- Что? - голова резко кружится, я хватаюсь рукой за косяк двери.
Проклятье. То самое. Разрушено? Всё? Я в безопасности.
Я могу просто родить малыша и быть счастливой?
- Разве? Как? - лепечу я.
- Сама не знаю, но я почувствовала это днём, - она касается своей тонкой цепочки на шее, которую я раньше никогда не замечала. Берёт в руку, и я вижу тёмный кулон, похожий на тот, что приносил Райлан, требуя правды. - Оно было тут, я скрывала его от всех, как то зеркало в моём доме. Никто не замечал, не видел, не мог заметить. Но Райлан что-то сделал, и я чувствую, что она пустая. Пустая!
Она швыряет кулон в сторону. Глубоко дышит, будто пытаясь успокоить истерику.
- Я не понимаю, я сделала всё для него! Я подчинилась, я принимала других женщин, я сражалась за свою любовь. И почему всё получаешь ты? Что в тебе особенного, Селена?! Ты просто деревенская дура. Что он нашёл в тебе такое, что ты лучше всех женщин? Чем ты можешь быть лучше меня?!
Я не знаю, что ответить.
В голове слишком много мыслей, в сердце слишком много чувств. Наверное, разница между нами в том, что я не сражалась за любовь Райлана с другими женщинами. Я сражалась за себя. За своё счастье. И Райлан сам тянулся ко мне. Райлан и Дракон сами решали выбрать меня. Я касаюсь своего живота. Если я переживу эту ночь, то мне больше ничего не страшно. Я уже попрощалась с жизнью, я печалилась о том, что не увижу взросление Изары. Но теперь... я буду матерью.
Я стану ей. Я буду любить своего малыша больше всего на свете. Я буду вечно благодарна Райлану за спасение. Я буду самой счастливой.
Только нужно выжить. Всего лишь пережить одну ночь.
Остался только один козырь.
- Я ношу Дракона, - говорю я. - По правилам договора между ведьмами и драконами, вы не можете тронуть Дракона. А мой ребёнок именно он. Значит, ты не можешь тронуть меня.
Она улыбается опять. Злобно, некрасиво и по моему телу бегут мурашки.
- Я в курсе, что ты больше не истинная. Забыла? Я чувствую тебя. Я помню, когда пропала ваша Истинность.
- А потом ты меня потеряла, и связь вернулась, - я вру так глупо, но единственное на что я могу рассчитывать это на её помилование.
- Мне надоело. Я заставлю тебя испытать всю боль, от которой ты бежала. Ты потеряешь ребёнка, осознаешь это, и только потом умрёшь сама к рассвету.
Моё дыхание сбивается. Может всё же побег? Может броситься на неё? В чём же спрятано моё проклятье? Но оно может быть опять на вещи, которую я не могу увидеть.
Нет, я могу видеть её сейчас, но когда магии не будет, то она исчезнет.
Я смогу?
А может просто кричать, звать на помощь? Кто-то же должен меня спасти?! Мне нужен Дракон.
Боги, мне нужен Дракон!
Марго делает лёгкий пасс ладонью и огонь в моёй комнате постепенно затихает. Я ощущаю боль в ладонях, в ногах сначала небольшую, будто обжигающую. Но она усиливается с каждым мнговением.
Я падаю на колени, и замечаю, как Марго шипит от боли. Она сама оставила каплю связи между нами и сама ощущает её.
Боль усиливается. Огонь медленно тухнет. Мне нужна помощь!
Боги, хоть кто-то. Спасите меня!
Не кричу, не зову на помощь вслух, чтобы не доставлять наслаждение Марго. Всё равно не докричусь.
Все спят. Это конец.
Резкий толчок изнутри. Странный, не слишком болезненный, но не похожий ни на что остальное. Я дёргаюсь, но скорее от неожиданности и хватаюсь обожжённой рукой живота.
Ребёнок. Это мой ребёнок забился? Одно дело, понимать, что в тебе жизнь, но другое: почувствовать её.
Марго шипит и также резко хватается за живот. Делает пасс рукой и огонь снова зажигается. Боль отходит.
Снова толчок.
- Что это такое?! Что это было? - бормочет она. - Селена, отвечай!
- Это ребёнок, Марго. Это ребёнок Райлана, - рычу я.
Боги, это, наверное, последние мгновения моей жизни, но я как дура улыбаюсь тому, что жизнь внутри меня зашевелилась.
Марго держится за свой живот и смотрит на меня, пока я ощущаю третий толчок. Я шиплю от этого чувства. А Марго стоит застыв.
- Я не чувствую, - качает она головой. - Не чувствую.
Может всё-таки броситься на неё? Может запуститься в неё чем-то? Но чем? Как причинить ей вред, не выходя из своей комнаты, зная, что она держит мою жизнь на мушке? Это должно быть что-то очень быстрое.
Она наконец отнимает руку. Её глаза краснеют.
- Я отдала ради Райлана возможность быть матерью. Это первое чем я пожертвовала, - шепчет она.
- Мне жаль, - бросаю я и приподнимаюсь.
Хотелось бы соврать, но что-то во мне действительно начало сжиматься в сочувствии. Она глупа, да. Она совершила страшную ошибку, пожертвовав материнством ради любви, которой не было. Да.
Но зачем я её жалею? Она сама во всём виновата. Как я могу жалеть ту, кто хочет убить меня? На чьих руках столько крови!
Но сейчас, она выглядит такой несчастный и с такой горечью и завистью смотрит на мой живот. Мне становится неловко и снова, нехотя я впускаю в сердце сожаление и сочувствие.
- Я не знаю, что он сделал ради тебя, чтобы ты могла быть матерью. Но что-то серьёзное, - шепчет она. - Он готов отдать свою жизнь ради этого. А я сама у себя это забрала. Я часто думала, что было бы, если бы я этого не сделала? Если бы я приняла, что не буду с ним? Если бы вышла замуж за другого? Может, даже смогла бы полюбить другого мужчину? Или даже родила бастарда от Райлана? Это было бы всё равно доказательством нашей любви. Вечным. Из века в век наша кровь в новом роду. Но я всё это оставила. И осталась только девкой для утех. Может, если бы я не стала ведьмой, всё было бы иначе? Не было бы вечной борьбы. И крови. И страданий и снова отвержений. Он не помнил, сколько раз он говорил мне ужасные вещи, Селена. Я стирала ему память, но не могла стереть себе. И я помню всё. Каждое оскорбление, каждое напоминание, что я просто девочка, с которой можно скоротать ночь. Не больше. И я сама такой стала ради него. Но это ему не нужно.
Я молча слушаю её монолог. Она отходит от двери. Думает о чём-то своём. Есть ли смысл закрыть дверь? Магия же просочится сюда?
Снова толчок, я хватаюсь за дверной косяк. Марго безучастно смотрит на меня.
- Ты не соврала, - вдруг говорит она шёпотом. Я не понимаю о чём она, и вижу её взгляд на мою руку.
Поднимаю её сама и застываю на месте.
На моей руке пульсирует изнутри жёлтым сиянием метка истинности. Она выглядит не так, как раньше. Прошлая была шрамом, царапиной, а эта будто находится глубоко под кожей и там светится.
Я задыхаюсь от счастья. Прикрываю рот рукой и смотрю на то, как пульсирует внутри меня драконье пламя.
Только сейчас снова замечаю Марго. Её тело бьётся в плаче, с глаз катятся слёзы.
- За что это всё досталось тебе? Чем ты заслужила? - говорит она тихо. Ответа она не дожидается.
Отворачивается от меня.
- "Сбежать" говоришь? И что дальше? Где я буду? Чем я буду? Сидеть злобной старухой и учить дурочек делать подклады на ссору мужа и жены. Или что ещё? Тухлые яйца, землю подбрасывать? Снова жить в магии, в этом бесконечном смраде смерти? Я не хочу. Я больше не могу так!
Её трясёт. Она опускает голову, медленно дышит, будто приходит к какому-то выводу.
Она лезет в карман и достаёт оттуда маленький тёмно-синий платок и бросает в драконье пламя на пороге. Он быстро загорается, словно бумага и сгорает за несколько мгновений.
- Что это? - спрашиваю я. Марго не отвечает. Щёлкает пальцами и всё драконье пламя резко тухнет.
Я в ужасе хватаюсь за свой живот, но в следующий миг понимаю, что не чувствую боли.
- Ты свободна, Селена, - говорит Марго. - Если он выжил, передай ему, что мне очень жаль.
Я сама готова заплакать. Но сдерживаюсь и киваю ей.
Марго вытирает мокрые щёки.
- Ведьма может умереть либо от драконьего пламени, либо если она может сама, духом выйти из собственного тела... Я не хочу больше гореть, Селена.
С этими словами она снова щёлкает пальцами. Я вижу как небольшой чёрный дым взмывает над её телом и возносится куда-то ввысь. Марго же теряет равновесие и падает словно тряпичная кукла.
