— Определённо нет, — усмехнулся старик. — Я научился скрывать свои силы очень хорошо, да. К тому же мы с четвёртым принцем никогда не были близко знакомы. О, похоже, главы кланов зашевелились, отправили целую делегацию, очень вовремя да.
Лод кивнул в сторону точки, отделившейся от одного из кораблей стаи охотников, и со стремительной скоростью, полетевшей в сторону чёрного судна принца. Очевидно, в этом кораблике сейчас находились представители Великих кланов и, скорее всего, кто-то из старших практиков трёх охотничьих стай.
— Хотят урвать свой кусок у принца, — пояснил Лод, заметив направление взгляда Сонга. — Теперь уже очевидно, что Истинный дракон его добыча. А эти пытаются хоть немного получить для себя, пускай это будут самые настоящие «объедки». Иронично, да? Они предали город Синего кита, а теперь предали их, окончательно похоронив возможность вернуть себе былое величие. Да.
— Считаете, их всё-таки предали?
— Очевидно, что так. Предполагаю, кто-то из руководства нанятых охотничьих стай решил поделиться информацией с приближенными к принцу людьми, не за бесплотно, конечно, да. Этого, наверное, следовало ожидать, слишком уж заманчиво получить лояльность четвёртого принца. В чём-то даже заманчивее, чем поймать истинного дракона. Не удивлюсь, если все трое предводителей охотников это и сделали, да.
Переговоры, если они были, долго не продлились, не прошло и десяти минут, как лодка семи Великих кланов с большой скоростью вернулась, а все три охотничьих корабля пристроились за судном принца. Похоже, переговорщики достигли соглашения.
— Мастер, как вы считаете, насколько сейчас ослаблен принц? — вдруг спросил Сонг, извлекая из карманного пространства экстренный амулет вызова, с помощью него можно было воззвать к помощи Чину У.
— Что ты задумал, парень? — с подозрением уставился на него Лод. — Четвёртый принц остаётся сильнейшим воином клана, пускай и будучи серьёзно ослабленным. К тому же у него есть Великая советница, которая ничем не уступает, а во многом даже превосходит принца.
— Вы сами сказали, принц сейчас серьёзно ослаблен, советница, захватившая тело Син Фен, всё ещё не достигла своего пикового могущества, а сильнейшие практики, что должны были находиться на этой планете, по какой-то причине были отозваны Патриархом в столичный мир.
— Да, это так…
Сонг, не раздумывая, раздавил амулет вызова, уничтожая его и подавая сигнал Божественному практику, который обещал помочь ему.
— Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, парень, — вздохнул мастер Лод. — Императрица Чин У один из сильнейших воинов Небесного клана, и всё же ей одной может оказаться не под силу эта задача.
— Я всё понимаю, мастер Тул?
— Да? — командир наёмников, стоящий за спинами старика и Сонга встрепенулся.
— Я хочу, чтобы вы связались с Зол Галеном. Пусть он свяжется с Фрисоулом, и передаст Рину мой приказ — начать подготовку корабля к скорому бою. Тяжёлый корабль Дьяволов примерно равен по силам Божественному практику, его поддержка совершенно точно не станет лишней.
— Да, мастер Сонг.
Молодой человек с благодарностью кивнул и посмотрел на буквально ощетинившегося духовными печатями Истинного дракона, застывшего на вершине горы, и готового в любой момент броситься в сокрушительную атаку. Он немигающим взглядом следил за кораблём принца, что медленно приближался к нему. Малы суда, чёрными точками расходились в разные стороны от чёрного корабля, создавая что-то похожее на клещи. Свора чудовищных зверей, подчиняющихся командам дракона, замерли на склонах горы, ожидая команды своего повелителя.
«Затишье перед бурей», — подумал Сонг, наблюдая за этой картиной. — «Остаётся надеется, что свита принца и он сам хорошенько обломают зубы об этого дракона, в таком случае это ещё больше увеличит мои шансы на победу и спасению Син Фен».
Увидев путь, Сонг уже не сомневался — во что бы то ни стало, он сможет сделать задуманное. В крайнем случае у него всегда оставался в запасе «Небесный шаг», пускай этот навык ещё даже близко не был им освоен в достаточной мере, кое-что и он мог. Пускай и очень высокой ценой.
«Внимание всем!» — в головах всех членов экипажа раздался голос капитана корабля. — «Его Величество четвёртый принц благодарит нас за обнаружение Истинного дракона и милостиво разрешает присоединиться к предстоящей охоте. Согласно договорённости, достигнутой с главами стай, наша доля составить стандартную часть наёмника. Всем несогласным даётся пятиминутная возможность покинуть корабль. Всем оставшимся просьба подготовиться к началу атаки. Отсечка пять минут. Время пошло».
— Ну вот и всё, семь кланов договорились, да, — кивнул Лод. — Давненько я не сражался с Истинным, это будет интересно. А ты парень, старайся как можно меньше выделяться на фоне боя. Очень сомневаюсь, что принц или первая Советница обратят внимание на рядового бойца, но всё же.
— Да, мастер, — Сонг кивнул, признавая справедливость этого замечания. — Нам просто нужно дождаться прибытия старшей Чин У. Мастер, я также, надеюсь, на вашу поддержку в предстоящем столкновении.
— У меня есть пара вопросов и к принцу, и к его советнице, да. В любом случае я с тобой, парень. Смотри, кажется, началось!
И действительно, в этот момент чёрный корабль принца неспешно двинулся вперёд. Малые суда же, напротив, на высокой скорости рванули вперёд. Чудовищные звери, что до этого, казалось бы, спокойно сидели на своих местах одним единым порывом взмыли в воздух. Духовная энергия дрогнула. Долина, заполненная ловушками и печатями людей и Истинного дракона в один момент содрогнулась от невероятного удара. Духовные корабли Охотничьих стай, что следовали за чёрным судном принца, вздрогнули от этого удара, но благодаря прочным духовным щитам, смогли удержаться на месте.
Вытянутое тело Истинного дракона с невероятной скоростью бросилось вперёд, целясь прямо в корабль принца. Вокруг его оскаленной морды тут же вспыхнули сотни ярких огней, говоря о том, что легендарный чудовищный зверь лишь одной чистой силой уничтожает ловушки, выставленные охотничьими силами принца. Гром разрываемых печатей оглушал. Сонг видел, как несколько самых шустрых малых кораблей рванули в сторону дракона, но были в одно мгновенье превращены в пыль под действием его защитных сил. Не зря всё это время монстр подготавливался к этому броску. Стремительный рывок дракона оказался прерван лишь в самый последний момент. Он столкнулся с духовным блоком силы, что вспыхнул в одно мгновенье вокруг чёрного корабля. Сонг ощутил, как на поле боя появилось ещё несколько ключевых фигур — сам четвёртый принц, его советница и, судя по ауре, два практика на уровне пика «Парагона» или даже начального этапа «Божества». Неприятное известие.
— Парень, не зевай скоро наш выход, — голос старика Лода отвлёк его от появившихся практиков.
Три корабля охотничьей стаи приблизились к месту сражения и по палубам судов пробежала команда капитана-главы, транслируемая мыслеречью:
«Всем приготовиться к атаке, нам следует уничтожить как можно больше существ из свиты дракона! Запечатывающие техники сил четвёртого принца и его люди будут помогать нам! Помните, чем больший вклад мы внесём в эту битву, тем больше будет наша награда!»
Глава 43
По палубам корабля забегали практики. Любая охотничья стая обычно делилась на группы сильных воинов, которые благодаря слаженности своих действий и использованию групповых формаций были способны противостоять даже более сильным противникам. В таком же виде была сформирована и «Северная река».
— Пора размяться, да, — с улыбкой сказал старик и направился к двери, но остановившись на секунду, обратился к Сонгу. — Парень и ты Тул, старайтесь не вылезать вперёд. С большинством проблем, думаю, я справлюсь и без вашей помощи.
— Конечно, мастер, — кивнули оба практика.
— Ну вот и отлично. Давайте посмотрим, какую свиту собрал себе Истинный дракон, да, — кивнул Лод. — Пойдёмте.
