Михаил Бабкин - Бёглер

Разумеется, Денис не удержался, рассказал о тайне своего медальона судьбы, вызвав тем живейший интерес у слушателей. А особенно у Харитона, который, впрочем, и виду не подал. Остановившись, Денис продемонстрировал брелок - в темноте указующая стрелка смотрелась особенно эффектно, - после чего вспомнил о телефоне, который до сих пор не проверил, не успел. Забыл за суетой.

- Кстати, - спохватился Денис, - у меня же есть куча фоток про наше с Харитоном путешествие! Сейчас покажу, если, конечно, кукурузный аккумулятор работает, - предупредил он и включил аппарат.

"Кукурузная" батарея не подвела: экран телефона засветился, появилась дежурная заставка, затем прошла загрузка, все как обычно. А следом за тем прозвучал мелодичный сигнал, сообщающий о получении смс-ки, что, конечно, было очень и очень странно… Да что там странно - невероятно! Для этого мира, разумеется.

- Мне смс-сообщение от кого-то пришло, - глядя на экран потрясенно сказал Денис. - Но здесь же никаких провайдеров нет! Как и сотовой связи.

- Ты нам по-человечески объясни, - попросил Крис. - Лично я ничего из тобой сказанного не понял. - Денис в двух словах, как сумел, пояснил что такое смс-ки, провайдер и сотовая телефонная связь. Получилось сумбурно, бестолково, но достаточно интригующе, чтобы слушатели заинтересовались произошедшим.

- Давай, показывай письмо, - потребовал Харитон, - хватит объяснять техническую сторону дела. После разберемся, каким чародейным способом его на твой телефон прислали… Если, конечно, адресовали именно тебе, - уточнил беглер, - а не кому-то другому. А ты по ошибке получил.

- Ха, другому, - фыркнул Денис, нажимая нужные кнопки, - можно подумать в этой реальности до фига сотовых телефонов! - Харитон промолчал, возразить было нечего.

Сгрудившиеся вокруг Дениса трое путников глядели на цветной экран; возникшее сообщение зачитали вместе, хором:

- Внимание всем постам! В районе пустоши замечен корневик, принять меры к немедленному уничтожению… - После чего уставились друг на дружку в полном непонимании прочитанного. Сообщение на экране вздрогнуло, пошло мелкой рябью и растаяло, растворилось, будто его никогда не было.

- «Корневик», - задумчиво повторил Дастин. - Хм. Кличка, что ли? - Помолчал, сказал хмурясь: - Не нравится мне это послание.

- Мне тоже непонятно и тоже не нравится, - согласился Харитон. - Тем более, что кого-то надо немедленно уничтожить. Единственное что могу сказать наверняка: сообщение отправлено из здешней реальности, из той, в которой мы находимся. И, скорей всего, от полицейских.

- Это почему же? - удивился Денис. - Откуда решительные выводы?

- Учись, напарник, думать, - назидательно посоветовал беглер. - Если бы оно пришло из твоего или какого другого мира, то ни Дастин, ни Крис его не поняли б. Если бы было иностранным, то они опять же не смогли бы прочитать написанное. Ну а предупреждение: "Внимание всем постам" говорит само за себя. Одно не соображу - как оно получено твоим нерабочим здесь аппаратом? Каким окаянным способом?… Мыслю, это твоя колдовская батарейка столь радикально повлияла на аппарат. Изменила его настройки на полицейскую инфо-частоту.

- В любом случае к смс-ке надо отнестись всерьез, - решил Денис, убирая телефон в карман френча. - Типа, кто предупрежден, тот вооружен!

- Вот именно, - непонятно чему ухмыляясь, согласился Харитон. - А что у нас с вооружением? Ну-ка, друзья-подопечные, похвастайтесь!

К сожалению, особо хвастаться оказалось нечем: заряженный неизвестно какими чарами звукострел, подобранный Денисом в библиаптеке, да здоровенный нож у Дастина. В отличие от своих «подопечных» Харитон был оснащен куда солиднее: финский нож с наборной рукоятью, стальной кастет и телескопически складная пластиковая дубинка с железным шариком-набалдашником - не считая, разумеется, пистоля-релаксатора, который боевым оружием не являлся по определению.

Дубинку беглер великодушно подарил Крису, мол, пусть у человека хоть что-то будет, нельзя же идти по жизни настолько невооруженным… в смысле, перемещаться без оружия по незнакомой местности. Крис подарок принял, но дубинку немедленно сложил и спрятал в задний карман джинсов, подальше от греха.

- Эх, мальцы-удальцы, и что бы вы без меня делали, - подведя итог арсенальной проверке, снисходительно молвил беглер. Подойдя к Дастину, он открыл рюкзак, сунул туда руку и, с сосредоточенным видом покопавшись в припасах, вытащил из мешка приличного размера пистолет - тяжелый, черный, маслянисто посверкивающий в лунном свете.

- Теперь понятно, что за неудобная железка мне в спину упиралась, - сообразил кадет. - Судя по виду серьезное оружие! Специальный звукострел? Новая модель фаерболомета? Портативный арбалет?

- Харитон, откуда у тебя пистолет? - поразился Денис. - Вроде бы раньше не было.

- Это не фаерболомет и не звукострел, - с гордостью ответил беглер, перекладывая релаксатор в карман пиджака, - и даже не арбалет. Это, друзья мои, автоматический пистоль с пороховыми зарядами, на двадцать патронов! Я когда-то работал с точно таким, в одном продвинутом техническом мире. - Харитон сунул пистолет в освободившуюся подмышечную кобуру. - Из кукурузины вырастил, украдкой. В рюкзаке, чтобы никто не видел.

- Но ведь старина Сэм категорически запретил делать оружие! - возмутился Денис. - Обещал строго наказать, если заметит.

- Ведь не заметил же, - резонно возразил беглер. - И вообще, ни к чему паниковать задним числом. Главное, у нас теперь есть серьезное оружие, не чета всяким ножам-дубинкам! Места вокруг дикие, еще и всякие корневики бродят… Мало ли чего случиться может.

- А ты хоть стрелять-то умеешь? - усомнился Денис. - Тут практика нужна, не то растратишь весь боезапас впустую. Это и я умею.

- Я, напарник, не всегда преступников ловил, - посмеиваясь, признался Харитон. - Не поверишь, бывали времена, когда ловили меня: молодой был, азартный! До денег и приключений охочий… Эх, все уже в прошлом, - с сожалением сказал беглер. - Короче говоря, стрелять я умею. Патронов, к сожалению, маловато, всего один магазин, но и то хоть что-то! - Одернув пиджак чтобы не топорщился на кобуре, Харитон зашагал дальше, давая понять, что неожиданный привал закончен.

- Я после фотографии покажу, - пообещал Денис; забрав у Дастина рюкзак, он двинулся следом за беглером: нести тяжесть ему по-прежнему не хотелось, но надо ведь и совесть иметь.

Через пару часов отряд пришел к месту, над которым поднималось белое зарево. Вернее, приплелся - ни у кого уже не было сил не только идти дальше, но даже удивляться увиденному.

Потому что источником ровного света оказалось озеро.

Большое, идеально круглое, с невысокими деревцами и редким кустарником по берегам, оно выглядело проходом, ведущим в иной, нижний мир. Как будто кто-то приложил немало усилий для того, чтобы создать туннель между двумя реальностями и закрыть его водяной перегородкой.