бы в панику многих. Но только не Эрвина — наоборот, юноша слабо улыбнулся, наконец-то увидев возможность.
Смертоносный разрез!
Золотистая дуга техники коротко промелькнула, и врезалась в монстра-паука снизу вверх. Легко разрубив тушу, остатки техники полетели дальше, в небо, постепенно рассеиваясь. А монстр упал вниз двумя неровными половинками. Наученные горьким опытом, никто не попытался приблизиться к нему — порой, даже смертельно раненные монстры могут утащить за собой человека на тот свет. Особой живучестью отличались те, кто эволюционировал из насекомых. Отрезанная голова могла укусить, бритвенной остроты оторванные конечности — вдруг согнуться или разогнуться, цепляя окружающих. Задняя часть туловища внезапно выпустить жало, или струю разъедающей до кости жидкости…
Эрвин наблюдал, как внутри паука тухло ядро силы, быстро снизив свою «яркость».
— Спасибо, старший!
— Да, спасибо огромное!
Несколько ближайших воинов поблагодарили юношу. Если бы не он — кто знает, сколько бы еще человек успел прикончить этот монстр, пока не подоспела бы помощь⁈ А самое плохое в таких ситуациях — это то, что пока люди разбирались с более сильным монстром, на стену успевали взбираться другие, послабее. И чем дольше шла схватка — тем больше их успевало проникнуть на стену. Сражаться с монстрами, когда они балансируют на парапете, или на ровной, широкой стене — это две большие разницы.
Эрвин кивнул, принимая благодарность, и отступил назад. С остальным могли справиться и обычные воины.
Спустя еще час яростной схватки монстры перестали добираться до вершины стены.
В этот момент на стене показалась группа из Леона, Полди и Руди, возглавляемая комендантом. Все четверо эффектно спрыгнули вниз, прямо в толпу монстров. Особого риска не было — сильнейшие монстры из тех, что находились под стенами, уже успели погибнуть. Расшвыривая более слабых монстров, или прыгая прямо по головам и тушам культиваторы быстро направились в сторону леса, для уничтожения управляющих монстров.
В этот момент Эрвин развернулся, и равнодушно покинул стену. Дальше не будет ничего интересного — группа коменданта добьет сильнейших монстров. Посмотреть на этот бой не выйдет — он будет скрыт за деревьями. Оставаться тут, чтобы провернуть тот же «фокус» и украсть еще немного ядер силы под видом учебы в разделке туш монстров тоже не выйдет. Когда он был все еще культиватором первого ранга, да еще и в сочетании с юной внешностью… еще могло пройти. Несколько раз, не больше. Но теперь, когда на его плече висят две фиолетовые ленты, показывая всем статус культиватора второго ранга… Никто не поверит, что у него хватило сил за такой короткий срок добраться почти до предела сил культиваторов в крепости, и при этом все еще не хватает опыта разделки туш монстров. Так что не стоит вызывать лишние подозрения.
Эрвин вернулся обратно, на полигон. Раз ни его помощь не требуется, и узнать нового не выйдет… то не стоит попусту тратить время! Лучше посвятить его тренировкам, и попыткам сделать себя сильнее.
Смертоносный разрез!
Смертоносный разрез!
Юноша по-прежнему экспериментировал с техникой, пытаясь добиться лучшего эффекта. Но никаких успехов все еще не было. Любой вариант, который пробовал Эрвин, изменяя оригинальную технику, не удавался, отличаясь только худшими качествами. Меньшая дальность, нестабильный полет, самопроизвольное развеивание по пути… Выходила не техника, а какая-то насмешка. Казалось, любой вариант, кроме исходного — провальный. Но Эрвин все еще не желал сдаваться.
В какой-то момент снаружи послышался шум. Юноша прислушался. Потом раздраженно мотнул головой:
— Опять они орут свое «слава королю»! Причем тут вообще правитель королевства? Как же его там зовут… Ламмерт Пятый… или Шестой? Ай, плевать! Если сделали что-то не так — то сами виноваты, а если победили — то «слава королю»⁈ Идиотизм какой-то…
Верноподданнические чувства, которые взращивались окружением в еще юном Эрвине, изрядно подкосились отправкой в крепость. Сложно уважать и почитать правителя, по чьему указу его без права выбора отправили в такое место. И неважно, что это вроде бы как делается на благо всего королевства, и защиты людей. Потому что свое, личное благо всегда ближе, чем общее огромного количества ему не знакомых людей. А уж пробуждение воспоминаний из прошлой жизни Эррола, привыкшего подчинятся только собственному отцу — главе клана, и интересам Двуликого Лотоса, вовсе уничтожили на корню эти эмоции, изрядно прибавив эгоизма. Услышь кто-нибудь из лоялистов такие рассуждения, то обязательно назвали бы его изменником. Но Эрвин и не собирался кричать о своих мыслях и рассуждениях всем подряд. Да и вообще — у него было занятие поважнее:
Смертоносный разрез!
Смертоносный разрез!
Тем временем комендант, в металлической броне, на которой отчетливо были видны брызги крови, вернулся к себе, в башню. Привычно оставив задание приводить в порядок броню слуге, мужчина поднялся к себе в кабинет, и из отдельного ящика вытащил крохотный, плотный кусочек бумаги, всего в четверть ладони величиной. Потом взял в руки перо и обмакнул его в чернила.
«Штурм отбит. Р. Б.» — выведя такую короткую надпись, комендант поверху поставил печать крепости, который всегда визировал любые документы. После чего, прихватив этот клочок бумаги, поднялся на самый верх башни, под крышу. Там оказалась небольшая комната, продуваемая всеми ветрами, с сильным запахом птичьего помета. Единственно, что тут было — это стеллаж с множеством клеток, в половине которых находились запертые голуби. Комендант открыл одну из клеток, и осторожно вытащил птицу. Аккуратно привязав к лапе послание текстом внутрь, он всунул прямо в клюв голубю небольшую горошину, остро пахнувшую травами. После чего поднес птицу к окну и раскрыл ладони. Голубь тут же выпорхнул вперед, быстро устремившись в сторону королевства. Такой посланник мог пролететь сотни километров за сутки, давая возможность связаться непосредственно с королевским дворцом быстрее всего. Ни один гонец, и даже культиватор не мог достичь его скорости…
На следующий день Эрвин, как обычно, отрабатывал технику. В какой-то момент он почувствовал нечто необычное. Так как чувства культиватора гораздо острее человеческих, то не всегда сразу можно понять, что привлекло внимание. Юноша начал оглядываться.
— Что-то определенно изменилось! Но что?
Повертев головой, Эрвин понял, что энергия тьмы в окружающем пространстве начала истончаться. А спустя несколько часов она вообще полностью растворилась в пространстве, не оставив после себя ничего. Складывалось впечатление, что ничего и не было.
— Ну что, можно сказать, что теперь понятно, почему монстры нападают на королевство. На них как-то воздействует это явление. Не связать два факта, происходящих в одно и то же время невозможно! Хотя… мне-то что? Есть
