Маркас, навострившая рядом ушки, обильно покраснела и убежала в свою комнатку.
-У меня ни кола, ни двора, зачем вам такой зять? - отшутился Вит.
И сам Кэлум и его семейство пришлось ему по душе. Простые, не назойливые люди.
Эйлин-жена Кэлума-квадратная тетка с могучим бюстом, вела все хозяйство и семью без криков и истерик. Поведет бровью и все по ее исполняется.
-Ты что, Вит, думаешь, что моя старушка всегда такая была? - Кэлум в бане кивнул на жену, обеими руками намыливавшую всю свою детвору.
-Она была первой красавицей в нашем квартале! Стройная и быстрая как козочка, трудно было ее догнать!
На исходе первого месяца Кэлум признался Виту за кувшинчиком вина в том, что его появление здорово облегчило жизнь семье. Морские перевозки давали мало дохода, а за рейсы на Иннис вообще никто не платил.
-Драконы денег не платят, мой мальчик!
Рыбной ловлей занимались многие горожане и потому чтобы вернуться с приличным уловом надо было уходить в море очень далеко, рискуя жизнью и свободой.
Шайки работорговцев не гнушались и похищениями рыбаков.
Из окна мансарды Виту было видно море, а еще часть знаменитых мюридхокских верфей.
За каменным забором с часовыми, топчущими туда-сюда строились корабли-торчал лес мачт. Стук топоров по дереву и визг пил доносился с рассвета до заката.
Тысячи рабов, голых, коричневых от солнца, своими руками создавали мощь и богатство Мюридхока. Рабов везли сюда каждый день и каждый день фура-труповозка вывозила груду мертвых тел.
Если каменный, чистенький Мюридхок, с фонтанами и деревьями под ласковым южным солнцем, казался раем, то верфи были адом.
Про верфи рассказывали на рынке и в порту всякие страшилки. Говорили, что рабов кормят там человеческим мясом, а сторожевые псы рвут провинившихся живьем на части.
Попасть на верфи местные могли только через рынок рабов-став преступником или неплательщиком налогов. С верфей возврата не было.
Охраняли верфи не местные-наемники с дальнего юга-свирепые, бритые наголо дикари, с тату по всему телу. Их псы-кривоногие, черные твари с отрезанными хвостами и ушами ночами завывали как демоны ада.
Верфи стимулировали местных жителей быть законопослушными и платежеспособными.
Мюридхоку тюрьмы не были нужны.
В кошельке Вит насчитал три сотни сольдов.
Целое состояние по местным меркам.
Несколько лет он мог себе позволить жить в Мюридхоке бездельником, ни в чем себе не отказывая.
Золото казалось Виту омерзительным-плата за жизнь Айне, выкуп сучки Эллы....
Конечно, он был бы дураком, если б зашвырнул это золото в море, но руки чесались именно так с ним поступить....
Он бродил по городу, но душа его тянулась на север, к Гоке, единственному близкому человеку в этом мире.
В порту сказали, что раньше весны кораблей на север не будет.
-Льды спустились вниз и заперли залив Радости. Только по земле есть путь. - Сказал старый портовый трактирщик Бэлфор. Потом понизил голос, оглянулся.
-Говорят на севере неспокойно. Говорят про мятеж рабов и даже...про убитого дракона. Это, конечно, сказки....Караваны редко идут. Иди, поговори с караванщиками.
Караванщики что на рынке и на ярмарках шатались во множестве на контакт с Витом не шли. Вино в кабаках за его счет хлебали безотказно, а вот разговаривать про что-то, кроме цен на привезенные товары, категорически отказывались.
-Они тебя за шпиона принимают. - Заметил Кэлум, когда Вит с ним поделился своими проблемами. - Думают что ты стукачок легатский.
Кэлум искренне не понимал стремления Вита уехать на север.
-Там же холодно! Там в лесах чудища и дикари! Там нельзя жить! Выбрось это из головы-купи кораблик, дом,отдам за тебя Маркас и живи как все-чем плохо?
-Как все жить тоскливо.
-Зато понятно и спокойно.
Мавзолей Битенхэрда Вит посетил тоже. Еще бы!
Белая башня со сферическим золоченым куполом торчала над городом этаким фаллическим символом-типа: не забывайте люди, кто вас создал и имеет каждый день!
К удивлению Вита мавзолей по совместительству оказался еще и храмом. Во дворе перед главным зданием стояла искусно вырубленная из камня статуя-дракон расправляющий крылья. Люди к ее подножию приносили дары, кланялись низко.
Многочисленная стража и служители, бритые наголо, в алых мантиях следили за порядком.
В усыпальницу дракона людей не пускали. Можно было только обойти башню по кругу, любуясь искусной резьбой по камню.
Пятидесятый день пребывания в городе Вит решил отметить подарком себе любимому.
В восточных кварталах, в противоположной стороне от верфей части города он любил бродить. Мастерские с лавками здесь предлагали такое изобилие товаров!
Вит купил составной лук и колчан с отлично сбалансированными стрелами.
Он провел в лавке мастера полдня, попивая молодое вино и в результате получил оружие за полцены.
-Знающему человеку приятно свое изделие отдать! - мастер Атолл провожал Вита до дверей. Познания Вита в луках и стрелах ему было приятно услышать.
-Зачем тебе это?! - поразился Кэлум, когда Вит, развернул сверток, хвастаясь покупкой.
-Этим я умею пользоваться.
-По мне лучше добрый нож с крепкой рукоятью.
-Со ста шагов нож не помощник.
В следующий раз Вит купил стальной нож с роговой, ребристой рукояткой.
Свободная, необлегающая одежда, что носили в городе, позволяла под нею прятать что угодно.
Руки чесались опробовать лук, и Вит как-то на заре, прихватив флягу с водой и кус хлеба, двинулся из города. Он не успел дойти до конца улицы как его догнала Маркас. Раскрасневшаяся, румяная, с корзинкой в руке. Новый хитон надела. Подготовилась, значит....
-Я с тобой!
-А в корзине что?
-Еда. За весь день проголодаешься-идти не близко.
-Ты знаешь, куда я иду?
-Ага, пострелять из этой штуки по деревьям. До ближней рощи идти до полдня.
Вит вполуха слушал болтовню девушки. Незаметно они вышли из города. Открылись поля, тщательно обработанные и засеянные.Дома селян обычно стояли в лощинах между холмов, окруженные фруктовыми деревьями.
Чего-чего,а хлеба и яблок в Мюридхок хватало всем.
На грунтовой дороге ноги и сандалии быстро покрылись красноватой пылью.
Почва здесь была такая - словно ее долго поливали кровью или красным вином. Им встретились только несколько повозок. Быки неспешно тащили в город фуры с мешками. Видимо зерно.
Возницы провожали молодую пару любопытствующими взглядами.
-А вон и роща!
Маркас замотала головой.
