В комнате потемнело, с громким треском и звоном вылетели окна.
С громким криком дернулась и вскочила на ноги Изилья. На неё было страшно смотреть. Волосы эльфийки стало темно-багряными, черты лица исказились, напоминая больше какого-то злобного гоблина, чем эльфа.
«Сердцу верь»… Предсказательница была права. Мое сердце подсказало верный путь. Мое сердце всегда верило Тэрсу и не верило в его предательства.
- Ты-ы-ы?! – рот эльфийки был полон мелких острых зубов, как отвратительная пасть какого-то чудовища.
На руках мелькнули острые когти – папаша Крюгер опять-таки отдыхает.
А потом… она бросилась на меня. Так быстро, что я не успела ни дернуться, ни сбежать, ни воспользоваться магией. Да и что той магии? При мысли о том, чтобы призвать силы, тело начинало ломить, а ноги подкашивались.
Я ощутила, как Иштар резко дернул меня на пол, пытаясь атаковать в ответ. Вот только в Изилью, которая вроде бы никогда не отличалась талантом к поединкам, словно демон вселился.
Воронка ритуала витала над её головой, то ли наделяя её силами, то ли черпая их из неё. И Иштар защищался с трудом. Я же и вовсе напоминала бревно.
Тэрс приходил в себя - но очень медленно. Я видела, как он слабо шевелится, видела, как с мучительным стоном пытается открыть глаза. И мечтала как сейчас встану, как вцеплюсь этой гадине в волосенки, как протру ею пол!
Вот с воинственным кличем кидается с потолка Пыш – мой храбрый паукан! Я откуда-то понимаю, что то, что я исчерпала свои силы, ударило и по нему, но он не сдается! Как и Ашра, что сейчас вертится под ногами эльфийки, пытаясь её уронить и сильно отвлекая.
Да, это ненадолго, да, это не выход, но…
Задохнувшись от накатившей бессильной злости, я кое-как пытаюсь встать по стеночке. Точно-точно больше нет ничего? Точно?! Силы, дорогие, ну отзовитесь, а?!
Внутри, на донышке моего казавшегося нескончаемым котелка, что-то лениво и медленно плещется. Холодное, равнодушное и отрешенное.
Оно было начинает шевелиться капельку активнее, когда эльфийке удается отшвырнуть Иштара к стене. Друг дергается, сползая с тихим стоном и подозрительным хрустом в районе правого локтя. А не сдерживаемая больше ничем зараза бросается ко мне.
Я вижу это, как сквозь дымку. Черный летящий стилет из её силы. Чужой, противной этому миру. Я пытаюсь уклониться – но он следует за мной. Магия направления? Будет преследовать жертву, пока не попадет?
В ушах звенит все сильнее, сил уклоняться уже почти нет, Ашра вяло копошится на полу а Пыш пытается сесть Изилье на лицо и тяпнуть хорошенько. Кажется, у него даже получается, но вот мне это уже не поможет – нас с клинком разделяют какие-то жалкие сантиметры.
Это конец? Вот так вот глупо, можно сказать – у финальной черты? Практически у победного финиширования перед алой ленточкой?
Зрение обостряется – и за мгновение до того, как кинжал преодолевает последнее расстояние, кто-то проносится рядом. Мелькает тень. И раздается вскрик.
Зрение резко проясняется. Рядом напротив моих глаз – искаженное от боли лицо моего отца. В плече магистра Айто торчит, мерцая, проклятый кинжал.
Изилья, запутанная, наконец, тэрхом, лежит на полу. И не встанет с него – потому что её крепко стреножили: на неё опустилась прочная золотая сеть из магии, которую удерживал ворвавшийся ректор.
Но куда интереснее, что над потерявшим сознание Иштаром склонилась до боли знакомая рыжеволосая фигура в элегантном темном платье. Бабушка! Откуда она тут?
За её спиной стоит магистр Раен Дагшан. Рядом с ним – одетая в изящный костюм по здешней моде мама. Они прибыли!
Не верю, не верю, боги! На глаза, кажется, наворачиваются слезы. Мама, с трудом сдерживая свои, кидается ко мне. Я вижу, как дрожат её руки.
- Айна… - слышу шепот вдавливающего меня в стену тела, - хоть так тебя увидеть, в последний раз… какая ты красавица…
- Деймор! – мама готова разрыдаться снова.
И я вижу, что её чувства не отгорели, вижу в глазах страх, тревогу и странную нежность.
- Доченька, как ты?
- Айто, не строй из себя павшего героя, - сухой насмешливый голос Раена Дагшана ворвался в крики и фырки, - если ты и помрешь когда-нибудь, то не раньше, чем через пару тысяч лет, захлебнувшись от собственной наглости. – Айна, дочка, хватит над ним квохтать.
До… дочка?!
- Дочка?! – вопль души был не только мой. Ректор и магистр Деймор выглядели не менее ошарашенными.
Только знакомый нам Эрри Мрах стоял в сторонке и ухмылялся. Правда, только до тех пор, пока не увидел, как кинжал попытался уйти глубже в плечо отца.
- Куда, паршивец? – с воинственным кличем трау кинулся вперед и обхватил рукой, укутанной зеленым сиянием, порождение воронки.
Поморщился, посмотрел брезгливо.
- Ну и мерзость!
- Как все, что порождается черной энергией, - философски заметил магистр Дагшан.
- Архимагистр… - ректор Неймир выглядел озадаченным, но не расстроенным, - вот это сюрприз! Похоже, вам тоже придется нам многое объяснить!
- А я обязан? - надменно фыркнул мой… дед, как-то ревниво поглядывая в сторону суетящейся уже над Тэрсом бабушки. – Это наши семейные дела.
- Надеюсь, что вы мне все объясните! – подала и я голос.
Отца аккуратно оттащили и перенесли на чудом сохранившуюся кровать.
- Мама, бабушка, когда вы здесь оказались? Почему пришли только сейчас? Почему магистр Дагшан мой дед? Это правда? Отец… - я впервые прилюдно так назвала кривившегося от боли, но мигом просиявшего изменчивого, - как ты?
В этот момент, ошеломленная, капельку растерянная, немного дезориентированная, я вдруг поняла, что приняла Деймора Айто. То, как он бросился и закрыл меня собой… не раздумывая ни секунды, не думая о последствиях… Это стерло обиды и боль от нашего знакомства. И заставило по-другому посмотреть на этого жесткого, упрямого, сильного, возможно, плохо умеющего проявлять свои чувства, но такого надежного мужчину!
- Все в порядке, Эгле, моя девочка. Я успел изменить свое тело так, что кинжал, даже сотканный из настолько сильной черной энергии, не смог нанести мне непоправимого вреда, - Деймор Айто слабо улыбнулся, не сводя жадного взгляда с матери, которая разрывалась между ним и мною.
- Мам, все хорошо, - пока я говорила, меня подняли – дед! – и начали, кажется, вливать в меня силы, - я просто перенапряглась, а так почти в порядке.
- Мы обязательно расскажем тебе все, но капельку позже, детка, - проворчала бабушка, отходя от пришедшего в себя Иштара.
Тот ошеломленно взирал на всю честную компанию.
А я… как только поняла, что могу стоять и не падать – кинулась к Тэрсу. Кажется, новоявленный дед за спиной одобрительно хмыкнул.
Эрри Мрах, который вызвал помощников и приказал им забрать Иштара, Ашру и отца. Мама, все-таки решившаяся последовать за носилками Деймора. Ректор, который вызвал подмогу в лице куратора Грэли и двух боевиков и упаковавший теперь Изилью в прозрачную сеть и антимагические браслеты. Пыш, что-то тихо стрекочущий бабушке. Магистр Раен Дагшан, рисующий своей силой руны прямо посреди комнаты.
Все они вдруг растворились где-то за спиной и стали временно не то что неважны, но… скажем так, сейчас все они так странно и капельку эгоистично перестали быть значимыми. На несколько минут всего – клянусь!
На те несколько минут, что я ощупывала лицо моргающего мужа. На те несколько минут, когда он тряхнул головой, словно приходя в себя от дурного сна, и прижал меня к себе так, что затрещали кости.
Я ощущала дрожь сильного тела. Понимала, что должна передать Тэрса в руки целителей.
Но в эти минуты не находила в себе сил оторваться. А он… обхватил ладонями мое лицо и, не обращая внимания ни на кого – целовал. Жарко, жадно, капельку бесстыдно. Прикусывая губу, заставляя забыть обо всем на свете. Сминая ткань н спине, растрёпывая волосы.
Как будто хотел врасти в меня, остаться вот так навсегда. Я была центром вселенной. Он был моим дыханием. Бесконечным, нежным, завораживающим. Капризным, порывистым. Единственным.
