Все понятливо закивали.
- Значит, ждём. - проговорил Лёд.
Его не оставляло чувство приближающегося конца. Конца всего...
***
Полдень. Как я люблю это время! Особенно летом. Солнце, листва, ветер тёплый, небо синее-синее! Яблоки на яблонях, груши на грушах, цветы на цветах... иэх, красота!
*Знаешь, это конечно всё хорошо, но в одном эта демонесса была права.*
*Это в чём же?*
*Что ты теперь будешь делать?*
*Отдыхать!!!*
*Что? А как же... но как же... ну же... Лёд же... Многоликий же...*
*Я свою работу выполнил? Выполнил! А значит всё! Отдыхаю!!*
На это демон не нашёл, что ответить, а я предался отдыху, удобно расположившись на одной из ветвей яблони. Отдыхать!..
Ага, так мне и дали!!!
- Ил, Ил, так вот ты где! Наконец-то я тебя нашла!!! - радостно запрыгнула на ветку рядом со мной Аминоэ.
Умираю я с этих оборотней. Вот мне, для того чтобы сюда забраться, не смотря на демонскую силу, пришлось пол одежды изорвать...
- Ну чего тебе чудо морское? - вздохнул я.
- Это почему морское? - обиделось это "чудо".
- Потому что в море.
- Но здесь же суша!
- Так ведь суша-то в море...
- Какое море, тут суша!
- А вокруг море...
- Где?
- Вокруг.
*Слушай, не мучай ребёнка, а?*
- Ладно, пошутил я! - надувшаяся было девчонка расцвела алым цветиком. - А ты зачем искала-то меня?
- А пойдём, пойдём я тебе ельфу покажу!!! - она широко распахнула свои карие глазищи, восторжённо взмахнув руками.
- Ельфу? - я невольно насторожился.
- Красивую-красивую!!!
Эльфы - это нехорошо. Особенно светлые. Красивые снаружи - и та-а-акие тё-о-омные внутри-и-и... Особенно учитывая их создателя. Кстати, я не ошибусь, если именно дроу отказались и дальше почитать Акиару?
*Да ты мудрец!* - только и хмыкнул внутренний голос.
Но в любом случае я должен на неё посмотреть. Мало ли...
- Идём.
***
- Только тсс! Насколько я знаю, она очень хотела остаться незамеченной!!! - громко прошептала мне на ухо Мина.
Хорошо мы ещё даже в замок не вошли.
- У меня к тебе просьба, не говори ничего. У эльфов слух очень хороший...
***
- ТА-ДА-ДА-ДАМ!!! - раздалось над ухом нервно подскочивших Лёда, Лики, Рига и остальных.
На них всех зелёными драконьими глазами победоносно уставился Шанориан.
- Эй, а чего это вы не радуетесь! Меня, между прочим, к вам в помощь прислали, во! Как самого сильного мага Драконьих Скал! - он надменно вскинул нос.
Все переглянулись и невольно прыснули, до того был забавен вид красноволосого парня, в абы как напяленном плаще, да ещё босиком.
- А ну это... на последнем эксперименте я обувь в коврик преобразовал. - оправдался Шанориан, заметив любопытные взоры.
Хохот грянул с новой силой.
- И вовсе не смешно, между прочим этот коврик теперь мне дверь сторожит! - и пояснил. - Любой, кто на него ступит, сдвинуться без моего приказа не может. Так, а теперь к делу! Каков наш план? - ему долго, но понятно объясняли. - Э нет, так никуда не годится! Давайте я сейчас снесу этот дворец, превращаюсь в дракона и палю всех демонов к демоновой матери... э-э-э... вы меня поняли.
Но его план никто не принял.
- Скучные вы! - возмутился Шан, но смирился. - Эй, а чего вы во дворе сидите, пойдёмте что ли по улице прогуляемся... Кстати, вы горожан-то предупредили? А то перепугаются бедняжки... - горожан предупредили. - Ну, идёмте, что ли?
И так они и шли по пустой улице: впереди - сам Шан, сверкающий своей цветной шевелюрой, чуть позади, в линии, Лёд, Лика по правую руку, по левую - Риг, а по краям Мэй и Шамир. И вот они шли, шли...
И тут из-за поворота вынесло невероятное чудо: зелёного коня. Он эффектно затормозил перед носом дракона. Все в шоке на него уставились...
- Ба, да это ж коняга Ила!!! - воскликнул Шамир.
- Ила? - не понял Лёд. - Его вообще-то Валентин с собой из Каролы привёз...
- Так а Ил его по дороге и стырил! - оживилась Мэй. - А потом видимо оставил где-то.
- Это из-за него он такой дикий? - хмыкнул Лёд. - Насколько я знаю, он настолько бесился, что пришлось заковать его в цепи... да вон их остатки висят!
- Стоп, стоп, стоп! - внезапно резко прервал диалог Шан. - Кто стырил? Кто оставил? Почему дикий? Причём цепи? Это же... это же вампирский демон-конь! Они сами выбирают хозяев, никто не может их ни к чему принудить!!!
- Ну... - Мэй и Шэм переглянулись. - Значит, очаровал его наш воришка.
- Воришка?
- Ну Ил... принц Александр, демоны его... - пояснил Шэм грустно.
- Так значит вы этого Ила и искали. - спокойно заметил Шан, а все кивнули. - Ну и придурки же вы!!! Это же не конь, а чудо! Они всегда отличались тем, что всегда знали, где находится их хозяин! И всё что нужно, это ментальный маг!!! - дракон сорвался на вопль.
- Риг. - мрачно произнёс Лёд.
- Что? Вы хотите чтобы я залез в голову коню? - жалобно взвыл рыжий.
- Это не просто конь, дубина, он разумный!!! - взорвался Шанориан.
Риг вздохнул и сделал осторожный шаг к Дыму...
***
Я стоял и мрачно косил взглядом на виновато опустившую голову Аминоэ. До "ельфы" мы не дошли. Нас, тихо крадущихся по коридору, застукали всё те же: Циала, Дароэнг, Тэрек и Кайнори.
- Ну-с, так вы не ответили на вопрос. Что теперь собираетесь делать? - повторился Дароэнг.
И тут нашу милую компашку разбавил влёт старшей Стражи.
- Ну что ещё, Иниа? - закатил глаза Властитель. Похоже его всё уже основательно достало...
- Там... там... гостья из Нол-Иалмерита!!! - задыхаясь проговорила оборотница.
И тут это случилось...
- Не стоит хлопот, дорогая, я уже здесь... - о небо... какой... знакомый... голос...
*Я чего-то не знаю?*
Я ме-е-едленно обернулся... и столкнулся с ними. Глазами. Моей. Бывшей. Невесты. Младшей дочери эльфийского Повелителя, кошмара моей молодой жизни. Загубленной.
- Прошу прощения, Властитель, что без приглашения... просто до меня дошли невероятные слухи о пребывании здесь одной очень дорогой мне личности... - Лессариниэль Оландир, всё такая же, как и прежде, ласково улыбнулась. - Ил, дорогуша, неужели после такой долгой разлуки ты лишишь меня разговора наедине-е-е...
Конечно лишу!!! Только вот никто меня спрашивать не стал. Все "тактично" ушли самостоятельно, прихватив с собой Мину. Я остался один на один с НЕЙ. Попятился назад, выходя на площадку перед балконом. Даже зачем-то пощупал, на месте ли меч-оборотень. Упёрся спиной в стену и замер, поняв, что дальше от меня ничего не зависит.
