- Какое твое дело? - не останавливаясь, зло буркнула Дисси.
- Правильно он сказал, красивая и глупая, - ядовито фыркнула шпионка, - не сумела понять, зачем тебя сюда отправили! Зачем-то связалась с кучей дур и истеричек, прозевала помощь! А потом и вовсе решила всю жизнь в горах жить, продалась за кусок мяса! И еще осмеливалась мечтать о нем! Разве ты ему пара?
- Да что ты врешь! - схватив со стола кружку, Дисси бросила ее в стену, но она отлетела назад, - никто меня не отправлял, я сама сбежала!
- Уй! - взвизгнула от злого восторга лазутчица, - так он и сказал! Решила, что он случайно забыл на столе свои записи, и в таверну, где объявление на двери висело, тоже случайно обедать пошел?! А потом не мог догадаться, куда ты помчалась?
- Никто не смог бы догадаться, я специально через другие ворота выехала, - словно не замечая подначивания, спорила Дисси, - да и врешь ты, что его знаешь!
- Правильно он про тебя все сказал! И еще знаешь, что сказал? Что я в сто раз лучше!
- Ах ты маленькая гадина, - Дисси резко встряхнула руками, словно собиралась швырнуть заклинанье, но когда у нее ничего не вышло, с горечью мотнула головой, - и они тоже… так со мной поступить!
- Магию перекрыли?! - торжествующе уставилась на лже Астру шпионка, - и тут он правильно отгадал! Что тебе нечем будет со мной бороться!
- Что она такое сказала? - опешил король, - как это, бороться?!
- Не знаю, - растерялась Астра, - я ее вообще первый раз вижу… ай!
Девица менялась на глазах, вытягивалось лицо, укорачивались ноги, крепче и жилистей становилась фигура. А из коротких и толстых пальцев полезли крепкие и острые ногти, чиркнувшие сталью по крепкому металлу сетки.
- Ее нужно остановить! - сообразив, на какой картинке видела подобное, закричала Астра, - это питомец храма Тосшита!
Но никого из инлинов уже не было рядом. Ускорившись, они с невообразимой скоростью неслись назад, к лесенке, ведущей к камерам. И, несмотря на свои способности, катастрофически опаздывали. Страшное порождение жрецов Тосшита, мрачного божества с южных островов, покровителя темной магии и кровавых приношений, играючи разодрало сетку своей камеры и, вскарабкавшись на потолок, легко перемахнуло на камеру Дисси.
А та, словно не замечая смертельной опасности, прижимала руки ко лбу, изображая недоверие и боль.
- А помощи то и не было! Снова ты врешь!
- Ррау! - рявкнуло, пластая сетку над головой знахарки существо, - комууу оннн амууулетт посслаллл? А тты не сумела пппоняттть! Смеррть! Смеррть!
- Говорят, вы воду не выносите - отступив к столу, Дисси схватила кувшин, ей нужно было задать всего три вопроса, чтоб головоломка сложилась, вот и придумала про воду.
- Ты, грязная тварь, попробуй лучше меня победить! - рычал из следующей клетки Тергилис, бившийся о запертую дверцу в бессильной ярости.
- Глуппыеее! - презрительно фыркнул монстр и в этот миг заметил несущихся к клетке инлинов, - я всеххх сильнннее! Ррр!
Жуткая тварь молнией рухнула вниз, стремясь быстрее покончить с неудачливой соперницей, ведь ОН сказал, что сразу заберет ее порталом, едва предательница умрет. Они столько раз это репетировали, что она ни на миг не сомневалась в его словах. Он был для нее всем самым лучшим и надежным, что только есть в этом несправедливом мире.
Вспышка серебряного света небывалой силы осветила зал, выплеск освободившейся магии на миг затуманил стекло барьера, заставив Астру в досаде стукнуть по нему кулачком.
А когда стекло приобрело прежнюю прозрачность, магиня разглядела короля, крепко стиснувшего в объятьях потерявшую чужой облик, но живую и невредимую Дисси. Второго, отпирающего дверь соседней камеры, да стиснутые губы побледневшего старшины, мрачно ожидавшего освобождения.
Девушка почувствовала, как от обиды и пережитого напряжения задрожали колени, и подступил к горлу горячий комок. Несколько мгновений Астра пыталась с ним бороться, не в силах переступить вбитое как кол утверждение учителя, что не могут сдержать свои чувства и слезы только сентиментальные дуры. А потом вспомнила, что все, что он утверждал и делал, было ложью, и, следовательно, она почти пятнадцать лет жила неправильно. И вообще никто ее сейчас не видит, а сдерживать горькую обиду за свою никому не нужную жизнь всё невыносимее. Вот и сделала то, чего ей так хотелось, сползла по стеклянной стене на пол и, уткнув лицо в ладони, зарыдала в голос.
- Айтер! Ну Айтер! Отпусти же меня! Там Астре сейчас, небось, жить не хочется! - гладя уткнувшегося в ее плечо первого по волосам, пыталась образумить мужа королева, но он только крепче стискивал ее в объятиях.
Так что ребра едва не трещали. Дьерджес оглянулся на них, и пошел было следом за молча направившимся в сторону выхода старшиной, но его догнал голос Дисси.
- Второй, не выпускай Терга и проследи, чтоб охранники не встречались ни с кем и ничего никому не рассказывали. А Астру запри в какой-нибудь укромной комнатке без окон, может, есть какая кладовка? Я скоро приду.
Советник, получив вполне понятные и четкие указания, рванулся их выполнять, смотреть на отца, стиснувшего жену, было больно и в глубине души горько. У него тоже могла быть такая женщина… или даже именно эта. Но он сам, своими подозреньями и поступками вначале толкнул в объятия отца ее, а потом потерял и другую. Сильную и надежную, но не это оказалось главным. За несколько дней второй как-то незаметно для себя привык советоваться с ней, привык к ее ненавязчивой заботливости восточной женщины, и что греха таить, привязался к глубине черных глаз и изяществу хрупкой фигурки. А теперь чувствует себя потерявшимся неудачником. Но даже сходить, проведать пострадавшую девушку не может решиться, ее горящий яростью и презрением взгляд невозможно ни забыть, ни недооценить. Вряд ли она захочет теперь с ним разговаривать. Лично он, окажись на ее месте, никогда бы не стал.
- Дисси… ты так волнуешься за нее, - пробормотал король, не поднимая взгляда, когда сын исчез из виду, - а про меня ты хоть раз подумала?!
- Аюшка мой, да про тебя я все время и думаю, - запуская пальцы в густые волосы и заставляя мужа взглянуть ей в глаза, горячо зашептала женщина, - и когда она сетку рвала, тоже про тебя думала. Только о тебе, не о народе вашем, не о девочках. И всех богов благодарила, что ты сегодня утром сначала ко мне пришел, а не Астру арестовывать отправился. Ты ведь не остался бы в стороне, когда второй их в одну комнату привести приказал, чтоб Астру во лжи изобличить! Ну? Не остался ведь? А теперь представь, как у меня сердце кровью облилось, когда я представила, чем бы эта встреча закончилась. На тварь эту ведь обычные заклинания плохо действуют, магия разная, Астра объясняла после того случая в месте встречи. А оружие их и вовсе не берет, они от каждой капли крови только сильнее становятся.
