза, и получил ещё один удар. Когда он наконец смог отмахнуться, что-то длинное отлетело в сторону. Он сел, протирая глаза, под левым, кажется, начал наливаться фингал. В голове вертелся только один вопрос: "Что это было?" "Это" не замедлило проявить себя, скатившись чёрной лентой с полога кровати Рона. Наконец Гарри сообразил, что это был всего-навсего Аспид.
