Учитывая его предысторию, его несомненное участие во всем том, что происходит сейчас… Да тут даже гадать не нужно, к какому варианту я склоняюсь.
Засранец мной манипулирует.
Чем-то это похоже на то, что меня культивируют, как овощ, который нужно вырастить до максимально большого размера. А затем срезать и поехать хвастаться на ярмарку таких же упоротых «садоводов».
Вот только… Что-то сомневаюсь я в том, что нужен именно ради хвастовства. И говорить в очередной раз «тут что-то происходит» явно уже бессмысленно.
Здесь каждое слово пропитано обманом, приправленным щепоткой правды.
— Допустим, — мне нужно все, что он может сказать. — Итак, я и Лилит связаны на высшем уровне. И у меня появился свой ручной демон…
— Еще не появился, — перебил меня Аггел. — Ты не смог победить ее голод, только заглушить на время. Тебе нужно стать сильнее, чтобы подчинить ее себе. Существо, что тысячи лет взращивало в себе ошибочную и искаженную демонами до нее мысль о том, что Практики должны служить демонам, так просто не сдастся. Она понимает в Магии Теней больше твоего. И изо всех сил будет стремиться сопротивляться твоему контролю. Найди к ней подход: обмани, запугай, задобри, но сделай это.
— Ради чего? — поинтересовался я. — В этом мире не так уж много тех, кто могут противиться Магии Теней.
— Ты можешь сколько угодно считать себя сильным и исключительным, но ты лишь заготовка для клинка, — сказал Аггел. — Алмаз среди других драгоценных камней. Вот только, в отличие от тебя, они уже так или иначе огранены. Тебе же еще предстоит познать свою настоящую силу. Для этого тебе нужен демон. И драконесса.
— Любопытно, — почесал я загривок. — Ты даже имен их не называешь. Несмотря на то, что вас с ними связывало…
— То, что ты называешь связью — не более чем отношение мастера и инструмента, который используется для работы над оружием, — холодно бросил Аггел. — Инструменты в процессе длительного использования, часто приходится менять. И выбрасывать старые.
В этом месте лучше всего для описания моей реакции на его слова и поведение, подошла бы самая известная реакция и комментарий от Ларисы Гузеевой. И нет, не «Давай поженимся?». А всего два однокоренных слова.
— Значит вот оно как? — уточнил я. — Ты просто использовал женщин, которые тебе доверились, дабы получить желаемое? Привести меня в этот мир.
— Ты — лишь одна из многих моих попыток получить желаемое, — то ли он наглухо отбитый на всю голову, то ли все же божественность — крайне отвратная штука. Ну кто так вербует сторонников? Нет, чтобы наплести насчет исключительности, про судьбу вселенной, что в моих руках…
Лариса Андреевна, тут нужно на бис выступить. Прям обязательно.
— А что потом? — поинтересовался я. — Вот он, твоя попытка номер… Нет, не хочу знать. Вот он я, здесь, в Аурхейме. Я собрал в свой отряд разумных, которые мне помогли добраться до Обители Практиков. Я нашел Лилит. Что дальше? Сесть где-нибудь в пещере и провести тысячу лет, изучая Магию Теней?
Аггел промолчал.
— Не то, чтобы мне был нужен твой совет, это просто интерес, — пришлось объяснить. — Какой твой дальнейший шаг должен был быть? Убьем богиню эльфов и устроим длинноухим эксперминатус?
— Ты еще не готов, — сказал Аггел. — Твой путь не прям, он извилист и больше похож на лестницу. Шаг за шагом, ты придешь к могуществу.
— И ради чего? — спросил я. — Убить Бога? Спасти Бога? Стать Богом? Для чего все это, все, что происходит? Должна быть конкретная и четкая цель. Иначе все сделанное было напрасно.
— Как я уже сказал — цель тебе не понравится, — глухо ответил Аггел. — Иди своим путем. Становись сильнее. Ты и без того не так силен, как мне бы хотелось. Когда будет нужно, мы снова встретимся. И я расскажу тебе то, что ты должен будешь знать.
— Я тоже знаю ответ на вопрос «Как заинтриговать дебила?». Помнится, в прошлый раз, на берегу озера, рядом с замком Таут, ты предлагал реальную помощь. Обучение. А не россказни в стиле католического миссионера.
— Цели можно достичь разными путями, — и вновь пространные фразы. — Твой путь — твой выбор.
— Ну, а если я выбираю обучение у тебя, а не возню с демоницей и…
— Твое мнение уже не важно, — прервал меня Аггел. — Становись сильнее. Для этого тебе нужны сильные противники. Обрати свое внимание на Обитель Королей. Там есть то, что тебе нужно.
— Некромант? — уточнил я. Черт, Бог-Изгой словно в статую превратился. Хоть бы кивнул или глазами моргнул. — Будущий король, который якшается с некромантией, скорее всего намерен обратить дроу в очередную форму мертвечины и превратить Аурхейм в один большой некрополь? Его ты хочешь определить мне в цели?
— Ты должен выбрать верный путь: избавиться от проблемы сейчас, или же тогда, когда она сама настигнет тебя, — и снова эти шарады. — Ты уже выбрал избегание проблемы с эльфами. И это стоило жизни твоим инструментам.
— Друзьям и товарищам, — отрезал я. — Для тебя, может быть, но не для меня.
— Со временем — ты все поймешь, — заявил Аггел. — А сейчас, тебе нужно лучше подготовиться к тому, что грядет.
— И что грядет? — поинтересовался я, не особо надеясь на ответ.
Так и оказалось, Аггел просто проигнорировал мой вопрос. Он смотрел на меня, но будто не видел. Как если бы он настоящий, находясь в другом месте, был занят чем-то «более важным».
Да и вся эта «встреча» больше отдавала фарсом. Как будто настоящая цель была вовсе не в том, чтобы договориться, убедить сделать что-то… Не знаю чего именно хотел Аггел, но явно не приоткрыть завесу многочисленных тайн.
И это, опять же, бесит.
— У нас кончается время, — неожиданно произнес Аггел.
— И? — очевидно есть какой-то подтекст… Которого я не вижу.
— Мне еще многое нужно сделать, — слова Бога-Изгоя звучали довольно быстро, словно вылетали из автомата. — Тебе же, следует поторопиться, если ты хочешь спасти жизни остатков своих инструментов.
Да-да-да, всегда занятые боги…
Стоп.
Что⁈
— О чем ты говоришь⁈ — напрягся я. — Ты обещал, что с Корделией и Лилит все будет в порядке!
— У тебя есть и другие инструменты, о которых ты печешься, — произнес Аггел. Его проекция начала таять, будто дымка на ветру. — Если они тебе нужны, то они в нижней крепости… Пожинают плоды опрометчивости драконессы.
— Стой! — фигура Бога-Изгоя практически растворилась. — О чем ты говоришь⁈ Как к ним попасть⁈ Как спасти⁈
— В этот раз доверься своим инструментам, — сказал Аггел перед тем, как его проекция окончательно стала прозрачной.
И в тот же момент, обдав меня потоком ветра, справа, у самой головы, промелькнуло нечто золотисто-блестящее, пронзило насквозь практически растворившуюся, едва видимую на фоне неба, проекцию Бога-Изгоя. Лишь когда это «нечто» улетело на десять-двадцать метров вперед, после чего замерло, развернулось в воздухе и помчалось назад, я сообразил с каким оружием имею дело.
Но суть происходящего понял за пару секунд до этого, услышав бьющий все рекорды высоты полный ярости и боли женский крик:
— Сбежал! Тварь!
По сравнению с тем, как она выглядела в период Голода, сейчас, раскрасневшаяся, с разъяренной маской на лице, Лилит выглядела… прекрасной. Эдакая валькирия, в руку которой вернулось Копье Золотого Дракона.
— Трус! — продолжала гневаться прекрасная демоница, сверкнув жемчужными зубками. Девушка в бессильной злобе стиснула кулачки, продолжая прожигать взглядом место, где еще недавно была проекция Аггела.
— Да, тяжеловато ей, — раздался голос справа и снизу. Впрочем, я уже видел как буквально из воздуха появилась рыжеволосая магичка. — Столько лет взаперти, а тут долгожданного мужика увидела… Не получилось ни отсношаться, ни подраться. Что за мужик пошел вообще? Эх, тяжела наша женская доля-долюшка…
На приступ внезапного отупения Корделии я уже не обращал внимания.
Сейчас меня заботило кое-что совершенно другое.
Глава 20
