Из кустов высунулась окровавленная морда Хантера с виноватой миной. Гера подошла к нему, внимательно обнюхала его физиономию и вдруг яростно набросившись, тяпнула его за плечо, отчего Хантер попятился назад, жалобно взвизгнув.
- Не будет зайца, хозяин - этот вшивый пёс его сожрал! - Гера оскалила огромные белые зубы, повернулась к Хантеру спиной и сделала вид, что закапывает дерьмо. Этим она выразила презрение к ничтожному существу, не поделившемуся вожделенным зайцем.
Влад усмехнулся, улыбаясь во весь рот, передал мыслепослание:
- Забудь. Найдём еды. Сейчас здесь будет проезжать вот такой караван (образ повозок). Нам надо перехватить его. Дальше мы поедем с ним. Значит так - вы цирковые собаки!
- Какие? - не поняла Гера.
- Цирковые - невозмутимо продолжил Влад - то есть дрессированные, умеющие делать разные штуки для забавы зрителей. Вы потерялись, отстав от труппы (образ девушек-циркачек, Борина), теперь нашлись. Будете выступать в представлениях, веселить народ.
- Хозяин, может не надо? - неуверенно сказал Хантер, высовываясь из кустов - мы лучше на воле побегаем!
- Побегаешь ты - сурово сказал маг - как устроят на тебя охоту, тогда побегаешь! Я же сказал вам - слушаться! Иначе сейчас отправлю обратно, к замку!
- Хорошо, хозяин…слушаюсь! - пёс низки наклонил повинную голову, хитро сверкая глазами.
- Пошли со мной! - скомандовал Влад - расположимся вон там, на бугорке. Будем ждать караван…хммм…впрочем - чего его ждать? В общем, так: я лечу по воздуху, а вы бежите внизу. Успеете за мной?
- Успеем! Успеем! - радостно крикнули голованы и начали кругами бегать вокруг Влада, отбрасывая комья земли своими мощными когтистыми лапами.
Влад застегнул крутку, натянул поглубже вязаную шапку, и уже привычно поднял себя в воздух.
Он поднимался всё выше, выше и выше, пока деревья, скачущие собаки и муравейники внизу не превратились в крохотные рисунки на карте. Повернувшись вокруг оси, осмотрелся - справа тракт проходил мимо огромного замка, размером не менее, чем замок Саваловых, а слева широкая дорога уходила за горизонт, рассекая лес, как шрам после удара огромным разделочным ножом.
Тут и там виднелись клочки полей, отвоёванные у дремучего леса, а возле них - крестьянские избы, иногда стоящие ровными рядами, а по большей части разбросанные так, как им заблагорассудится. Из труб тянулись дымки - крестьяне сидели по домам и пожинали плоды того, что сумели заработать за тяжёлое, трудное лето, когда приходилось работать от зари, до зари. По тракту ползли повозки - немного, наверное, особо отчаянные купцы пытались сделать бизнес во время войны. Война войной, а торговля всё-таки хоть вяло, но шла.
Влад начал движение по горизонтали в сторону от замка - по его расчётам караван Некайло должен был только что отъехать от ближайшего к замку постоялого двора и находиться на расстоянии километров двадцати от точки назначения.
Скорость росла, и Влад с усмешкой подумал о том, что его голованы сейчас надрываются, пытаясь догнать летающего хозяина - и пусть, подустанут, меньше будут творить пакостей! Молодые собаки, вне зависимости, магические они или нет, всегда склонны к тому, чтобы совершить какое-либо гадкое деяние. Все собаки, что были у Влада, всегда творили своё чёрное дело, портя имущество - то телевизионный кабель накусают так, что складывается впечатление - его как колбаску нарезали специальным ножом. То тапки изгрызут. А раз его пёс нашёл коробку с шоколадом ассорти и сожрал все конфеты, раздувшись после этого как странная плюшевая игрушка, напоминая не мраморного догёнка, а шар-пея. Его несло и рвало так, что все домашние перепугались. У собак аллергия на шоколад, потому он для них практически смертелен. Откачали… Влад в это время как раз был в командировке по делам бизнеса, и когда звонил супруге домой, спрашивая, как там у них дела, она отвечала: ‘Скачет бодро, какает твёрдо!’ С тех пор это стало их смешным жизненным афоризмом - когда хотели сказать, что дела идут хорошо - ‘Скачет бодро, какает твёрдо!’
После такой школы, преподанной ему собаками на Земле, Влад уже ничему не удивлялся в поведении голованов. Хорошо хоть безоговорочно признают хозяином, и то ладно! Собаки - существа стайные, и в определённый момент они ‘ищут стаю’, устанавливают табель о рангах - кто будет вожаком? И если, в один из дней,, собака в семье решает, что она старшая, она вожак этой стаи, живущей по улице Володарского дом восемь квартира три, тогда этой семье становится туго. Вот после этого в газетах и появляются статьи с заголовками ‘Взбесившийся пёс перекусал всю семью!’ А он не взбесившийся. Он вожак стаи, устанавливающий порядок. А то что люди этого не поняли - их проблемы. И не зависит от размера собаки - вожаком стаи может быть и крохотный чи-хуа-хуа. Такой террор наведёт…
Видеть голованов внизу он не мог - высота, который Влад набрал, была слишком велика, но он чувствовал их присутствие в ментальном пространстве, и они были очень озабочены тем, что его потеряли.
- Бегите вдоль дороги от замка. Я лечу туда! - сжалился Влад и почувствовал благодарное прикосновение мысли голованов, как будто они лизнули его в ухо липким горячим языком.
Деревья внизу мелькали, дорога тянулась длинною лентой, и через несколько минут он проскочил километров десять. Для наблюдателей внизу, он скорее всего казался какой-то птицей, пролетавшей высоко в небе. Да и часто ли люди поднимают глаза вверх, чтобы полюбоваться небом и облаками? Так что вряд ли кто-нибудь его видел во время пролёта над трактом.
Наконец, с облегчением он заметил несколько знакомых повозок, медленно тянущихся по дороге. Влад замедлил скорость и прикинув, куда приземлиться, стал снижаться, уходя в сторону от тракта.
Приземление было мягким, даже слишком мягким - фактически он шлёпнулся в муравейник, уже закрытый обитателями на долгую зиму. Влад подосадовал - разрушил существам их дом. Увы. Но делать было нечего - отряхнувшись, зашагал к дороге и сел на пенёк в пятидесяти метрах от края тракта, наблюдая за проезжающими мимо телегами. Спохватился - лицо не изменил! Выругал себя дураком, и несколько минут восстанавливал личину Олега Видова. Вытер с лица выступивший пот, расстегнул куртку и позволил осеннему ветерку коснуться вспотевшего от напряжения тела. Всё-таки любые переделки тела были не так уж и просты, как казалось, и были достаточной встряской для всех систем организма.
Сзади послышалось шумное дыхание и топот. Влад не оборачиваясь спросил:
- Ну что, не успели?
- Не успели. Быстро летаешь, Хозяин!
Голованы подскочили к магу и улеглись у его ног, прижавшись горячими спинами к его голени. ‘Немудрено не успеть’ - хохотнул про себя Влад - ‘По прикидкам, я развил скорость не менее двухсот километров в час. А может и больше. Так что…отдыхайте’
