спускаемся и закрываем за собой люк. Не думаю, что он сможет его открыть, да и вернуться прежним путем ему будет сложно и не быстро, если вообще сообразит. Мы тем временем успеем проскочить вдоль озера — думаю, там эта тварь обитала в гордом одиночестве, иначе все бы вылезли.
Интересное зрелище, как монстр просачивается на крышу. Какая-то биомасса, а не животное. Когда эта штука полностью вылезла, я дождался, когда он бросится на нас, и дал команду уходить.
Крышку люка успели плотно закрыть в последний момент. Вскоре мы выбежали из подъезда, над нашими головами раздавался гневный рев монстра.
Отбежав подальше от дома, остановились посмотреть, что происходит. Осьминог сидел по центру крыши, неистово бил по ней щупальцами и орал, но пока так и не сообразил, как оттуда спуститься.
Ждать мы не стали и быстро пробежали вдоль озера, а затем еще около километра параллельно маслянистому потоку небольшой речки.
Остановившись на чистом пространстве, отдышались, поглядывая по сторонам. Осмотрев местность, я определил направление, куда идти. Только метров через пятьсот дорогу перегораживала уже более широкая река с водой мутно-зеленоватого цвета. Подойдем, посмотрим, как перебраться на другой берег.
Совсем близко подходить не стали, остановились в пяти метрах, а то и оттуда еще кто-нибудь выскочит.
— Вон там, — Орислав указал рукой влево, вдоль реки, — есть более узкое место, всего четыре метра. Может, удастся перемахнуть на ту сторону.
Других вариантов я не видел.
Подойдя, Мирослав скептически посмотрел на Орислава.
— И что дальше? Все равно не перепрыгнуть.
Тот пожал плечами.
— Попробую соорудить мост, может получиться. — Он вопросительно посмотрел на меня.
Альтернативы не было — посмотрим, что из этого получится.
— Пробуй. Мы отойдем метров на десять, на всякий случай.
Как только удалились, Орислав сосредоточился. В этом мире его дар по управлению землей может повести себя непредсказуемо, поэтому все были немного напряжены.
Вначале комья земли никак не хотели слипаться вместе, поднимались и падали или просто разлетались в стороны. Но парень упорно продолжал мастерить мост. Промучился минут двадцать, над рекой наконец навис большой выступ, но мост сделать так и не удалось. Но если разбежаться, то можно перепрыгнуть на другой берег.
Подойдя, мы по очереди поднялись на выступ и вначале перекинули на другую сторону реки свои рюкзаки. Без них прыгать будет более сподручно.
Первым, хорошенько разбежавшись, сиганул с выступа Мирослав. Все получилось — парень, удачно приземлившись, немного отошел в сторону. Следом друг за другом стали прыгать остальные. Последним пошел я. Так как продолжал пребывать в теле Драгорна, то перемахнул на другой берег легко.
Когда мы прошли около двух километров, на нашем пути встретилась необычная растительность. Напоминала она мох, только ярко-синего цвета. Обойти этот участок было сложно, простирался он далеко вперед и в обе стороны.
— Может, с ходу проскочим, пробежимся? — Мирослав посмотрел на меня, ожидая решения. — Тут всего метров триста.
Я задумчиво покачал головой.
— Беспокоит не мох, а наличие множества небольших кочек. Странные они, но другого выхода не вижу. Бежим, только как можно быстрее. И будьте осторожны, не наступайте на кочки.
Первым рванул вперед Михаил, в этот раз я был замыкающим. Но все-таки кто-то из ребят задел ногой одну кочку.
Вначале из того места пыхнуло синим дымком, вроде ничего страшного. Только дотуда добежал, как из ямки выскочила мелкая тварь. Она буквально взлетела вверх на высоту около метра и плюхнулась на мох. Напоминала морского ежа, вот только удлиненной формы и с ножками.
Мы бежали дальше, а сзади, как по команде, из всех остальных кочек вылетали точно такие же твари. Несколько мгновений — и их уже были сотни. И вся это орава понеслась за нами.
— Сворачивай влево! — заорал я Михаилу. — Видишь речку? С ходу перемахнем на ту сторону, она маленькая, иначе нас догонят и задавят массой.
Быстро сориентировавшись, парень мгновенно повернул.
Твари, которые неслись за нами, оказались резвыми, их становилось все больше, расстояние сокращалось, еще немного — и настигнут.
Последним через мутный поток перепрыгнул я, причем меня почти цапнули за ногу. Ребята повалились на землю, тяжело дыша. Устраивать забеги на полной скорости с рюкзаками не так и просто. Вывод был один: надо больше тренироваться на пересеченной местности с нагрузкой.
Приходя в себя, мы поглядывали на остановившихся с той стороны берега раздосадованных тварей. Их была целая туча, они издавали какое-то попискивание, шевелились, многие, как пауки, приподнимали передние лапки вверх.
Выпрыгивали эти хищники из своих нор достаточно высоко. Оставалось надеяться, что через речку они не перемахнут.
Немного передохнув, мы ушли от реки на пару километров. Нашли свободный от всякой мерзости клочок земли и устроили привал. Надо было перекусить, уже успели изрядно проголодаться.
Во время еды Мирослав поинтересовался, куда нам двигаться дальше. Из-за мелких тварей отклонились от маршрута, теперь придется делать крюк. Я указал рукой направление.
— Но там вдалеке виднеется лес. Что-то мне ужасно не хочется через него идти. — Мирослав поежился.
— Хочешь повернуть назад? — усмехнулся Михаил.
Он тут же отрицательно покачал головой.
— Не. Назад точно не хочу.
Ребята заулыбались.
Посидев минут сорок, мы продолжили путь.
Расстояние до врат было изначально небольшое, но оно увеличилось и теперь давалось с большим трудом. Не доходя до леса шагов пятьдесят, мы остановились осмотреться.
На деревья это было не совсем похоже. Какие-то гладкие черные столбы, торчащие из земли на высоту десяти метров, с расщеплением на конце в виде мелких отростков. Росли не плотно, между ними можно было свободно пройти.
Псевдолес тянулся в обе стороны слишком далеко, теряясь вдалеке, — не обойти. Если это обычная растительность, которая приобрела подобный вид, то пройдем без проблем, а вот если они стали плотоядными, тогда будут проблемы. Судя по тому, что мы уже видели, здесь все стараются нас сожрать, и безобидными стволы, скорее всего, не будут.
Пока топтались на месте в нерешительности, мне как-то стало не по себе. Я обернулся и посмотрел на небо. На фоне серых густых облаков вдалеке двигалось черное пятно, причем перемещалась оно явно в нашу сторону.
— Быстро ставим энергетический щит! — выкрикнул я.
Ребята действовали слаженно и без суеты. Успели вовремя, черное пятно было уже на подлете.
— Не пойму, это большие насекомые или такие мелкие птицы? — разглядывая его, произнес Тихомир.
— Но очень много, тысячи или даже десятки тысяч, — добавил Мирослав.
— Щит выдержит? — Орислав взволнованно посмотрел на меня.
— Он и не такое выдержит, — успокоил его Михаил.
— Быстро летят, через пару минут будут над нами, — сделал свой вывод Таислав, продолжая поглядывать в небо.
