Моё представление о том, что на острове магов преобладает мужское население рассыпалось в прах. Девушек прибывало не меньше, а гораздо больше, чем парней. А их одежды! Пышные многослойные юбки, короткие меховые манто и плащи из лебяжьего пуха, очаровательные шляпки на затейливых причёсках, изящные белые полусапожки, сверкающие драгоценности в ушах, на запястьях, на пальцах. Они же не на бал приехали? Это точно академия? Может, я не туда попала?
Неуверенно влилась в поток, плавно исчезающий в трёх широких двустворчатых дверях центрального здания. Это строение, единственное, было с огромным крыльцом, похожим на сцену с колонами вместо кулис, к которому вело с десяток ступеней по всей ширине. Здесь широкий поток прибывающих делился на три ручья: центральный - из шикарно одетых парней и девушек без вещей, и два боковых – из их слуг, нагружённых баулами.
Своим внешним видом, с двумя объёмными котомками, я походила, скорее, на слугу, чем на абитуриентку. Вероятно, поэтому на крыльце меня попытались вытолкнуть из центрального потока.
- Эй, ты! Вещи девушек нужно нести в правое крыло! – какой-то парень легонько развернул меня за котомку на плече, направляя в соответствующую сторону.
- Я - поступать! – крикнула, упираясь.
На меня оглянулись все, кто услышал мою реплику. Что интересно, презрения на лицах я не увидела. В глазах парней засветился явный интерес, а притворно приветливые или равнодушные лица девушек не смогли скрыть ревнивую зависть. Странно… Совсем не этого ожидала. Я готовилась к сражению за своё достоинство с первых мгновений пребывания здесь…
- Давайте помогу нести Ваши вещи, барышня, - тут же изменил своё поведение толкающий.
Но у меня уже выхватывал котомки другой парень. Я и охнуть не успела, как была окружена плотным мужским кольцом.
- Эй, ты её только что в бок пихал! Иди теперь дальше, пока не получил. Без тебя найдутся желающие помочь, - услышала я из-за спины и мои котомки были отобраны, как бы отчаянно я за них не цеплялась. Впрочем, самую ценную я продолжала крепко удерживать за верёвку.
Мы протиснулись через дверь и оказались в просторном холле. Здесь уже яблоку негде было упасть. Не менее шести парней помогали мне снимать плащ. Они же сдали его в гардероб вместе с котомками, вернув мне взамен три номерка, которые я надёжно спрятала во внутренний карман пиджака.
- А как зовут нашу прекрасную незнакомку? Не раскроете тайну? – лучился нежной улыбкой парень, который секунду назад представился мне как Савелий и маг земли.
- У такой красивой девушки и имя должно быть необыкновенное, – произнёс с приторным восхищением другой молодой маг и вежливо чуть склонил голову. - Ждан Посадский, к Вашим услугам, маг воды.
- Не признавайтесь им, милая! Они недостойны знакомства с такой прелестницей! – оттолкнул их плечом третий, весьма внушительной комплекции, парень. – Я – Алексей! Счастлив знакомству! Моя стихия – воздух.
- Виктор, - представившись, четвёртый молодой человек сразу подставил мне руку, согнутую в локте. - Позвольте проводить Вас до аудитории, где будет проходить экзамен по истории магии. Я, кстати - огневик.
- Эй, ты не наглей! Девочка сама выберет кто её проводит! – возмутился пятый, проталкиваясь ко мне ближе. – Меня зовут Тимофей, моя сладкая! Я…
- Не твоя! – резко оборвал его шестой. – Вы должны знать, барышня, что Ваш весьма достойный, но очень скромный наряд и отсутствие слуг говорят о том, что Вы из простого магического рода, а, значит, невероятно одарены, раз приехали поступать в академию. Вам непросто будет отбиваться от парней, желающих познакомиться с Вами поближе. Предлагаю свои услуги по защите от всех прилипал, сам обещаю не настаивать на дальнейшем знакомстве, если мы окажемся не интересны друг другу. Я второй сын архимага Неонила – Александр, маг огня. Можно ли мне узнать имя самой очаровательной абитуриентки этого года?
- М… Мария. – я, честное слово, очень растерялась. Федя, конечно, говорил мне приятные слова. И Макар признание сделал. Но за обе свои жизни никогда я не бывала в центре подобного рода внимания стольких парней сразу. Это чувство такое… окрыляющее… Комплименты, соперничество за меня – это так необычно! Я мельком увидела себя в огромном зеркале на стене гардероба: щеки разрумянились, глаза сияют. С момента попадания в этот мир я впервые рассматривала своё отражение в таком хорошем качестве. Какая же я юная! Кожа так и светится: чистая, гладкая, нежная. Да, я – красавица! Быть молодой и здоровой, сияющей – это очень красиво!
- Алекс! Отойди от неё! Это взрослая одарённая с материка. – голос Георга прозвучал в метре от нашей большой компании.
- Та самая, о которой писали «Вести острова»? – тут же спросил, кажется, Виктор.
- Да. Она. – ответил Георг. Он уже отходил к какой-то группе прибывших, которые внезапно начали толкаться. На плече мага была яркая жёлтая повязка. С такими же прохаживались по холлу ещё несколько парней в чёрном, явно старшекурсников. Видимо, они сегодня здесь были кем-то, вроде дежурных – следили за порядком.
Мои ухажёры сменили восхищённо-восторженные выражения лиц и уважительное обращение ко мне на недовольно-кислые морды и хамство.
- Так ты почти без дара… нулёвка…
- Неграмотная… ничему не обученная… темнота…
- Почему не пошла в училище, убожество?
- Девка, рождённая обычными людьми, на академию замахнулась!
- Откуда столько наглости?!
Мне на миг показалось, что умилительные восторженные лица молодых магов превратились в оскаленные собачьи морды.
- Я вижу, что теперь моя защита Вам стала, тем более, необходима, – как ни странно, сын архимага Александр, единственный из всей шестёрки, так быстро ставших бывшими, внезапных поклонников, не отшатнулся от меня, как от прокажённой, после слов Георга. - Прошу, Мария, пойдёмте. Я знаю, куда нам нужно идти.
Парень сам взял меня под локоть и потянул в сторону лестницы на второй этаж.
- Сегодня мы все сдаём историю магии и диктант во всех аудиториях второго этажа: слева – пишем, справа - отвечаем. Куда пойдём сначала? Вон к тому кабинету очередь поменьше. Пошли?
Мы встали в очередь на диктант. В кабинеты пропускали по двадцать человек.
- Как Вам на Острове Магов?
Я была благодарна этому парню: за то, что не отвернулся, за этот отвлекающий разговор, в ожидании нашей очереди сдавать экзамен. Слишком резко меня спустили с небес на землю. Хороший урок. Не обольщаться! Помнить! Как у людей гоняются за деньгами, так у магов охотятся за даром. Похоже, меня ошибочно приняли за лакомую добычу – высокоодарённую девушку из небогатой и не знатной семьи. А я уши развесила: «очаровательная», «красавица», «сладкая» …
Оскорбления меня не особо задели, потому, что были неправдой. А вот, к лживым комплиментам я оказалась не готова.
Глава 35
Не спалось. В комнате общежития, рассчитанной на четверых, в эту ночь я была одна.
Очень просторное помещение с бежевым пушистым ковром на полу, в каждом углу имело по широкой кровати с плотными бархатными балдахинами песочного оттенка, настолько основательными, что кровати можно было бы назвать отдельными комнатками. Сегодня я не закрывала занавеси, чтобы, лежа, смотреть в окно на полную луну, но предвкушала, что смогу прятаться за ними потом, когда буду жить в этой комнате не одна. Если поступлю…
По центру комнаты располагался низенький, но не маленький, круглый столик с четырьмя мягкими креслами вокруг него, настолько удобными и глубокими, что я чуть не уснула, ненадолго присев в одно из них, когда только вошла в комнату.
Еле заставила себя встать и осмотреться. Кроме входной двери, было ещё две: слева, по центру стены, как оказалось - в купальню, а напротив, справа - в гардеробную.
Гардеробная перегородками была поделена на четыре одинаковые секции, в каждой из которых были полки и вешалки. Я с удовольствием разместила в одной из них свои немногочисленные вещи.
Возле каждой кровати стояло отдельное большое зеркало на красивом квадратном столике с выдвижным ящиком и мягкий стульчик с невысокой резной спинкой. Наверное, мои соседки будут держать в этом ящике украшения для волос, а на столике- косметику… Я выдвину ящичек и положила туда свою белую ленту с праздника Первого Дня Осени.
