времени, то, наверное, жить вполне можно.
Если так подумать, в этом даже есть свои плюсы: такой, как Тарлиссон, всегда будет знать твои сильные и слабые стороны. Следовательно, и задачи он будет поручать тебе в соответствии с твоими сильными сторонами, и, напротив, не станет требовать от тебя того, что у тебя в силу твоего характера получается плохо, или не получается вовсе. Здесь Сарефу даже трудно было определиться со своим отношением к тёмному эльфу. Сам по себе он, конечно, был редкой мразотой и скотиной, но вот его шпионские и управленческие навыки вызывали неподдельное уважение. Особенно если учитывать, кто делал всю работу, а кто был просто красивой куклой на троне. В том, что королева эльфов боится сделать лишний шаг или лишний раз открыть рот без одобрения Тарлиссона, Сареф не сомневался.
Три дня спустя все собрались в комнате Сарефа, обсуждая всякую ерунду, и Сареф решил обсудить вполне закономерную тему.
— Йохалле, расскажи нам, что нужно знать про Туманную Матрону? Да, мы слышали, что она может навевать иллюзии в походах, и что в бою она слабее большинства монстров пятого уровня. И что же это получается? На нас условно может напасть группа монстров в пещере, и ещё она может докинуть иллюзии монстров сверху?
— Нет-нет-нет, — успокаивающе покачал головой Йохалле, — подобные фокусы для Матроны — слишком мелко, её иллюзии куда более изощрённые. Это больше похоже на сон, в котором ты видишь свою жизнь в самом лучшем варианте, каком она только могла сложиться. Я ходил на Туманную Матрону всего один раз — но запомнил на всю жизнь. Могу сказать так, — добавил он, — сейчас, когда я понимаю, что мне придётся пережить это ещё раз, я благодарен Тарлиссону за то, что он дал всем нам возможность пережить такое сильное искушение — и побороть его. Нам это очень пригодится.
— А как это будет выглядеть для нас с Химом? — уточнил Сареф, — каждый из нас увидит свою идеальную жизнь?
— Я не знаю, Сареф, — пожал плечами тёмный эльф, — зинтерровцы никогда мне не отчитывались, как у них проходят походы на этого монстра. Наверняка какие-то нюансы будут, так что советую готовиться к любым вариантам.
В этот момент Сареф с сожалением подумал о том, что Ламия, скорее всего, уже уехала обратно, и связаться через неё с Адральвезом не выйдет. Впрочем, стоило ли многого ожидать? Она приехала сюда, повидалась с родственниками, убедилась, что Сареф в порядке, да и отправилась восвояси, к своему любимому главе демонов.
— А в бою непосредственно с ней?
— В бою она сражается, как нетрудно догадаться, при помощи тумана, — ответил Йохалле, — и чем больше падает её здоровье, тем больше этого тумана становится. Её основные стихии атаки — холод, тьма и чистый урон. Атаки в целом не очень сильные, но, сами понимаете, из тумана, который стелется по земле, атаковать вас могут в любой точке боевой арены. И ещё один важный момент, который обязательно стоит учитывать.
— Это какой же? — спросил Сареф, подозревая что-то крайне неприятное.
— Каждый раз, когда Туманная Матрона теряет стадию здоровья, и бой переходит в следующую фазу, у всех членов группы до конца боя случайным образом блокируется одна любая ячейка способностей. Так что нужно быть готовым к тому, что заканчивать бой придётся без двух умений. И, что самое неприятное, вы не можете заранее предсказать, без каких именно.
— Что, прямо любые умения? — уточнил Эмерс.
— Корневые умения и умения из Архива, конечно же, не блокирует, — ответил Йохалле, — хотя есть в Системе пара монстров, которые и Архив могут заблокировать. А так да… останетесь без основной лечилки или без умения на возрождения — и вот бой с Туманной Матроной становится уже не таким лёгким и весёлым.
— Ну, я всё-таки надеюсь, что до этого не дойдёт, — пробормотал Сареф, — нам ведь её не убивать надо, нам с ней надо поговорить…
— Ну, тут уж тебе, конечно, виднее, ты же у нас эксперт по общению с нейтралами, — хмыкнул Йохалле, — но нужно быть готовым и к тому, что говорить она не захочет. Потому что если Анейраша увели из её пещеры — то, как минимум, с её молчаливого согласия. Так что не исключено, что перед разговором из неё всё равно придётся хорошенько выбить дурь…
* * *
И вот три дня спустя они стоят перед входом в пещеру. Припасы между собой разделили Сареф, у которого в группе была самая высокая грузоподъёмность за счёт Интеллекта, и Эмерс, который всё ж таки был орком, пусть и не самым сильным, и потому могущим взять в инвентарь достаточно много. К тому же Сареф и Эмерс были единственными, кому в бою подвижность была не настолько важна.
Распределили состав группы следующим образом: впереди, разумеется, шёл Махиас со своими веерами. Что и неудивительно: в их группе он по-прежнему имел самый высокий запас здоровья. Следом за ним шёл Йохалле, чей универсальный бумеранг прекрасно работал как на ближней, так и на дальней дистанции. На третью позицию в этот раз поставили Эргенаша, который в последнее время предпочитал сражаться при помощи кулаков, а ножи использовал лишь для того, чтобы быстро менять позицию в бою. Сареф подозревал, что Эргенаш получил какое-то достижение на бой без оружия, поэтому так охотно использует кулаки.
Сам Сареф в этот раз занял четвёртую позицию. Теперь, когда у него вместо арбалета была энергетическая перчатка, ему было ещё меньше нужды сражаться в ближнем бою. Кроме того, при помощи телекинеза перчатки он в случае необходимости так же надёжно прикроет Эмерса, который всё так же стоял на пятой позиции. Прекрасно понимая, что в группе он по-прежнему самый слабый, Эмерс взял в руки факел, чтобы не ограничивать более боеспособных товарищей. Правда, в этом случае он не сможет использовать кислотный луч, для сотворения которого требовались две руки. Но при необходимости его подменит сам Сареф, которому для использования Гилеана тоже требовалась только одна рука.
Скальпель Архитектора Сареф в этом походе решил отдать Йохалле. Как оказалось, за 1 бросок бумеранга он мог поразить сразу 4 цели, поэтому непосредственно в походе против большого количества монстров эльф выжмет из этой вещи гораздо больше. Да и лечебных способностей у него было целых две, и очень сильных, но со своими особенностями. Первая излечивала цели целых 30 % здоровья, но накладывала Бешенство, и излечиваемый бросался на ближайшего врага. Именно на врага: Житель Системы в составе группы врагом не считался, Йохалле отдельно потратил на это Пункт Развития. Вторая способность лечила 20 % здоровья, но только в том случае, если цель истекает кровью, и, соответственно, останавливает кровотечение при
