хорошее, что было в нашем общение, перечёркивалось её стервозностью, циничностью, жестокостью, готовностью подставить и пойти против моего слова. Иначе говоря, она была опасна и неуправляема, а также способна навредить. При этом она отлично обучала Ваську — та очень хорошо отзывалась о наставнице. Пока меня не было, Гроза также провела несколько тренировок с Пушкой. И вот это иначе как реверансом в мою сторону назвать нельзя.
Противоречиво, однако. Это что, и есть родственные чувства?
Были и другие темы для размышлений.
Гэцу. Не так прост этот дух.
Он ведь первым делом по приходе в крепость пошёл отваживать от меня других наставников. И у него это хорошо получилось, если смотреть по результату. Отсюда вопрос, а чего ждать от волка? Характер у него дурной, тоже непредсказуемый, и как бы так не вышло, что он похуже Грозы окажется.
Не стоит забывать, что ему больше пяти сотен лет и что дух может крутить какую угодно интригу. В том числе есть шанс, что всё мне рассказанное — наглое вранье.
Черт, что же так сложно-то? Я вообще хоть кому-то могу верить?
Рыжая, словно мои мысли слышала, поёрзала, и я опомнился. Да, мне есть кому доверять. Вот ради них и стоит бороться.
* * *
Следующая неделя пролетела так быстро, что я был готов поклясться — мимо меня дни пронеслись со звуком «вжу-у-у-х».
Был согласован первичный проект по переработке дерева. Делать решили сразу нормально, и придётся возвести новый цех, а также парочку складов, и это только не первое время. Также достроили первый форпост, куда я доставлял туши. Я прихватил Тамару с Калией, и мы за эту неделю знатную охоту устроили. Под сотню тварей всех мастей добыли. Калина в срочном порядке надёргал ещё своих знакомых и как-то справлялся. Гроза к ним тоже заглянула. Поделилась опытом, о чем я не просил. Калина, когда узнал, кто именно к заходил, чуть ли молиться на женщину не стал. А может, и стал. У себя дома. Дочка его тоже выздоровела. Приходила на работу к отцу и помога. Девочке четырнадцать лет, и она вполне могла выполнять некоторые работы.
Часть девушек-рабынь отправили по домам. Добираться они будут неизвестно сколько дней, не все жили где-то поблизости. Но как факт — из двухсот ушло почти семьдесят, снизив общую нагрузку и траты. Двадцать семь девушек изъявили желание тренироваться под началом Тамары, и, если честно, я так до конца и не понял, что нашло на ситкартку. Нет, гоняла она их знатно. И эти девушки выполняли то, что она говорит. С соплями, потом, через боль, превозмогая, но старались.
Удивительное рядом, как говорится.
Ещё двадцать пять девушек Авдотья отобрала для работы в городе, в качестве прислуги. Столько же сами разошлись по пригороду и смогли куда-то устроиться. Как мне доложили, в основном официантками во всякие заведения. Городок пусть и маленький, но места для отдыха здесь имелись.
А вот остальные девушки прибывали в основном в невменяемом состоянии и сами о себе позаботиться не могли. Слишком жёстко их поломали. Пройдёт это или нет — никто сказать не мог. Гроза на это коротко обмолвилась, что психиатрия — удел общества, которое прошло этап выживания.
Оставалось только Розу звать, но сомневаюсь, что Такен отпустит дочку. Это сразу её инкогнито раскроет. Если то ещё не раскрыто, конечно.
В общем, с девушками проблема так до конца и не решилась. Как и с рабами. Половину из них отправил на финал сельского сезона. Трудиться за еду. Ещё половина была привлечена на всякие работы, которые возникали то в одном месте, то в другом. А последние — занимались уборкой пригорода.
Я как-то шёл по улице, увидел пьянчугу, который решил прямо на людях поссать. Кинул в него молнией и громко заявил, если кто мусорить будет — прибью. На этом воспитательные работы закончились. Как-то не до того было.
Зато для Васьки здание нашли, где она обустраиваться начала. За чертой города, но рядом со стеной. Можно сказать, рядом с воротами. Она тоже попросила приобрести ей всякое разное, но это пока пришлось отложить. С Василисой договорились, что всех тех, кто работает на нас, и их родственников она лечить будет бесплатно. А остальных — за денюжку. Васька настояла, что плату будет брать небольшую, но к ней тут же гигантская очередь выстроилась, и её хватило на три дня. После чего плата была поднята. Не сказать, что высоко. Любой рабочий человек мог себе позволить. Но всё же пыл населения это поумерило, стало чуть полегче. На всякий случай возле больницы всегда пятерка шиноби дежурила.
Получился неплохой приток денег. Посмотрим, насколько это выгодно в дальнейшем будет.
Пример Васьки меня в очередной раз убедил, что люди важны ничуть не меньше, чем деньги. Точнее, они куда важнее. Не будет людей — деньги станут не нужны.
* * *
На восьмой день после того нашего разговора, я пришёл к Марии. До этого мы не то чтобы игнорировали друг друга, но Гроза вела себя подобно неживому механизму. Занималась стеной, общалась, ела. А вечером — пила в одиночестве.
Дошло до того, что даже Тамара о ней забеспокоилась и попросила меня решить вопрос.
То ли в силу этого, то ли из-за понимания, насколько важны люди, то ли из-за банальной жалости, а то и вовсе из-за тех самых противоречивых родственных чувств я пошёл к ней.
Находилась она в саду. Здесь был небольшой пруд, рыбки плавали, и в целом было приятно. То, что прохладно вечером, женщину совсем не смущало.
— Не помешаю? — спросил я, придя со своим стулом.
— Помешаешь, — ответила Гроза.
Я проигнорировал её и присел рядом.
— А у ныряльщицы твоего уровня может случиться алкоголизм?
— Очень на это надеюсь, — ответила она без тени улыбки.
— Тогда у меня есть отличная бутылочка вина, которое ты ещё не пробовала.
— То есть ты всё же хочешь, чтобы я спилась?
— Нет. Я предлагаю сделать это вместе.
— Не очень смешно, — улыбнулась Мария едва заметно.
Я открыл бутылку, забрал у Грозы её бокал, достал свой. Разлил нам двоим. Устроился поудобнее.
— Извиниться хотел, — не стал я тянуть.
— За то, что разрушил мою жизнь?
— Нет. В этом моей вины нет. Если говорить откровенно, тётушка, то за итоги своей жизни ответственна только ты.
— Отличное начало разговора, — цокнула она. — Извиняешься, обвиняя.
— Я хочу, чтобы ты меня как следует поняла. Не я начал войну между Вологодскими и северянами. И не Гатс, кстати. Если уж на то пошло, то мы с ним оба жертвы того, что взрослые, предыдущие поколения, оказались слишком агрессивными и тупыми, породив цепочку насилия, которая привела к тому, к чему привела. Также я не виновен в том,
