того! Чем больше юноша всматривался, тем больше убеждался, что потемнело все вокруг! В воздухе, если сконцентрироваться, можно было заметить крохотные черные частицы. И они медленно двигались. Юноша вышел на улицу, выйдя за пределы секции культиваторов второго ранга. Несмотря на раннее время, попадались люди, и даже культиваторы, спокойно шедшие по своим делам. Никто в панике не оглядывался, не всматривался в небо. Так что легко было догадаться, что темные частицы видел только сам Эрвин.
Отойдя в сторону, так, чтобы его не было видно, юноша выделил немного стихии тьмы. И в его глазах она выглядела точно так же — тот же оттенок черноты. Широкими шагами Эрвин направился на стену. Это было место, где видно сразу два направления — и лес, и сторону королевства.
Небрежно кивнув попавшемуся по пути дежурному десятку воинов, юноша принялся оглядываться. Со временем стало понятно — поток демонических частиц движется со стороны королевства в лес.
— Если в ближайшее время будет прилив монстров, то теперь я, кажется, знаю его причину…
Временно выкинув из головы все, что связанно с энергией тьмы в воздухе, Эрвин вернулся к запланированному завтраку. А за ним последовала тренировка.
Смертоносный разрез!
Золотистая дуга техники продолжала лететь вперед, горизонтально рассекая камень. Стены, сложенные из огромных каменных блоков, легко выдерживали такие незначительные повреждения. Над ними «издевались» похожим образом поколения культиваторов. Правда, не очень интенсивно — как правило, большинство культиваторов, отработав технику до минимального уровня, прекращали тренировки, посвящая дальнейшее время собственному развитию. Или другим, более интересным вещам. А в крайнем случае приходилось менять несколько блоков. Но в этом не было проблем — ведь вокруг были горы, а значит — поистине бесконечный источник камней.
Смертоносный разрез!
Смертоносный разрез!
Временами техника развеивалась по пути, или неуправляемо сворачивала в сторону. Эксперименты продолжались непрерывно, почти до полного истощения запаса энергии. А дальше… отдохнуть, дожидаясь восстановления — и снова за эксперименты! Эрвин твердо решил сначала полностью разобраться с этой техникой, и только потом браться за остальные. Конечно, есть шанс, что так и не выйдет изменить технику на более удобную форму, или повысить мощность. Но попытаться определенно стоит — хороший пример этому «воздушный кулак», который усилился на порядок после изменения.
Так, в постоянных тренировка прошло несколько дней.
До-н-н-н! До-н-н-н! — уже знакомый гулкий, металлический звук распространился по всему форту.
Юноша быстро направился к башне коменданта, оказавшись там одним из первых — сказалась близость полигонов к башне. Остальные культиваторы тоже спешили сюда.
— А я и не знал, что среди нас прибавилось! — приветливо хлопнул по плечу Эрвина культиватор второго ранга, в обтягивающей темной одежде с длинной, белоснежной косой и молотом на поясе. — Меня зовут Леон!
— Я — Эрвин, — в ответ представился юноша. Картина, в которой его собеседник орудовал своим молотом, окутанным стихией льда всплыла в его памяти.
— Уже успел выучить что-нибудь из нормальных техник второго ранга? Скоро может понадобиться! Хочешь, кстати, посоветую технику помощнее?
— Не поможет. У меня еще нет стихии, — развел руками Эрвин. Стихию тьмы видел только Рето, а он не из болтливых. А учитывая то, что стихия тьмы в библиотеке числится как «запрещенная» для всех, кроме королевской гвардии… якобы там есть какие-то проблемы… Да еще прибавив эту же энергию, прущую со стороны королевства… Юноша решил пока не демонстрировать ее больше никому. Легче будет сделать вид, что у него пока нет никакой стихии. Так, на всякий случай.
— А-а-а! Понял. Ну, там что-то вроде есть и для такого случая, — задумался Леон.
— Да, есть. Потихоньку начал осваивать, — согласился Эрвин.
В этот момент еще несколько культиваторов второго ранга подошли к ним. А культиваторы первого ранга собирались недалеко. Однако не осмеливались приближаться.
— У нас пополнение! Это…
— Это Эрвин, мы уже знаем, — прервал один из прибывших. — Я Адлар. А это Руди…
— … Мое почтение, — кивнул полноватый культиватор.
— … Маркус, Полди, и Эверт.
Названные мужчины так же вежливо поздоровались.
— О чем был разговор? — поинтересовался Адлар.
— О! Эрвин еще не получил стихию. А я уже хотел ему посоветовать технику…
— Надо начинать со стихии! — уверенно возразил ему Эверт. — А уже потом — все остальное. Кстати, лично я советую первым делом найти огонь. Зажигательная штука, хе-хе! Можно поджарить все — от еды до врагов!
— Но-но-но! Все знают, что лучшие техники — это лед!
— Эй! Вы, кажется, забыли про землю. Вот после нее и должны идти все остальные.
— Комендант и Ансельм с тобой бы поспорили…
— А где, кстати, сам Ансельм?
— Ему все еще нездоровится…
В этот момент половина присутствующих в эмоциях буквально засветились злорадством, не изменившись в лице.
— Да ладно, ничего страшного! Я слышал, что брат Ансельм уже поправляется…
В этот момент из башни вышел сам комендант. Окружающие тут же затихли. А Эрвин воспользовался моментом, чтобы внимательно рассмотреть единственного культиватора третьего ранга. Три даньтяня мягко светились золотистым светом, и этот свет был интенсивнее, чем у всех остальных. И не удивительно — ведь третий, пятый и седьмые ранги — переломные, когда происходит «скачок» способностей культиватора. У третьего ранга это обычно проявляется в повышении контроля над энергией. Это значит, он тратит меньше на те же самые техники. А кое-кто умудряется даже повысить «убойность» своих любимых техник.
— Можете особо не волноваться, — начал с легкой улыбки комендант. — Разведчики говорят, что эта волна монстров довольно слабая. Так что не должно быть особо сложно. Вы, шестеро слева, отправляетесь на стену, на подстраховку. Но без команды не лезть, — культиваторы первого ранга, на которых пал выбор, озадаченно переглянулись. А тем временем комендант продолжал: — Мы, как культиваторы, не должны делать всю работу за простых людей. Сегодня наша задача — всего лишь быть наготове. И заодно убедится, что не будет слишком больших потерь. Главным назначаю Адлара. Все запомнили? Тогда вперед, к победе! Слава королю!
— Слава королю!
— Остальные свободны. Второй ранг — если есть желание — можете помочь, — продолжил говорить комендант, уже на порядок тише. — Если нет — тоже свободны. Кроме Леона, Полди и Руди. На вас будет уничтожение самых сильных монстров. Главный — я! Все. Жду вас на позициях лучников, на стороне форта.
Развернувшись, комендант вернулся в башню. Оставшиеся культиваторы тоже
