- Так я тебя спросить хотела… пока Айтера нет, посмотри, как ты умеешь, что-то со мной не то творится. Словно я хлебнула чего… такого, чем наши мужики праздники встречают. Голова так и плывет.
Астра, ожидавшая совсем других слов, соболезнующих, мягких, утешающих, услышав эту просьбу, даже чуть оскорбилась, у нее вся жизнь сейчас рухнула, а Дисси про свою голову говорит. Но вслух упрекать подругу не стала, лишь обиженно поджала губы. Да вгляделась в нее по-особому, так, чтоб четкий облик размылся в полумраке комнаты и заработало внутреннее зрение.
И тут же потрясенно ахнула, аура знахарки переливалась чистым серебристым светом. Но ведь такого просто быть не может, откуда ей взяться, такой силе? Или может? Ну, да, в ней же есть эльфийская кровь, вот от нее и врожденные слабенькие способности. Несколько лет настойчивого обучения у хорошего магистра могли бы их развить, но в итоге получился бы довольно слабый маг. Поэтому никто и не взялся бы за ее обучение. Правда, слышала она обрывки легенд, про магов, получивших способности в результате какой-нибудь катастрофы или случайности. Рассказывали про ударенных молнией и про упавших в пропасть, а один магистр вроде ощутил прилив необычных сил стоя под виселицей. Но сама таких магов Астра не встречала и потому не особо верила всяким байкам.
- Ну, что там? - встревоженно уставилась Дисси в задумчиво отстраненные глаза магини.
Правильно она смекнула, что нельзя сейчас Астре в себе копаться, она от обиды на подлость учителя может до не знай чего додуматься. Пусть лучше в ее проблеме разбирается, а там знахарка ей еще что-нибудь новенькое подкинет… да и задумка одна появилась… пожалуй, стоит попробовать.
- Ничего страшного, Дисси, но ты все равно не волнуйся, - чуть припухшие от слез серые глаза в мокрых ресницах смотрят на подругу с неподдельным участием и заботой.
Словно не ее наивное сердце только что окончательно разбила пришедшая убивать оборотица. Разумеется, боль из кровоточащей раны, поселившейся в груди, пока никуда не ушла, но когда ее не бередишь, то становится немного легче.
- Да ты говори уже, я не волнуюсь… Нет! Молчи.
Шорох отодвигающегося засова пояснил магине странную перемену в настроении королевы, и она терпеливо ждала, пока второй застелет одеялом скамью и установит рядом с ней маленький столик.
- Скоро кипяток принесем, - помня пояснения отца, сообщил инлин лаконично и быстро покинул комнату. Не забыв задвинуть засов.
- А почему они нас запирают? - только теперь задалась естественным вопросом Астра.
- Ох, боюсь, он теперь меня и гулять будет под конвоем водить, - с легкой досадой, в которой невольно прорвались едва заметные счастливые нотки, фыркнула Дисси, - так что ты хотела сказать?
- Что у тебя пробудились магические способности, - не стала тянуть с новостью магиня, инлины бегают быстро, и нужно успеть до их прихода, - Вернее, они у тебя были и раньше, но выросли слишком резко… как лавина с горы сорвалась. Говорят, такое иногда случается… но очень редко. Я даже раньше думала, что это сказки. Мне нужно немного подумать… и я объясню, почему так произошло…
- Подожди, Астра, это сейчас не важно, - перебила ее Дисси, тоже торопившаяся выяснить основное до появления мужа, - я хочу знать другое, как спрятать этот дар… чтоб никто не узнал, пока ты не научишь меня им управлять. Это вообще возможно?
- Конечно, - пожала плечами сбитая с толку магиня, - только зачем?
- Я тебе все первой объясню, - торопливо зашептала знахарка, - ты только подожди тут немного. Я думаю… пока не нужно, чтоб кто-то, кроме самых близких, знал, что ты осталась жива. Я велела магистру подправить охранникам память, а ты пока приготовь амулет личины. Я схожу, посмотрю на наемниц, и приведу девушку, хоть немного похожую на тебя ростом и фигурой. Ты не обидишься, что тебе придется некоторое время изображать мою горничную? Мне Айтер все пытается подсунуть служанку… но ты же знаешь, как я к этому отношусь. А теперь пусть подумает… что я сдалась. Нет, не муж, как ты могла подумать?! Тот, кто выносят отсюда наши тайны.
Пришедший с котелком кипятка и полной корзиной продуктов Айтерис даже чуть растерялся, обнаружив девушек за поспешным застегиванием пуговиц и оправлением оборок. И вволю поиздевался над своим воображением, когда жена деловито сообщила, что они поменялись платьями, чтобы те, кто видел, как Дисси шла в тюрьму, не задался вопросом, почему возвращается она в платье Астры. Нельзя недооценивать чужую наблюдательность и способность делать выводы.
Но едва король расслабился и подсел к столу, как знахарка объявила, что они уходят, а Астра остается тут.
- Но может… лучше ей перейти в другую комнату… - засомневался он, встревоженно поглядывая на магиню.
Теперь, немного успокоившись, первый заметил, что девушка и в самом деле выглядит далеко не лучшим образом.
- Ты, что, думаешь, я оставлю сестру тут надолго? - возмутилась знахарка, - нет, от силы на пару часов. Но лучше ей в это время по вашей тюрьме не гулять. Чтоб охранники, которые твердо уверены, что магиня сгорела вместе с монстром, не сошли с ума. И кстати, я вспомнила про ваших женщин… наверняка они что-то видели. Пусть Гейденус, как закончит с охранниками, займется и ими.
- Они в ближайшие лет пять, если не больше, точно не смогут никому ничего объяснить, - желчно хмыкнул король, - уж я позабочусь.
- Но ведь они могут спросить о чем-то охранников? Или просто переговариваться при них? Пока не пойман предатель, лучше не рисковать. Второго питомца мы можем и не успеть поймать вовремя, - спокойно рассуждала Дисси, сноровисто засыпая в котелок несколько щепоток трав, нашедшихся в ее кошеле.
И по тому, как она ловко обошла вопрос о том, сколько инлинкам придется сидеть в тюрьме, Астра с внезапно накатившим весельем поняла, что у знахарки и в этом вопросе есть собственное мнение.
- Я скоро, - ободряюще заглянув напоследок в глаза магини, шепнула Дисси и исчезла за дверью.
Король виновато пожал могучими плечами и последовал за ней, не забыв щелкнуть засовом. А Астра, проводив его взглядом, глотнула из кружки душистый отвар, определив по вкусу листья барбариса, а по запаху лесную мяту и с изумлением поняла, что после разговора с Дисси плакать как-то расхотелось. Зато захотелось сжевать что-нибудь из расставленных знахаркой по столу тарелок с аппетитно пахнущей едой. Магиня не стала себе отказывать, стараясь не вспоминать, что учитель настрого запрещал есть в неурочное время. Однако у нее исподволь возникла и постепенно окрепла крамольная мысль, что своим покушением Ниогрис оборвал последние связывавшие их нити и больше она ничего ему не обязана. Ни подчиняться, ни верить, ни исполнять придуманные им правила. Ни даже считаться его ученицей.
