— Мы еще не закончили. — Преподаватель решил не идти легким путем.
Интересно, он по жизни такой или это мне так повезло? Но кто сказал, что я собираюсь терпеливо сносить подобное пренебрежительное обращение?
— О, кстати! — воскликнула я так громко, что сразу привлекла к себе внимание. — А женщину поменять не пробовали? Иногда это помогает намного быстрее и качественнее.
— Шутник, — недовольно процедил магистр Корделий, не оценив моего выпада. — Отвечай на второй вопрос.
Во втором вопросе требовалось максимально полно осветить такую милую тварюшку, как мантикора, словесно расчленив ее на составляющие для эликсиров, что я проделала без особого удовольствия. Никогда не понимала тех, кто убивал зверей ради ядов, печени, когтей и прочего. Между прочим, большинство ингредиентов животного происхождения имели аналоги в растительном мире.
Вот только об этом меня не спрашивали.
— Неплохо. — Орк сподобился на сдержанную похвалу. — Третий вопрос.
Чурбан!
Вздохнула, потерла лоб, с трудом удержала зевок, приказала желудку заткнуться и приступила к развернутому ответу на последний вопрос. Меры предосторожности и безопасности при изготовлении и хранении эликсиров.
Это я осветила в два счета, сделав упор на крайне бережном обращении с запасами и их хранению строго по правилам: отдельные склянки и контейнеры, температурный режим, отслеживание сроков давности и прочие немаловажные пункты.
— Вот, собственно, и все. — Я шумно выдохнула и чуть поджала губы, отмечая хмурый взгляд преподавателя.
Что опять?!
— Неплохо. — Магистр едва уловимо кивнул, протягивая руку к моей зачетке. — Тройка.
— Что?! — Я чуть воздухом не подавилась. — Я ответил на все вопросы!
— Не на все. — Впервые за все утро по губам магистра скользнула улыбка.
Вот только приятного в ней было мало.
Ах вот так?!
— То есть вы настаиваете, что я обязан ответить на вопрос об ингредиентах для эликсира, в котором нуждаетесь лично вы? Отлично за эликсир? — С трудом не скрипя зубами, я смотрела на бессовестного орка исподлобья. Его ухмылка стала чуть шире. — Согласен! Дайте мне лабораторию, компоненты, и я создам вам этот эликсир. Сегодня же.
В аудитории повисло шокированное молчание.
Первым взял себя в руки магистр Корделий. Захлопнул уже открытую зачетку, подвинул в моем направлении и вынес решение, причем весьма язвительным тоном:
— Будет действующий эликсир — будет «отлично». Не будет эликсира — экзамен провален без возможности пересдачи. В лаборатории буду через час.
Все было сказано, и я, не желая ни секунды затягивать общение с не самым приятным из преподавателей, подхватила зачетку и молча вышла.
Есть. Хочу есть!
А эликсир…
Будет ему эликсир.
По губам зазмеилась злая ухмылка, а изнутри пришла волна одобрения от артефакта. Никому не позволю помыкать и ставить под сомнение мои знания. Я не идеальна, но тут налицо желание завалить. Тройка? Ну уж нет!
Стояк? Да такой, что сам взвоет и будет умолять об антидоте?
Запросто!
Кровожадное настроение не покидало меня вплоть до столовой, где сердобольные раздатчицы нашли для меня оставшиеся после завтрака булочки и две порции каши. А затем поделились и едва обжаренной на сковороде курочкой, которая была приготовлена для супа.
— Девочки, вы чудо! — Я сидела в столовой одна (завтрак уже прошел, а до обеда было еще часа полтора, не меньше) и поэтому прокричала на все помещение, нисколько не стесняясь раздавать комплименты. — Это самая прекрасная курица из всех! Люблю вас!
У дверей кто-то презрительно фыркнул, и я, обернувшись, чуть поморщилась. Лилианна с подружками. Давно не виделись. И рада бы не замечать эту девушку, но, как назло, она попадалась мне везде. Словно следила.
А может, и правда следила.
Ну вот зачем? Я же прямо сказала — не интересует!
Тем временем демоница с двумя однокурсницами прошла в столовую и, нисколько не стесняясь, уселась напротив, при этом элегантно закинув ногу на ногу. Что ж, красивые ножки, стройные. А уж узенькие черные замшевые брючки так и вовсе не оставляют пространства для фантазии, обтягивая икры и бедра настолько плотно, словно вторая кожа.
— Доброе утро, Микаэль. — Лили весело защебетала, устроив локти на столе и расположив подбородок на переплетенных пальчиках с профессиональным маникюром.
Кстати, длина ногтей была больше дозволенной как минимум на сантиметр. Хотя сейчас можно. Каникулы же. Условно.
— Доброе утро, девочки. — Я предпочла сосредоточить внимание на булочке и чае, довольно небрежно кивнув демоницам. — Вы что-то хотели?
— Очень! Хотели поздравить тебя с зачислением в нашу академию. — Лилианна задорно блеснула глазками. — А у меня сегодня день рождения! Представляешь?
— Поздравляю, — мысленно тяжело вздохнув, натянуто улыбнулась, на что девица просияла еще сильнее.
Словно я по меньшей мере ей в любви призналась. Эх, девочка…
— Сегодня вечером мы с ребятами празднуем в городском кабачке, и я тебя приглашаю. Отказ не принимается!
Да ладно?
Хмыкнула, смерила настойчивую поклонницу скептичным взглядом и вкрадчиво поинтересовалась:
— Лили, вот ты умная девушка… Скажи, почему такие прилипалы, как ты, не понимают с первого раза?
— Что? — Ротик, подведенный алой помадой, изумленно приоткрылся, демоница переглянулась с подружками, а затем возмущенно уставилась на меня, не постеснявшись и ткнув в меня пальчиком. — Ты меня обозвал?
— Неужели? — Я лениво приподняла бровь, допила чай и расслабленно откинулась на спинку стула. — И как же?
— Я не прилипала! — Пальчики нервно сжались в кулачки, а в прищуренных глазах промелькнула откровенная обида. — Я просто приглашаю тебя на свой день рождения! И между прочим, этой чести удостоились лишь лучшие!
— Почти лестно, — вздохнула, понимая, что просто не будет, и развела руками. — Девочки, и рад бы повеселиться с вами, но это невозможно как минимум по трем причинам. Во-первых, сейчас у меня углубленная сдача экзамена по эликсироведению, во-вторых, вечером у меня тренировка с милордом ректором, а в-третьих, мне нельзя покидать территорию академии. И даже ради дня рождения я не собираюсь поступиться ни одним пунктом, потому что, как бы обидно для тебя это ни звучало, это для меня важнее.
— Ты…
Лили подскочила, чуть не плача шагнула ко мне, обиженно шмыгнула носом, сделала движение, словно хотела залепить пощечину, но в последний момент все-таки удержалась от весьма опрометчивого поступка.
— Да ты просто гей!
