И не стыдно мне! Ни капельки. Что за секреты такие? Ящик ещё такой, чёрный и литой — подозрительный.
- За гранью. Или нигде. - отозвался лич, выводя меня из забавных воспоминаний.
- Чего это нигде?
- Я немного осведомлён вашими взаимоотношениями, Лена. - со вздохом, меня принялись учить некромантским премудростям. Точнее, посмертным. - Чтобы он не сделал до этого, он заслужил кару. Кару от Тёмной, Воробьёнок, на минуточку. Но прощение он заслужил не только её. Мог. Теоретически. Светлые утверждают, что героическая смерть дарует покой и всепрощение их богини. Нечто вроде благословения. Если кроме тебя он нигде ничего не натворил страшнее, то думаю, он заслужил ещё и благословение Светлой. Жаль, что посмертно, но... Просто не ставь его поиск своей единственной целью.
Я ненадолго задумалась. Умом я, конечно, это всё понимаю, но сердце верит граблям!
- Здесь же были войны, Заза. Наверняка не одна и не три. Неужели там погибали сугубо плохие люди? Почему не вмешаться чуть раньше? Всем было бы хорошо. А не вмешались, знаешь почему? Потому что это всё бред. Человек уже умер. Я там была, Зазариэль. Как и ты, полагаю. Нет там дела до какого-то благословения. Разве что это, не фаталити-упокоение восьмидесятого левела. Чтоб даже сознание упокоилось.
- Тебя послушать, вообще ничего нет. Но тем не менее, Воробьёнок жив и здоров. Не без божьего вмешательства. Он тебя убил и отдал жизнь за тебя. Я не бог, но я считаю это более чем справедливым.
Вот не люблю я такие разговоры. Не готова я ещё к ним. Не умею и не хочу разговаривать о смерти Ника, как о... состоявшемся и прошлом.
- А если не мёртв? - вскинулась я, злобно зыркнув на притихшего Зазариэля.
- Он мёртв. - безапелляционно припечатал некромант. - Он впустил тьму в себя и умер мгновенно, Лена. Просто расстроился во тьме.
- Чего он там в себя пустил? - недостающие частички пазла с названием «Возвращение мерзопакости и бадабумс всем бадабумсам» никак не хотели складываться в цельную картинку.
- Так он же сожрал артефакт, чтоб тот тебя не поглотил. Ты чего?
- Чего сожрал? - ошарашенно переспросила я.
- Артефакт Галилея. Ну и закусил конечностями Никлса. Дядя он ему, кажется?
- Я не видела этого! - воодушевившись, я поспешила к матросам, рассуждая вслух. - Если нет тела, значит, есть надежда.
- Его не убили. Он расстроился во тьме сам. Это магическая смерть, а не убийство в пивнушке.
Не обращая внимания на его слова, я не сдавалась, заговорив вновь:
- Он нырнул во тьму и не вынырнул. Потом... он исчез и случился обвал. Или нет? Обвал, а потом он исчез? Чёрт! Как же было, а?
- Да какая разница? Что ты так завелась?
Оглянулась, встав на четвереньки, чтоб подлезть под стеночку, и помахала Зазе Кьяжем:
- Тела нет. Никто не видел, чтобы он умер. Ты видел его во тьме или за гранью? Я не видела ни того ни другого, Зазариэль, а посему... разрешите откланяться...
- Никлс видел, тот, что некромант. - выкрикнул Заза, за миг до моего провала во тьму. - Ник мёртв!
- Нельзя ему верить. - прошипела я. - Он врёт! Может, Ник вообще ничего такого не делал, в мерзопакость его куда-то засунул? Подготовился! Он даже к своей смерти готовился. Вон, на втором этаже твоего дворца! - кивнув вверх, я привалилась спиной к стене, вытянув почти до конца зажившие ноги перед собой.
- Воскресла ты случайно. Вернулась к жизни случайно. Ник исчез просто так. Артефакт тебя не забрал с собой, как остаточную материю, тоже случайно. Обвал тоже произошёл не из-за смешения активных и живых энергий, а тоже — просто так. - выговаривал строгим голосом Зазариэль. - Ах, нет! - фыркнул он. - Из-за Никлса Фога. Он даже руки себе отнял специально, чтоб подозрения на него не пали. Ради того, чтобы... Что, Лена? Ты начинаешь уже бредить - вздохнув, некромант закатил глаза.
- То есть, он всё-таки жив, да? - зло скрежетнула зубами я. У меня, конечно, подозрения появились ещё раньше, но сейчас... Просто гвоздь в крышку моего метафорического гроба.
- Жив. Что за жизнь магу-калеке? Он же даже колдовать не сможет! Из культей энергия не выходит. Рано или поздно он сойдёт с ума или его разорвёт на части собственная магия.
Правый глаз дёрнулся, не предрекая Зазе ничего хорошего:
- Ты его жалеешь, что ли?!
- Вот только не нужно из меня делать врага! Я просто огласил факты. Это страшно, Лена. Очень страшно
- Поделом! - рявкнув, я сжала в руках Кьяж. Тьма послушно всколыхнулась поблизости, приглашая меня в очередное, теперь я уверена, бесполезное путешествие. Не стала разочаровывать свою целительницу и спасительницу, мысленно шагнула в неё, не прощаясь с Зазариэлем.
Да, обиделась. Но не смертельно. Просто мне нужно остыть. Я понимаю его. Он имеет право на собственное мнение, как и я на злость. Для меня это, может быть, не совсем понятно, но, я уверена, это не идёт ни в какое сравнение со смертью.
Неожиданно руки обдало теплом. Словно порыв тёплого воздуха прошёлся от пальцев к предплечьям. Я замерла, прислушиваясь к внутренним ощущениям.
- Ты простил меня? - шепнула, бережно погладив артефакт. - Упёртых и обидчивый любишь, да? Прелесть моя, как же мне тебя не хватало...
Образы затопили сознание. Казалось, перед ними отступила сама тьма. Настолько отчётливые и ясные, что я чуть не сбежала обратно, в уютную пещеру к некроманту, бывшему личу и просто сильному мужчине.
...не успела. Кружочки, многоточия и ломаные линии вновь и вновь вспыхивали перед мысленным взором, заставляя сохранять жалкие остатки самообладания.
- Что это?
Ответа не было. Зато вновь показались эти две строки в непонятных символах.
- Ладно. Я верю тебе. Повторишь? - ласково попросила я, силясь запомнить как можно больше символов. - Заза! - вывалившись из тьмы, я вздрогнула, ощутив короткий приступ судорог. Тело замерло, сознание ухнуло вниз, через мгновение позволив мне наконец-то опомниться. - Заза!!! Сюда иди!
Где бы лич ни находился, а его чудо-ящик с письменными принадлежностями и прочей многочисленной фигнёй стоял под стеночкой на прежнем месте.
- Сейчас, сейчас... - забормотала я, бросившись к нему. Удивительно, но карандаш и лист бумаги отыскался мгновенно. - Давай, мой хорошый, повтори, пожалуйста. Помедленнее только. Я записываю.
Глава 26
Художник из меня... от слова «худо». Даже с простейшими символами не справилась сразу. Но нет худа без добра. Кьяж, оказывается, не только заклинания показывает пальцами и кистью, он ещё и великолепно управляется с карандашом. Стоило только вложить его в руку-артефакт, как он тут же его сжал, принявшись быстро выводить символы, что я старательно пыталась запомнить и заучить.
Кажется, я даже услышала вздох облегчения, мол: «Давай уже сюда, бездарь. Момент, всё будет.»
- Господи, ну хоть с кем-то мне повезло. - искренне улыбнулась я, рассматривая творение Кьяжа. - Давай теперь по порядку. Что это за кружочек с завитушкой? - ткнув пальцем в первый символ, я, никого не стесняясь, разговаривала с артефактом вслух, не боясь, что меня сочтут ненормальной.
Перед глазами заплясали непонятные сферы, шары, импульсы и разноцветные разряды, сорвав с моих губ вздох:
- Я не понимаю, родненький. - выдохнула я. - А второй, например. - ни на что особо не надеясь, всё же спросила я.
Картинки стали хуже. В принципе те же, только более размытые, смазанные и дрожащие.
В какой-то момент даже подташнивать начало.
Немного отдохнув, я вдоволь напилась воды, порыскала по пещере в поисках еды и вновь вернулась к листку с символами и Кьяжу. Только-только настроилась на зрительные галлюцинации, как от входа раздались тяжёлые шаги.
...не одни.
Туго соображая, я впервые перехватила Кьяж не как артефакт, продолжение моей руки или попросту палку, а как оружие — биту. Встала в стойку, что полагала, устрашающая, и прищурилась, рассматривая приближающиеся тёмные силуэты.
