Побродив немного вокруг места стоянки, Эринан снова села на землю и погрузилась в транс. Она попыталась нащупать связь с Айнен, но та постоянно ускользала. Потратив немало времени и сил, колдунья оставила бесплодные попытки и погрузилась в изучение леса и дороги. В таком состоянии течение времени почти не ощущалось. Эринан бегала с мышами в зарослях, парила с голодными совами, вылетевшими на охоту, дремала с зайцем, приютившимся под корнями дерева… Она ощущала трепетание сердца каждого живого существа, попавшего в область ее восприятия, а сейчас эта область была велика.
Из транса колдунью вывело легкое прикосновение к ее плечу. Увлекшись наблюдением за животными, Эри не заметила, что целитель уже проснулся. Над лесом разгорался рассвет, воздух дрожал от щебета птиц, наполняя сердце радостью. Но хорошее настроение продержалось недолго.
– Тебя нужно замаскировать, госпожа. – Лин неторопливо и аккуратно складывал вещи в свой мешок. – Иначе мы и близко не сможем подойти к владениям Роу.
– Идея-то хорошая, но как мы это сделаем? – спросила Эри.
– Наемники Роу точно уверены в том, что убили тебя? – Упаковав одеяла, целитель сорвал пучок травы и принялся вычищать котелок.
– Мне перерезали горло, проткнули сердце, а потом швырнули тело в чащу леса. Предварительно раздев и сняв все амулеты, – саркастически ответила ведьма. – Они не могли знать, что последний амулет я проглотила. Так что да, я думаю, что они уверены в моей смерти так же как и в том, что небо находится над головой.
Лин покачал головой.
– Все равно тебя могут узнать, – возразил он.
Эринан задумалась и помрачнела.
– Да… Если они узнали Айнен в новом теле, то меня в старом опознают запросто, – нехотя согласилась она.
– В новом теле? – переспросил целитель.
Ведьма кивнула и вкратце рассказала ему о покушении на ее возлюбленную и о том, как она переселила ее душу в тело ни в чем не повинной девушки. Лин зачарованно выслушал рассказ и помрачнел.
– Я бы не смог так, – грустно сказал он. – Ты права, от меня немного пользы… Немного, но она все-таки есть.
Поковырявшись в своем мешке, целитель достал завернутый в тряпицу нож и передал его Эринан. Лезвие было на удивление острым.
– Если люди Роу будут стеречь место, где сейчас заключена Айнен, то высматривать они будут чернявую длинноволосую женщину, верно? На странствующего лекаря и его ученика никто не обратит внимания. – Целитель скупо улыбнулся. – Целителю вообще легко проникнуть туда, где много людей.
– Ну, волосы-то я обрежу, а с грудью что делать? – Эри опустила взгляд. Целитель был довольно худым, и его рубаха недвусмысленно облегала формы колдуньи. – Ее я точно отрезать не стану.
Лин хохотнул и протянул женщине несколько широких и длинных полос ткани.
– Мы забинтуем твою грудь, госпожа, и никто не обратит на нее внимания, – произнес он со скользкой улыбкой.
– Да уж, с Айнен этот номер не прошел бы. – Эри догадалась, что так развеселило Лина.
– И я дам тебе свой плащ, а себе куплю новый, когда мы доберемся до ближайшей деревни, – продолжил целитель. – Еще купим тебе сумку и еще кое-какие мелочи, чтобы каждому издалека было понятно, что ты – целитель-травник.
– Погоди-ка… У тебя есть деньги? – удивлению Эри не было предела. – Откуда?
– Заработал, пока искал тебя. – Лин снова улыбнулся. – Услуги целителя нужны если не всем, то многим. А в Соле люди очень щедры к магам. Даже к таким никчемным, как я. Особенно к таким… Одна добрая женщина даже снабдила меня парочкой амулетов в обмен на то, что я излечил ее больной желудок. Даже ведьмам иногда нужен лекарь.
Эри запустила руку за пазуху и извлекла на свет глиняный диск. Он действительно был покрыт синим узором, блестящим и гладким, в отличие от остальной поверхности амулета.
– Что он делает? – спросила колдунья.
– Мешает стрелку прицелиться. Человека, который носит ночной лик, невозможно убить из лука, арбалета или пращи. – Лин оттянул ворот своей рубашки и вытащил похожий диск, болтавшийся на кожаном шнуре у него на шее. – Мистресс Нердо подарила мне пять таких дисков. Два я продал капитану корабля, который привез меня обратно в Кордейл. Три осталось.
– На тебя нападали по дороге? – В голосе Эри сквозило недоверие.
– Ну, несколько раз… Стрелки мне не страшны, а разбойник, который во время решительной атаки обнаруживает, что его организм решил избавиться от всего лишнего разом, выглядит скорее смешно, чем страшно, – улыбнулся Лин. – Я кое-чему научился, я же говорил.
Эринан закрыла глаза и уставилась на Лина внутренним зрением, не веря тому, что видит. Пряди силы, которой обладал целитель, сплелись вокруг него в аккуратный и плотный кокон, но размеры этого кокона заметно увеличились. Если раньше, чтобы применить свой дар, юноше требовалось коснуться пациента, то теперь, напрягшись, он мог распространить свое влияние шагов на десять-пятнадцать. Не ровня ни ей, ни Айнен, но прогресс впечатлял.
– Мне кажется, ты здорово подрос, – с одобрением сказала ведьма.
– Мне тоже так кажется, – без ложной скромности ответил Лин. – Но, госпожа, мы не можем стоять тут вечно.
Эринан кивнула и стянула с себя рубаху. Целитель туго укладывал ткань виток за витком, избегая касаться обнаженной кожи колдуньи. Несколько минут умелой работы пальцами, и заметный ранее бюст колдуньи превратился в неброские холмики, придавленные тканью.
– Тяжело дышать, давит. – Эри попыталась чуть ослабить повязку, но целитель схватил ее за пальцы.
– Ты привыкнешь совсем скоро. Нам нельзя рисковать. Ради Айнен! – Он выбрал самый действенный аргумент из всех возможных.
Эри стиснула зубы и принялась срезать свои когда-то роскошные пряди одну за другой. Путешествие по лесу и несколько дней в грязи превратили ее волосы в мочало, полное веточек, мха и сухой травы, так что колдунья почти не чувствовала сожаления, расставаясь с ними. Лин помог выровнять волосы на затылке. С перебинтованной грудью, в мужской одежде и коротко остриженная, Эри действительно походила на мужчину.
– Осталось последнее. – Лин прикопал срезанные волосы под кустом и отряхнул руки. – Врать не буду, будет больно. Но я все исправлю, когда мы закончим.
– О чем ты? – с недоумением спросила колдунья.
– Голос, госпожа. У тебя женский голос, он выдаст тебя… – Лин прижал ладонь к горлу Эринан и закрыл глаза.
Колдунья почувствовала резкую боль, но не смогла даже вскрикнуть. К счастью, напряжение длилось недолго.
– Вернуть голос будет так же больно? – спросила Эри и запнулась, испугавшись хриплого баса, который вырвался из ее рта.
