Заодно Оскар прихватил и тяжеловесный артефакт блокировки пространства, настроив его на большой радиус. С моим радиусом не сравниться, но снимет часть нагрузки и даст время снова включиться самому, если сильно устану и перестану блокировать. В общем, пустил личные финансы и возможность кое-что ненадолго одолжить на складе на полную.
Наконец также подготовил плащ себе и Айви, правда кошкодевочке в капюшоне было не комфортно из-за прижимаемых к голове ушек и хвостов, которые пришлось обернуть вокруг себя, чтобы не выдавать расу. Подготовка к тяжёлому штурму завершена.
Глава 24. Снова на штурм
На следующее утро мы втроём пришли к уже ожидавшим наёмникам, загрузившимся для тяжёлого боя. Сразу передал ему сумку с артефактами и оговоренной суммой.
— Вы собираетесь штурмовать логово «злодеев» втроём? — поднял бровь Кагир.
— Нет. Выдвигаемся? — коротко, не говоря больше необходимого, ответил я.
— Да, давайте свои Врат… — портал я начал создавать немного заранее и демонстративно открыл до того, как тот успел договорить. Показал опытность в вопросе, пусть уважают.
Вскоре мы вышли на выбранном месте в лесу поляне, стали осматриваться. Наша разведчица-некомата тут же включила иллюзию и отошла в сторону, скрываясь за деревьями, чтобы, наконец снять капюшон и расслабить хвостики.
— База противника в той стороне на возвышенности, — я указал рукой в нужную сторону. — Сейчас мы к ней немного приблизимся, старайтесь не шуметь. Вы останетесь ждать там, мы же переместимся для более удобного начала собственной атаки, подготовимся и подадим сигнал световой вспышкой в небо. Вы должны сразу же пойти в шумное наступление, отвлекая на себя внимание небольших, похожих на волков монстров и находящихся в лесу людей. Не при каких обстоятельствах не провоцируйте крупного монстра.
— А если спровоцируем? — спросил один из обеспокоенных наёмников.
— Все умрёте, — честно ответил я, но продолжил. — Мы постараемся убить таких в первую очередь.
— А если Вы погибните? Как мы отсюда выберемся?
— Паническим бегством в сторону юга, — я пожал плечами.
— Мы слишком мало взяли… — несколько обречённо проговорил он.
Наёмники тихо шли за нами, стараясь не бряцать оружием, распределяя между собой артефакты. Остановившись подальше, чтобы их не заметили. Мы же отходили правее.
Силами разведки Айви, мы знаем, что там была широкая дорога к единственному входу в аванпост на возвышенности. Из-за слишком отвесных или осыпавшихся камнями уклонов других направлений, подняться сможем только там и, в любом случае, пробить ворота проще чем стену. Несомненно, на подъёме будут значительные скопления противников.
Подошли к границе, где нас могли вот-вот обнаружить. Уже удостоверились, что за ночь культисты не ушли. Нервишки шалили, но к штурму полностью готов.
— Готовы зажечь? Оскар, сигналь вспышкой и прорываемся с боем, Широ на тебе пока только наиболее опасные. Айви старайся ударять со спины и сильно не рискуй, просто зачищай местность за нами, — раздал последний команды перед боем, беря в правую руку копьё тупым концом вперёд, откуда оно стреляет огненными шарами.
Я вчера смог приделать вторичный накопитель из прикреплённого камушка, чтобы заряда хватило на дольше. Десяток выстрелов без подзарядки, правда не факт, что этой штукой попадать буду: неудобно подобным целиться. Стабильность самого зачарования подпортило, но это копьё будет для меня одноразовым. Жаль меч не смог к этому времени получить.
— Айви будь, пожалуйста, осторожна, — бросил напоследок Оскар.
— Ты тоже. Отступайте если что.
Оскар медленно выдохнул, успокаивая нервы, и пустил яркую световую вспышку. Телепатией даже он не мог дотянуться до отвлекающей команды.
Как только вспышка улетела в небо в сторону нашей поддержки, мы вдвоём рванули в наступление, пока Айви скинула мешающий ей плащ и ушла в невидимость, отойдя от нас, чтобы её не задело.
Вскоре нас заметили, раздался приближающий рык волков-химер. Кажется, некоторые немного изменились. Массивнее, более аккуратные челюсти, видимо «новая модель». Я за это время уже налепил вокруг десяток ледяных клинков и метал их по одному на тварь, в крайнем случае это их ранит достаточно, чтобы задержать. К счастью суперрегенерации у них не наблюдалось.
Оскар тоже стал на бегу стрелять из жезла… красноватыми сгустками, атаки по душе, у торговой Гильдии лицензия может и есть на такое, а лично у него на применение нет. Но кто же узнает? От одной попавшей атаки волки падали, правда не все умирали сразу, но за нами подчищала Айви.
Кошечка Оскара быстрыми и точными ударами в область сердца, шею или мозг, добавила тех, кто казался ей выжившим. Блондин тоже потихоньку колдовал на бегу, создавая каменные шипы. Попался и патрулирующий человек, но не успел даже вскрикнуть, как получил клинок от меня точно в голову.
Через несколько минут бега стали покидать лес, приближаясь к скалистой возвышенности. Как и планировали, Широ появилась и создала рядом несколько иллюзорных копий, повторявших наши движения в метрах пяти от нас. С моей точки зрения иллюзорность была очевидна по расплывающимся контурам и тому, что ноги постоянно уходили под землю при неровностях местности. Широ не могла на ходу подгонять высоту такого числа иллюзий, да это было и ненужно. Она права: у людей зрение не слишком хорошее, а долго рассматривать нас мы не позволим.
Я разглядел идущую вверх к скалистой горке дорогу, достаточно широкую для телеги. Скорее всего, остальную возвышенность специально сделали труднопроходимой. Если сюда не являлось что-то с далёкого севера, едва ли хоть один из местных монстров когда-либо проламывал эти стены. Но теперь аванпост служит не убежищем от монстров, а не местом их разведения.
Серые каменные стены, за которыми торчали верхние этажи каменных строений. Дерево, причём свежее, было заметно разве что в некоторых крышах и навесах. Немного места, но для жизни большой группы магов хватит. В двух углах наблюдательные башенки с деревянным навесом. Внизу несколько загонов, огороженных деревянным забором по грудь человеку. Не сплошной и внутри виднелись фигуры химер. А ещё на территории две сильных химеры, не таких, как та скоростная шестилапая.
Они напомнили мне легенды о мантикорах: мускулистое львиное тело с толстым хвостом с шипом на конце, туловище короткой шеей переходит в приплюснутую голову. Вот только вместо крыльев на спине: туша явно была слишком тяжёлой для полёта на них, две дополнительных конечности с блестящими коричневатыми клинками на манер мечей.
Морда — скорее нечто среднее между волком и львом. Направленные назад рога защищают шею и голову от удара сверху. Покрыта вроде как кожей с короткой светло—коричневой шерстью, но, как мне кажется, местами под ней броневые наросты, закрывающие жизненно важные органы. Слишком уж большие гладкие участки, где не выделяются мышцы. И всё это в холке почти в рост человека. Сильная душа обещает повышенные магические способности. Вот и «элитные» химеры в дополнение к толпе мяса.
И обе уже смотрели на нас. Но я уже выбрал удобное место для начала штурма у одной из боковых стен. Пространство я уже заблокировал, как и Широ астральные сигналы вызова.
— Не двигайся, — коротко сказал Оскару, создавая с ним массовый телепорт, ненадолго приоткрыв блокировку. Заодно с вызовом делаю выстрел из копья по новым химерам. Пусть будут зваться мантикорами. Привлёк их внимание.
В нас, как и в несколько иллюзий уже пытались атаковать с разных направлений разной магией. Люди и монстры приближались, но спустя мгновение мы переместились, и я сразу активировал свой стационарный барьер. А теперь начнём.
Четыре ледяных клинка, напитывая их хорошей порцией маны Инис, чтобы перекорёжить в кровавое крошево тех мантикор, когда они подойдут поближе. Надеюсь, хорошей защиты от искажения пространства у них нет.
Оскар дрогнул, поворачиваясь к источнику энергии, но вернулся к моему прикрытию. Знал, что делать. Широ, снова создавшая вокруг иллюзии, прежде всего смотрела на стену вверху.
