- Так и есть, - подтвердила Алекс.
Ширез продолжала смотреть на Алекс, пока та, наконец, не кивнула.
- Я поговорю со своим дедушкой. Посмотрим, смогу ли я убедить их позволить тебе снова сражаться. Если бы ты не справилась так хорошо для человека, они бы никогда не подумали об этом, но я рассчитываю на то, что они будут заинтригованы тем, что еще ты могла бы сделать, особенно когда ты так быстро оправилась от той первоначальной неожиданной атаки. - Она сделала паузу, прежде чем добавить: - Это было плохое спортивное мастерство со стороны Трелла Ровена.
Алекс едва сдержала фырканье и саркастическое: «Ну и дела, ты так думаешь?» Вместо этого она тихо поблагодарила Ходящую по Теням.
- Не благодари меня пока, человек, - сказала Ширез. - Даже если они согласятся, ты не выиграешь.
«Спасибо за вотум доверия», - подумала Алекс, но она не могла винить Ширез за ее мнение.
- Действительно, тебе повезло, что ты не получила более серьезных ранений в битве, которую пережила, - продолжила Ширез. - Тебя коснулся даарве - Теневое Пламя. Это мучительный ожог, который большинство лишает способности рассуждать и здраво мыслить. То, что ты смогла выжить после ранения, непостижимо.
Это что, настоящее уважение в тоне?
- Это травма, которая не заживет без лечения, - продолжила Ширез, наклонив голову в сторону забинтованной руки Алекс. - Но у нас нет средств, которые можно было бы безопасно предложить человеку. Тебе придется терпеть до тех пор, пока не сможешь обратиться за медицинской помощью в свою академию.
- Со мной все будет в порядке, - сказала Алекс, игнорируя пульсирующее возражение. - Мне все еще нужно уладить дела в Грейвеле, прежде чем отправиться обратно в Акарнаю.
Ширез выглядела очень удивленной.
- Она намерена посетить Люмению, - сказал Каспар Леннокс.
При этих словах настала очередь Ширез рассмеяться… еще один неожиданный звук для ушей Алекс.
- Напрасное путешествие, - сказала Ходящая по Теням, ее черты лица преобразились благодаря юмору, заставляя казаться кем-то гораздо более приятным в общении. - Дневные Всадники помогут тебе не больше, чем мы.
Сделав движение, чтобы снова скрестить руки, но остановившись, вспомнив о ране, Алекс сказала:
- Я разбилась и сгорела вместе с вашими старейшинами, я это знаю. Но я все равно должна попытаться.
Ширез склонила голову набок и снова пригвоздила Алекс к месту своими бездонными глазами.
- Ты неестественно упряма для человека.
Ответ Алекс последовал мгновенно.
- Меня называли и похуже.
- В этом я не сомневаюсь, - сказала Ширез.
Кроме легкого прищуривания глаз, Алекс никак не отреагировала на оскорбительное заявление. Вместо этого она сказала:
- Пока ты разговариваешь со старейшинами, Каспар Леннокс и я можем пойти и встретиться с Дневными Всадниками. Когда мы закончим, то вернемся, и ты сможешь рассказать нам, как все прошло.
- Две вещи неправильны в том, что ты предложила, - сказала Ширез, и этот неожиданный юмор снова отразился на ее лице. - Во-первых, старейшины удалились на вторую половину дня. Я не смогу найти их раньше, чем вечером, так что тебе придется подождать, чтобы получить от меня весточку.
Это было неприятно, но ждать один день было лучше, чем месяц. К тому же Алекс физически не была в состоянии снова драться… пока нет.
- А что во-вторых? – спросила она.
Ответил Каспар Леннокс.
- Мы не выходим на свет.
Сбитая с толку, Алекс сказала:
- Простите?
- Ходящие по Теням не переходят на свет, и Дневные Всадники не переходят в тень без приглашения, - сказал он. - Я не могу пойти с тобой в Люмению… в хрустальную пирамиду, где собирается Орден.
Вспомнив видение расколотого надвое города, Алекс поняла, о чем он говорил. Существовала четкая граница, которую ни одна раса не пересекла бы по прихоти.
- Хорошо, тогда я пойду одна, - сказала она. - Но в любом случае, я ухожу. - Она оглядела похожую на склеп комнату и добавила: - Э-э, но я была бы благодарна, если бы кто-нибудь помог мне выбраться отсюда и указал правильное направление. Я понятия не имею, где мы сейчас находимся.
- Мы в подготовительной комнате под Обскурией, - сказал Каспар Леннокс.
У Алекс не хватило смелости спросить, что именно было в подготовительной комнате, в которой они находились, не была ли она недалека от истины, сравнивая ее со склепом.
- Каспар Леннокс может доставить тебя на край нашей территории, - предложила Ширез от его имени. - Люмения находится в нескольких минутах ходьбы от границы, где тьма встречается со светом. Ты с легкостью найдешь свой путь.
- Звучит здорово, спасибо, - сказала Алекс.
Ее учитель шагнул к ней.
- Ты была без сознания несколько часов. Сейчас середина дня, так что, если ты хочешь поговорить с Орденом, сейчас самое время это сделать.
Алекс застонала, осознав, что значительную часть выходных - оба дня - провела в отключке. «Время летит незаметно, когда ты без сознания», - сардонически подумала она.
- Ты свяжешься со мной после того, как поговоришь со своим дедушкой? - Алекс обратилась к Ширез. - Ты действительно попытаешься убедить старейшин дать мне еще один шанс?
- Думаю, что ты не дружишь с головой, чтобы желать такого, - сказала Ширез с безжалостной откровенностью, - но да, чего бы это ни стоило, я буду решительно выступать в твою защиту.
Напряжение в плечах Алекс немного ослабло.
- Спасибо, Ширез Ганаре, - сказала она, тщательно соблюдая этикет обращения к Ходящей по Теням как по имени, так и по фамилии. - Действительно, я ценю это.
Наклон головы, за которым последовал взгляд Ширез в сторону Каспара Леннокса, заставивший сердце Алекс слегка затрепетать от эмоций, и женщина исчезла в черном облаке.
- Ты ей нравишься.
Алекс захлопнула рот после того, как эти три слова непрошено вырвались, но было слишком поздно.
- Между нами все сложно, - последовал откровенный ответ Каспара Леннокса. Но он больше ничего не сказал, а Алекс не имела права совать нос в личную жизнь своего учителя, особенно когда она так мало знала о нем или его расе.
- Не отправиться ли нам в это место на границе? - спросила она вместо этого, намеренно говоря громче. - Мне бы не помешало немного побыть на солнце. Без обид, но от всей этой темноты у меня мурашки по коже.
Голос Каспара Леннокса был невозмутим, когда он повторил:
- Мурашки… по коже.
Это был не вопрос, это было просто утверждение, и, услышанное от него таким тоном, словно это самая веселая вещь, которую Алекс слышала за весь день. Она расхохоталась, не в силах остановиться, даже когда он неохотно вздохнул и потянулся к ее здоровой руке, увлекая ее из комнаты.
Глава 22
Как и было обещано, Каспар Леннокс проводил Алекс в переулок, где тьма встречалась со светом. Он сказал, что подождет ее, но девушка заверила, что ему нет смысла торчать на темной улице, скучая до смерти. Учитель неохотно согласился, сообщив, что будет возвращаться каждые полчаса и проверять, не вернулась ли она.
Кроме того, как и было обещано, путь к Люмении оказался легким, так как хрустальная пирамида возвышалась высоко над улицами и была видна, куда бы Алекс ни шла. Она побрела по живописным улочкам к впечатляющему зданию, радуясь тому, что, если ей придется ходить пешком по обе стороны Грейвела, это будет солнечная, красивая сторона, а не тёмная и жуткая. Не то чтобы темная половина города не обладала своей собственной красотой. Это был просто… другой вид красоты.
Прогуливаясь по побеленным каменным дорожкам, Алекс не могла удержаться от восхищения, когда впервые увидела Дневных Всадников. Как и их половина города, они как раса были полной противоположностью Ходящим по Теням во всех отношениях. С такой белой кожей, что она слабо светилась, и такими светлыми волосами, что их фигуры почти сливались с размытыми зданиями вокруг, на них было почти больно смотреть, такими яркими они казались. Даже их одежда была из какого-то чистого, белоснежного льна. Насколько Алекс могла судить, единственным цветом на их телах - возможно, даже во всем их городе - глаза. Они были всех цветов, и, что самое примечательное, ни у одного Дневного Всадника, на которого она смотрела, не было двух глаз одного цвета. Один голубой глаз, другой зеленый. Один карий глаз, другой черный. Один медовый, один ореховый. Серые глаза и глаза цвета индиго. Радужный ассортимент поражал воображение, и Алекс становилось все труднее не пялиться на них, проходя мимо.
