А сейчас я осознала. Та девочка, что приходила ко мне все это время, была Кира. Она пыталась спасти меня, она звала меня поиграть с ней, она пыталась мне все рассказать... Я никогда не любила Киру. Я всегда ей завидовала. У нее было все — мама и папа. Деньги и власть. Она купалась в любви и изобилии. При это находила время капризничать и упрямиться.
А у меня не было ничего. Маленькая я так завидовала ей. Это сейчас я осознаю, что завидовала я никак не денькам и власти. А любви родителей. Моя мама тоже любила меня. Но ее казнили. Казнили по вине Императрицы и Императора. И мысль, что мой собственный отец убил мою маму была невыносимой.
Свернувшись калачиком, я тихонько вздохнула и закрыла глаза. Мне не хотелось возвращаться туда. Но и умирать просто так было глупо. Я должна была сделать все, чтобы выжить и помочь моей маленькой деревне. Пусть это и означало вернуться в ненавистное мне место.
С такими мыслями и под храп Норта я погрузилась в беспокойный сон.
* * *
Утро началось суматошно. Бал начинался уже в шесть, а до того момента надо было все продумать. Благо в этот день все носились, как угорелые. Поэтому на меня и Норта никто даже не обратил внимания.
— Я проверял вчера, когда к тебе шел. Самая тонка защите на Северной Башне. Помнишь, где парочки любят миловаться? Ты еще оттуда чуть не свалилась...
— Да, поняла я, поняла, — остановила я друга от продолжения. — Когда ты успел это проверить вообще?
— Спросил у моего куратора. Сказал что обеспокоен защитой и спросил какой угол Академии самый слабый. Он, конечно, рассмеялся. Сказал мол никто на Академию нападать не будет, потому что отсюда и брать нечего. Но все же ответил.
— Как бы он ничего не заподозрил... — пробормотала я, сжимая ручку сумки, в которую вчера собрала вещи. Карта тоже была в ней, на самом верху.
— Надо успеть затащить туда наши вещи, да еще и замаскировать так, чтобы никто не увидел.
— Не вопрос, — Норт пожал плечами, перехватывая свою сумку, за которой мы зашли по пути, поудобнее. — На этот случай у меня есть еще один артефакт.
Гном так лучезарно улыбнулся, что мне оставалось только улыбнуться в ответ и раздраженно закатить глаза. На само деле меня очень угнетала мысль о том, что сама я бы ничего не добилась. Если бы ни эти двое, я бы давно была мертва. Потому что сама по себе ничего не значу и не умею.
Отогнав грустные мысли, я посмотрела на Норта. Почему он бросает Лилию и идет со мной? Да, я его лучший друг. Но в Академии он может получить лицензию и открыть свое дело. Иначе ему придется работать, как обычный гном. А он это ненавидит.
— Норт, — окликнула я друга, когда мы практически добрались до вершины башни.
— Что? — гном остановился и обернулся.
— Тебе надо остаться, — твердо сказала я, смотря ему в глаза.
— О чем ты? Это уже решено. Я не могу тебя бросить одну, — покачал головой Норт и улыбнулся. Но за его улыбкой я отчетливо увидела неуверенность.
— Ты дурак, Норт, — я вздохнула, поднялась на две ступеньки и встала рядом с ним. — Ты такой дурак. Оставайся здесь. Я справлюсь сама. Я уже не маленькая. Тебе надо стать великим Артефактором, которого я будущем найму.
— Эми, я...
— Не спорь со мной, — перебила я Норта. — Я не хочу, чтобы ты шел со мной. Это никак мне не поможет, а тебе разрушит жизнь.
Гном упрямо нахмурился, но промолчал. Я видела, что он колеблется. И я, и он понимали, что от его побега будет мало толку. Он переживал за меня, пытался помочь всем, чем только мог. Но я не хотела, чтобы он рушил свою жизнь из-за меня.
— Хорошо, — наконец-то ответил гном. — Но только при одном условии.
— И каком же? — я склонила голову на бок, внимательно слушая Норта.
— Пообещай мне, что не будешь подвергать себя опасности, — строго сказал гном, вызвав на моем лице улыбку.
— Я обещаю, — искренно сказала я.
С души словно упал камень. Я не разрушу жизнь своего лучшего друга. Он сможет доучиться и воплотить свою мечту в реальность. И возможно даже с Лилией у него все будет хорошо. Мне было бы любопытно посмотреть на их детей.
Оставив мои вещи на башне и прикрепив к ним брошь в виде бабочки для маскировки, мы вернулись в комнаты. Точнее Норт проводил меня до моей спальни, а затем сам ушел к себе. Оставлять меня одну никто не собирался. После ухода Норта, в комнату сразу постучал Соломон.
До бала оставалось всего около пяти часов. Почему так мало? Потому что мы с Нортом проспали до обеда. И я, кстати, так и не позавтракала. Поэтому на обед пошла чуть ли не бегом. Соломон едва за мной поспевал.
В столовой был Ад. Мы с вампиром еле нашли место, быстро пообедали и убежали обратно в комнаты. Точнее я, захватив с собой Сэм, отправилась в душ, чтобы привести себя в порядок. После чего попросила ее помочь мне накраситься. Девушка посмотрела на меня так, будто увидела впервые. Затем сообщила, что сама она не красится и не знает, как это делать. Пришлось оставить эту затею. А так хотелось прийти на бал красивой.
Надев платье и туфли на низком каблуке, я распустила косу и посмотрела на себя в зеркало. Даже так было красиво. Однако у меня еще были украшения, которые шли в комплекте с платье. Они тоже были нежных синего и голубых цветов.
Внимательно оглядев все, что у меня было, я расчесала волосы, собрала пряди у висков и заколкой заколол из на затылке. Уже было лучше. Но криво.
Сделать что-то вменяемое не получалось. Я никогда раньше не увлекалась этим. Поэтому, когда пришел Соломон и предложил свою помощь, я была несказанно рада! Волосы были собраны в красивую прическу за считанные минуты. Я удивленно посмотрела на парня. Тот пожал плечами и сказал, что часто помогал делать волосы двоюродной сестре, которая гостила у них в детстве.
И только тут я поняла что сам парень тоже же надел свой бальный костюм. Он был под цвет моего, с серебряными вставками. Украшений было минимум, но это делало его строже и выразительнее. А еще этот костюм невероятно шел Соломону. Он словно бы даже стал выше.
— Тебе очень идет этот костюм, — наконец-то сказала я, после минутного разглядывания.
— Спасибо, — кивнул парень, протягивая мне руку. — Не хотели бы подарить мне первый танец, ваше высочество?
— Ты чего? — я испуганно огляделась, непроизвольно проверяя не подслушивает ли нас кто-то. — Не называй меня так.
— Но Эми, ты же принцесса. Точно. Тебя же зовут Мира?
— Зови меня Эми, — я скривилась. Мне хотелось слышать ненавистного имени из уст тех, кем я дорожила.
— Как вам будет угодно, ваше высочество.
Увидев мое недовольное лицо, Соломон рассмеялся. Я впервые видела, как он смеется. И это зрелище было увлекательным. Я бы даже смогла сказать завораживающим.
* * *
«Держись подальше от принца», — наставлял меня Соломон, пока мы направляясь по коридору в сторону зала для проведений балов.
В обычное время этот зал пустовал. Говорили, что раньше его использовали ради проведения мероприятий на праздники. Но сейчас студентов стало слишком мало и финансирование уменьшилось... В общем, за последние десять лет этот зал открылся дважды. На первый бал в честь начала Больших Гонок и сейчас, в честь их закрытия. Скорее всего из-за Королевской Семьи.
«Да я поняла», — устало ответила я, сжимая локоть Соломона чуть сильнее из-за приступа нервной паники.
То, что надо бояться Королевскую Семью я уже поняла. Но почему у меня возникает паническая атака при голосе Короля так и не выяснила. Воспоминания ко мне пусть и вернулись, но не все. Были пробелы в памяти, которые словно бы покрылись дымкой. Например, я не помнила, как звали мою маму и как она выглядела. Не помню, как Кира отнеслась к тому, что я дочь Императора. Я только помню, что в дальнейшем она была со мной доброжелательна. Но ребенок всегда перенимает отношение родителей к чему-либо. Я не могла поверить, что Принцесса была исключением.
Двери зала открылись и мы вошли внутрь.
