меня как на диковинку посмотрели. Снова этот тип быстро заговорил.
— Около месяца назад. Двое парней. Один кидал камни, другой управлял ветром, — перевела Тамара. — Пришли издалека. Они встали на их след, попытались догнать, но те дали отпор и сбежали. Спар, они не врут. Мы можем дождаться высшего, но не вижу смысла. Надо заплатить. Я могу дать им еды?
— Конечно… — ответил я растерянно.
Посмотрев на своих, увидел такие же удивленные лица.
— Охренеть! — выдал Шупа. — Живы! Они живы!
На радостях парень аж подпрыгнул.
Я снова на Тамару посмотрел, которая выкладывала из своего кольца еду, прямо на камни. Ситкары смотрели на это как на чудо.
* * *
Тим устало вытянул ноги, покосившись на Верса, который сделал то же самое, чуть в стороне.
Последние дни их жизни, да и месяцы тоже, можно было назвать настоящим адом. Постоянная борьба, скитания, неизвестность.
Сложно так сходу назвать, что помогло им выжить. Может, способности. Может, запас круп в кольцах, которые они не могли использовать, живя у ситкаров, зато, когда сбежали, нашли способ, как пустить запасы по назначению. Может, то, что Тим научился взлетать, оглядывался с высоты, и так они избежали многих опасностей, в итоге всё же найдя ситкарский Колодец. А может, способности Верса, который чувствовал пещеры и научился определять угрозу в них, что помогало обходить опасные места.
— Не верю, что мы живы, — сказал Верс.
Оба парня сильно исхудали. Сколько прошло времени с момента их плена — они уже давно сбились со счёта.
— Но мы живы, — ответил Тим. — Теперь надо решить, что делать.
— А есть варианты? — лениво спросил Верс.
Десять минут назад они закончили мыться. Удалось на подземном ярусе отыскать ручей и впервые за долгое время немного привести себя в порядок да пополнить запасы воды. Рядом, насколько могли судить два парня, никого не было, поэтому можно было позволить себе расслабиться. Чуть-чуть. Совсем немного.
— Хороших — нет, — ответил Тим.
Прошлая жизнь казалась чем-то далеким. Но память осталась, и Тиму пришлось напрячься, чтобы вспомнить, что рассказывал Спар о своих похождениях на нижних ярусах. До побега единственное, о чем думал Тим, — собственно, как сбежать и добраться до Колодца. Что будет дальше — нет, об этом уже не задумывался. Не было смысла. Слишком низки были их шансы.
— На пути домой огненный мир, — мрачно заметил Верс.
— Да, — едва заметно кивнул Тим.
Они понимали друг друга с полуслова.
Огненный мир. Который они не в силах преодолеть сами.
— А где-то там, дальше — дроу, — ещё более мрачно припомнил Верс.
— Да, — снова едва заметно кивнул Тим. — Спар обмолвился, что Вологодские там всех поубивали поблизости. Да и в сам мир он не поднимался. Значит, и нам не надо.
— Идем к перекрестку, — сказал Верс.
— Да. Мы должны найти силу, чтобы вернуться.
— Вот парни удивятся, — хохотнул Верс.
Тим тоже улыбнулся. Впервые за долгое время.
Спустя несколько дней они добрались до перекрестка. Что делать дальше, оба парня совершенно не понимали, испытав шок, увидев воочию, сколько возможностей, в том числе смертельных, перед ними открывается.
Они совсем недалеко отошли от своего прохода, когда их заметили. Чужой отряд, состоящий из женщин, сноровисто окружил их и выставил копья. Произошло это настолько быстро и ловко, что изможденные парни только и успели, что дернуться.
Снова попав в плен.
Глава 19
Перекресток, или Как Спартанец нужное место нашел
Как закончили общение с ситкарами, я скомандовал вылетать к Колодцу. Что и было сделано, в быстром темпе. Мы теперь не занимались поиском и уже через полчаса пролетели через тоннель, оказавшись под землей.
Словно молчаливо сговорившись, никто темы не касался. Летели молча.
Не знаю, что там у других творилось в голове, а у меня внутри — полный раздрай.
Парни были живы и с месяц назад прошли мимо этого племени ситкаров!
— Разбиваем лагерь, — сказал я, когда приземлились.
— А никто высказать не хочет? — спросил Шупа. — Лично я в приятном шоке!
— Да ты за десятерых готов болтать, — уколола его Джиха.
Я осмотрел отряд. Гатс чуть в сторону отошёл, как обычно делал на привалах. Но это обусловлено не его характером, а оружием. Ему для меча свободное пространство вокруг нужно. Поэтому он и вставал так. Заодно беря своё направление под контроль. Выглядел же он озадаченным и хмурился.
Шупа, проигнорировав Джиху, начал ходить из стороны в сторону. Я понимал его чувства, но какая-то часть меня отметила, что парень не контролирует обстановку и его сейчас можно брать тепленьким.
Остальные кто как. Калия тоже выглядела совершенно растерянной и на меня посмотрела. С горечью, стыдом и надеждой.
Её чувства я тоже понимал.
Вот же…
Столько времени прошло. Я убедил себя, что парни мертвы. Смирился. А они не сдавались. Боролись. Смогли сбежать. Наверняка добрались до Колодца. В одиночку. Брошенные нами.
И вот этого — я сам себе не прощу.
— Спар, — позвал меня Тич. — Мы поступили… рационально.
— Но неправильно, — ответил я ему.
И да, слова Тича, их скрытый смысл, я тоже прекрасно понял.
— Да какая разница⁈ — рявкнул Шупа. — Точнее, нет, разница есть! Приди мы сюда на месяц раньше, встретили бы их! Но вы вдумайтесь! Эти чертяки — живы!
— Шупа, успокойся, — сказал я парню. — Мы в боевом походе. Не шуми.
— Точно, — смутился он и замахал руками от переизбытка чувств.
— Не хочу показаться стервой, — заговорила Роза. — Но…
— Но не факт, что парни живы до сих пор, — закончил я за неё.
— Что? — Шупа резко остановился и посмотрел на меня. — Ты хочешь сказать, что они полгода выживали в мире ситкаров, а потом… Умерли где-то здесь? — обвёл он рукой пещеру.
— Я хочу сказать, — пусть слова и давались мне тяжело, но я решил сказать, как есть, — что неизвестно, в каком они состоянии добрались сюда и что с ними потом случилось.
— Сомневаюсь, что они могли нормально охотиться у нас, — вставила Тамара.
— Кольцо, — сказал Тич. — У них двоих были припасы.
— Значит, сохранили, — заявил Гон уверенно.
— Они могли быть полезны какому-то племени, — продолжила Тамара. — Возможно, их кормили. Поэтому да, чем питаться, у них могло быть.
— В кольцах была не только еда, — припомнила Калия.
— Ещё оружие, одежда, необходимый минимум для вылазок, — покивал я. — Значит, их положение было не совсем критичным.
— Обратно бы они не пошли, — высказался Тич.
— Да, — согласился я. — Они слышали мои истории и знают про огненный мир. Там бы они не прошли, а значит… Они двинулись дальше. Через дроу, к перекрестку.
— За силой, — Шупа ударил кулаком по ладони. — Да
