— Кольца нет… И эта ставка не сыграла.
— Что? Какая ставка?
Альберт повернулся к нам.
— Признался, аферист? Джонатан, ты в курсе, хотя как ты можешь быть в курсе, что твой сын после вашего исчезновения устроил тотализатор? Варианты для ставок: «Сбежали и тайно поженились», «Погибли», «Похищены», «Отправились в погоню за злодеем».
Идена спасла хорошая реакция. Ведь еще немного, и я вцепилась бы ему в другое ухо!
— А что мне было делать? — начал оправдываться виконт. — Мамины деньги заморожены на полгода, папины тоже арестовали. Мне кушать хочется, между прочим!
Глаза Джонатана полезли на лоб. Он даже дар речи потерял… на минутку. А потом понеслось:
— Между прочим, в столовой у нас трехразовое бесплатное питание для студентов и персонала. А симпатичным мальчикам и лишний компот от поварихи!
— Что же ты там не ешь, а по кафешкам с Ладой ходишь?
— Я свое уже отучился! Имею право, я деньги зарабатываю!
— Я тоже!
— Вот что, сынок. По моим подсчетам, нас не было не очень долго, как ты оголодать-то так умудрился? — он ткнул пальцем в живот сына. — Как понимаю, на время моего отсутствия на мои финансы наложили арест до выяснения моего местонахождения. Но я ведь перед этим тебе двадцать золотых на расходы давал! Ты куда деньги дел, оглоед? Что глаза отводишь? Кутил и по бабам? Что ж, я найду способ и разнообразить твое меню, и помочь тебе беречь деньги. Солдаты вон особый чай пьют и не жалуются!
— Каждый крутится, как может, — огрызнулся новоявленный букмекер. — Глупо было такой случай упускать.
Джонатан устало опустился в кресло.
— Порой у меня складывается впечатление, что твоя мать нагуляла тебя от ростовщика, а молоком тебя вскормила Лада. Если есть хотел, сложно было к Альберту обратиться? Или мою заначку поискать. Нет, ты устроил шоу. Как нам теперь в Академии появляться?
— Ну, поскольку в нашем учебном заведении больше представителей мужского пола, то основные ставки были на то, что вы не вернетесь.
— Что же ты не устроил тотализатор, в каком гробу нас будут хоронить? Ты хоть немного беспокоился?
Тут мне надоело выслушивать ругань. Ну, сглупил мальчик, убить его, что ли, за это? Тем более что свою долю я с него стрясу.
— Хватит! Он твой сын! Думаешь, он стал бы торчать у регента, ожидая вестей о тебе, если бы не беспокоился? Ты ведь поэтому здесь был? — грозно спросила я виконта, тот кивнул. — Или ты думаешь, он тут анекдот о неуловимом Джо в жизнь воплощал?
— А откуда она знает твою академическую кличку? — вмешался в мою адвокатскую речь Альберт.
— Неуловимый Джо? — переспросила я.
— Ага, как ни пытались его поймать в женском общежитии, он всегда умудрялся смотаться оттуда до прихода коменданта.
— Может, потому, что он был на фиг никому не нужен?
— Ага, а ивы на прутья наш замдекана по воспитательной работе просто так оборвал. Икебаны любил! — сдал с потрохами друга регент.
— А может, отставим ваши безусловно интересные воспоминания и выясним наконец, что случилось? — подал разумную мысль ребенок.
— Кстати, да, — поддержал его Альберт. — Что-то мы увлеклись. Я прикажу подать горячий чай и ужин. Вы, наверное, проголодались.
— Тогда можно, я пока переоденусь? Сидеть в мокрой юбке не очень-то удобно.
— Нам выйти?
— А вы не собирались?
Когда мужчины вышли, я быстро избавилась от сырой одежды и натянула джинсы, футболку и кардиган. Ну вот что мне стоило взять с собой носки? Запихнуть ноги в промокшие полусапожки я не смогла себя заставить, ступни и так были ледяные. Поэтому просто села на диван, поджав их под себя в попытке согреть. Мокрую одежду я повесила на подлокотник.
— У вас женщины носят брюки? — заинтересовался моим внешним видом вошедший регент. — Интересный мир.
Джонатан — трепло! Не мог пять минут подождать.
— Ты бы видел, какие юбки они носят!
Джонатан нагло потеснил меня на диване и разместил мои ноги у себя на коленях, сверху прикрыв их своим пиджаком. Стало теплее.
Иден и Альберт выпали в осадок.
— У тебя был вариант для ставки «Уединились»?
— Не догадался… Папа, мы что-то пропустили?
— Ага, — я хмыкнула. — Знакомство Джонатана с моими родителями.
Принесли ужин. Мясо с картошкой и соусом из томатов с луком и кинзой. Сытно, горячо, вкусно. То, что надо. Пока мы отдавали должное ужину, нас не трогали. Но все хорошее имеет свойство заканчиваться.
— Лада! Третий кусок сахара в чай! Углеводы!
— В жопу углеводы!
— Они там и окажутся.
Чай чудом остался в стакане, а не на лысине Альберта.
— Кто начнет?
— Давайте вы, — предоставил ему слово граф. — Что случилось после нашего исчезновения?
— Вас хватились через час. Вахтер не видел, как вы выходили. Заклинание на воротах нетронуто, а в кабинете следы пространственной магии. Опросили всех, кто был тогда у вас, и вышли на курьера.
— И что он?
— Стаж работы на этой должности пять лет. Документы и акт о проверке посылки на враждебные заклинания в наличии. Комар носа не подточит.
— Там магия была настроена на ауру попаданцев.
— И следователь, проверявший посылку, этого не заметил? Странное заклинание неизвестного свойства? Правильно я его отправил расследовать, как мой племянник соску потерял и пальчик порезал.
— А обратный адрес?
— Курьера вызвали в кабинет начальника тюрьмы соседнего города. Посылка с твоим адресом стояла на столе. Что самое интересное, сам начальник был в это время в отпуске.
— Ладно. А что с бутылкой, которую я сдавал на анализ?
— Ну, успокоительное, — кивок в сторону Идена. — И приворотное зелье на Марту. Тебе повезло: заботливый сын своими вкусовыми добавками в вино отбил элемент наведения в приворотном зелье.
— Отпечатки пальцев?
— Нет, только следы талька. Он был в перчатках.
— А как он вообще умудрился подлить эту пакость в бутылку? — заинтересовалась я.
— Официант принес ее мне уже открытую.
— А я сунул на лапу официанту, чтобы он подлил папе настой, — признался виконт.
— Видно, на тебе, Джо, официант заработал дважды, — снова взял слово Альберт. — Только вот найти его мы так и не смогли. Думаю, надо было проверить неопознанные тела в морге. Но, ты знаешь, по закону их держат только три дня, а потом хоронят. Время мы упустили.
— Народ, все это, конечно, безумно интересно, — прервала я их разглагольствования. — Но я в Нэнси Дрю играть не нанималась. Зарплату мне платят исключительно за работу секретаря. А из-за ваших разборок единственное, что я получила, — это бесконечные больничные, которые, прошу заметить, нормально оплачиваются только первые сорок дней.
